「同鄉哎，」她儘量柔和地說，「吃點罷。你手上不方便，就著我手吃也行。」
那個人睜開了眼睛。
不算外面看守的官兵，窩棚里大概有十個人，這樣的窩棚還有五六個。乍一眼看去，這場面有些像是送徭役去修堤挖河或者去前線。
但再多看幾眼就能看出端倪，這些窩棚里不僅有青年男女，也有老人和孩子，尚在抱中的嬰兒睡不安穩，棚子裡就時常傳來一兩聲啼哭。
他們的手很粗糙，但指甲是乾淨的，沒有田間勞作者留下的泥，有些人的手上有點白色的細線樣的疤痕，一圈一圈扳指似的繞著手指。有人的腰上用布袋子裝著松香和不知道什麼油，吃飯的時候腳下擱著一袋子細巧的工具。
這是一群匠人。
剛剛被聚到一起時他們拼命抓著陌生的臉孔詢問，又被天南海北的口音混得發懵。
有不拖家帶口的人想偷偷逃走，沒走出多遠就被官兵抓住打個半死。在走出去兩天路之後這群人才逐漸從驚慌里安靜下來，開始連蒙帶猜地交流。
他們都是被官府征來的。
尋常征徭役不是沒有，但這次格外不同，不僅人要征，家裡的妻子孩子老父老母也要帶走。來的官吏不說去哪裡，也不說什麼時候回來，問得多了就難免挨上一腳。
地域相近的人最能聊上，多說幾句之後，這群人知道了一件事。
他們不僅都是匠，還都是會做刀兵弓箭的匠。
一個答案漸漸明晰了，官府在征人去做刀兵，但這定然不是普通的刀兵，不然不至於把他們連根拔起，帶著全家上路。
這也絕了誰想再回鄉去的念頭，全家都帶走了，這事定然是機要事，沒有個十年八年怎可放你走?
有人低聲地嘆息，嘆自己在爐膛里藏的兩吊錢，早知道應該拿著傍身才好哇。
很快這嘆息聲就被喃喃的咒罵壓下去，行路難，日烈夜冷，走到了地方不知道要躺下幾個，怎麼還想著錢呢。
等到第三天，身上還有餘財的狠狠心，搜羅出點碎銀子銅板來，選一個精明的會說軟和話的揣了去打聽，終於打聽到一點風聲。
朝中有動靜要預備著打仗，先要備一批弓箭，這之中有一樣最要緊的，就是北邊那姓嬴的反賊手下軍隊用的大弓。
那大弓很不一樣，不拉開時攣縮如鳥翅，拉開時即使少年人也能射出百步遠。曾經有人得過幾張弓獻上去，但研究不出來是如何做的，有人說這可能是無家的手筆，但地方上費大力氣捉來的無家人總是乾脆利落地自盡。
每個自盡的無家人都像是夜色里點燃的塔，會引來同伴殘酷的報復，這樣的事情出過幾次，就沒人敢再觸這個霉頭。
那就只能人海戰術了，把全國各地可能會做這東西的人都搜羅起來，找地方關著，讓他們研究這東西怎麼做總有人瞎貓撞上死耗子。
研究出來了就關著專門做這東西，誰也別想回家。畢竟這玩意活似弩箭，沒練過的人也能射老遠，決不能讓它流傳到民間去。