「你也能猜到吧，」她說，「鴉鴉不會和任何人成親，這只是為了選拔可用的人才。但你不覺得，在這堆人里選來選去，最後還是要把整個淡河府的利益和世家綁在一起嗎?」
烏觀鷺愣愣地點頭，不停眨眼試圖把自己飛出去的魂魄喊回來。
「這時候不限家世地選拔還為時尚早，即使我宣布任何人都能參加考試，最後選出來的還是這些世家子，而世家子和他們的家族不可分割。」嬴寒山看著半落下來的窗戶，那裡有一隻很纖細的蜻蛉停在窗框上，金色的翅膀輕輕顫抖著，一副將要飛起來的樣子。
「但有一些人我們是可以嘗試分割的。」
嬴寒山微微前傾身體，在面前點了點，烏觀鷺也前傾身體，想看她點了什麼。
半晌，她才意識到點的是自己。
「出嫁，從夫，從子，死，這是一條被重複過很多次的單行線。」嬴寒山說，「你沒有甘心赴死，你逃走了。這世上應該有更多不甘赴死而逃的人。」
「你曾經是世家女，你有辦法接觸到這些人嗎?」
啊。烏觀鷺發出一聲很輕的氣音，在黑暗中嬴寒山看到她的眼睛閃閃發光。
「不需要很多，」嬴寒山說，「我知道沒那麼容易。這次考試就是掩護，你趁著他們把注意力放在這次選拔的時候行動，能爭取到一個是一個，她們只要敢脫離家族，沉州就給她們庇護。我所轄的土地上，任何世家都不敢違逆我。」
現在烏觀鷺臉上的表情幾乎是笑了，但轉瞬這憧憬的微笑就被遲疑替代。
她的手指抓緊又鬆開，眼光垂下去，仿佛在積蓄一股勇氣。五秒，十秒，十五秒，那勇氣終於攢到她可以開口的地步，她抬起頭。
「您……為什麼要這麼做?」她問。
嬴寒山歪了歪頭：「我為什麼不這麼做?」
「因為這些都是我的黨……黨羽。」說到最後一個詞的時候她的聲音驟然放輕，「如果我這麼做了，我就會養出我的勢力……屬下養出自己的勢力……不好。」
空氣安靜了一會，直到被嬴寒山的笑聲打破。
「去養吧!」她說，「你能做到的話，就提前開始做吧。」
「觀鷺，你以為我要怎麼用你?」她站起身，「讓你做一個過目不忘的功曹?做一個小城的縣令或者一個大城的郡守?」
「不，不，不!」
「我們已經走上了這一步，就再也沒有回頭的路。以後會有更多的土地，更多的事務。而你，要一直跟在我身後。」
「所以現在你不妨就去做，去學著掌握別人，去學著做他們的領袖。沒什麼大不了，遲早如此。」嬴寒山轉過身，「另外，這次罷職，我會對外宣布這是我對你的懲罰。你受到如此嚴厲的懲罰，就應該用它做藉口斷掉一些東西。我沒有要你斷絕你的親情，你和家人的往來，你把握得好分寸，對嗎?」
那個金眼睛的女將站在窗前，天光從她的肩膀上越過，墜落在地，烏觀鷺怔怔地看著她，慢慢伸出手去。