天孤人到底什麼時候來做生意，秦蕊娘也很想知道這件事。
她是三日前跟著商隊來的這裡，規模不大的商隊一般會帶上幾個願意出遠門的散商，一來壯大隊伍防止被欺凌，二來也可以向散商收點錢平攤一下路費成本。
這一夥商人的頭領是從州人，第一站在淡河落腳，然後走涅葉烈來臧州。他們原本是不想帶著秦蕊娘的，嫌棄她是個跛子還是個女人。不過商隊頭領考慮到她好像在淡河當地有些官府的關係，最後還是點頭同意了她跟上。
畢竟回程還是要走淡河的，到時候有她這個人情，通關打點也方便。
然而這一路上和她相處下來，隊伍里哪一個都收起了之前輕慢的態度，他們帶著一絲敬畏聽她講那位金眼睛的女將，講淡河的屠城，將那一夜活著和死去的人。
行商是冒著風險的活計，隊伍里所有人都自認刀口舔血，但這麼一聽下來，他們舔的血好像還不如這一場一場劫難里沾染上她衣袖的多，誰也不敢再輕視這個跛腳的女人了。
等到了臧州，隊伍里每個人都改了稱呼，恭恭敬敬喊秦蕊娘一句秦娘子。
隊伍里有舌人，自然不用再去招募，在臧州落腳之後商隊裡其他人都找到了當地熟人接洽，只有秦蕊娘這個第一次來的人不知道該去哪裡。
她知道大將軍和長史都在這裡，但行商是她自己的事情，她不想麻煩她們。
左右無處可去，秦蕊娘就逛起了市場，預備著先看看這市場上的價格如何。
天孤人還沒到多少，但市已經開起來了，有臧州當地的人也會來挑選北方的東西。穿著好衣裳商人手抓一捧胡椒，向來往的人吹噓這是寒氣不侵的神藥。有布商掛起了斑斕的布匹，宣稱這是今年京城裡最時興的樣子。
秦蕊娘默默地走過去，看也不看一眼。
胡椒是陳的，和紅蠟塊一起裝在袋子裡搖晃過就又變得好像新鮮，布料是朽的，剛剛上過顏色假裝新織造出來。
這些東西或許能騙過沒見過造假術的人，但騙不過秦蕊娘已經練出來的眼睛。
在一個藥攤邊上，她稍微停了停腳步。
那攤子上擺出來的儘是些廉價草藥，但有幾個漂亮盒子收在後面，攤主一臉高深莫測，來了人也不招呼一聲。
看到秦蕊娘站定，他上下打量一眼，看她身上沒有補丁，手裡的拐杖也是好木料，才露出一點笑來。
「這位娘子可要抓些藥?我這裡的藥材，臧州霧山的三七，臨淵的接骨草，脖子斷了都能救一救。蕪梯的雲芝，老人吃了長牙，小孩吃了開智……」=quothrgt
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