他們甚至還有油，把油在鍋里熱一熱，加一些曬乾了的菜下去，煎出香味之後唰地倒水，加炒麵和肝粉，金黃色的油花就咕嚕咕嚕地冒上來，被北風帶得直撲城牆。
牆上把手縮在袖子裡抱著槍桿的年輕守軍就忍不下去了。
「這群遠江貉子!」他罵，「待到殿下休整完備，必要剝了他們的皮下鍋煮湯!」
站在他身邊老一些的那個就嘆氣，一邊嘆氣一遍捂了他的嘴。
「小聲些，」他說，「喝進去這麼多北風，不怕鬧了病麼!」
那年輕人皺著眉，很不服氣地看他，老兵嘆息一聲，不說話了。
昨天這個孩子還不站在這裡，他也不知道自己為什麼今天被換上了城牆來。
……因為昨天站在這裡的人已經倒下了。
勇武和赴死的決心可以抵擋一時的寒冷，卻無法抵擋疫病的手。跟隨著第五靖的擎雲營在穿著濕衣冒雪抵達州城之後，病倒了小一半。
風寒，痢疾，高燒，不祥的陰雲籠罩在這支敗軍上。
病人需要溫度，那就燒炭點火，但城中的燃料不足以供應這麼多傷病者，就只能把人儘可能地挪進大帳篷里。幾十個人分享一份炭火，又為了保持帳內溫度，即使是醫官也不敢時時通風。
於是這悶熱，腐臭的帳篷就成為死的溫床，受傷者死於感染，患病者日漸虛弱。
秦晝這兩天也染了風寒。
他身體底子好，又僥倖沒帶新水囊，是以沒有穿著冰一路冒風。
然而畢竟年紀已經不輕，加上這幾日都在軍中安撫士兵，自己也著了道。好在情況不重，又加上他到底還是能獨自有一個帳篷，一份炭火的，躺了一兩日也就勉強爬起來了。
第五靖召他時，他剛剛從營中回來，只來得及用艾草熏了一遍身上。
王上看起來很平靜。
他臉上沒有什麼憂慮和虛弱的神色，除去眼神有些疲憊。和他說話的聲音一如往常一樣鎮定洪亮，於是秦晝那顆有些不安的心穩定下來。
「秦晝，我有要事交給你。」第五靖說。
「戰事不利，今冬或要膠著一陣，夫人與阿栩尚在府中，我去時除府兵外，並未留足夠的人手保護。兵行詭道，我不敢將家小的安好寄託於敵軍身上，故而點你突圍，回防後方，你可有異議?」
異議自然是沒有的，秦晝抱拳應下，猶豫片刻還是開口：「殿下，此等重任秦晝必不負所托……可，為何不是鍾副將呢?」
鍾齊在軍中威望遠高於他，作戰也比他老成，此番若是派遣鍾齊，不僅更能保護夫人世子，或許糾結邊陲餘下的士兵還能再援助州城解圍一次。就算不能，他留在這麼一個被困守的孤城裡，也好過鍾副將留在這裡呀?