達娃蹲在船上看了他半天，從泡在水裡的竹簍里拎著一條活魚走過來，刺啦一聲開膛破肚。他連忙閉上眼偏過頭去。達娃於是大笑起來，「剛還覺得你像個男人，怎麼還是怕血？」
「不是怕血，是暈血。」
「都一樣。」
「哪能一樣，頭暈和害怕是兩碼事。」李舟立刻回屋掏出墨鏡戴上，再出門，接過她手中的魚和刀，利索地把內臟刮出來扔到河裡。煙依然叼在嘴裡，他說話時嘴唇不怎麼動，「裘貴華想出來的辦法。有墨鏡後我就開始參加剿匪了，行動完全不受影響。」
「那你殺過人了？」
「殺過好多了。」
「你真像個男人。」達娃撐著臉說。
李舟被她樸素的價值觀逗笑了，不過是他有了經歷，在哥老會裡混幾年，從炒紅薯乾的鄉下小伙變得跟會匪一樣。她倒是很少離開這個小漁村，但是她沒有長大嗎？他抬起頭，看到她更加健美、修長的手臂搭在膝上，水珠順著肌肉的線條到達指尖、墜入河中；雀斑遍布整張臉，像桑葚蘸上去斑斑點點的汁水。
生平第一次，一個女人的美喚醒了他身體的反應。
他幾乎是痛苦地想，那茯苓算什麼？茯苓永遠沒有機會長大、讓人為她的美而驚異了。那時候他們太小了，簡直像朋友，躲到無人的谷堆後面就只是烤苞谷分著吃。天哪，天哪，茯苓有什麼錯，他又有什麼錯，裘貴華——裘貴華是個不算太壞的傻子，不跟傻子談錯不錯的......誰的錯？
要把舊世界摧枯拉朽。
「我有過一個愛人。」他說。
「......是麼。」
「當時和我一起被裘貴華處刑的。她的仇還沒有報。」
她甩了甩手，水珠濺了他一臉，然後重重跺著腳走了。
他提前結束了假期，回到巴青城。這年頭軍閥亂得很，你方唱罷我登場地輪流轟城門。在這種情況下，裘貴華修了幾個逃難所，交了保護費的市民都可以往裡躲。他一邊難堪地挨家挨戶收保護費，一邊又覺得裘貴華做的似乎是好事。等軍隊衝進城裡巷戰時，他架著機槍蹲在地下室門口，確信裘貴華是做了件好事。
1928年，李舟成為李五爺，把控巴青城周二十三道關卡，無數槍枝彈藥、醫藥、文件秘密地運輸而過。
1931年，老彭去世。
李舟趕回家弔唁，發現滿屋子都擠著年輕學生。他到這個時候才得知：老彭的父親確實抽大煙，沒抽幾年就死了，家產尚有不少，被他全部變賣用來資助學生。這些學生去了蘇、英、法、日，現在幾乎都回來了，或成為實業興國的中流砥柱，或投身於革命事業。
彭采英介紹了一個名叫程懷昌的青年給他，臉圓圓的，說他將取代老彭成為自己的搭檔。「叫他就叫『小程』好了，和老彭一樣，不要叫大名。」
李舟點點頭。他其實認識這人，程老是巴青最大的企業家，巴青許多餐飲場館都屬於嘉陵公司；民間早有傳聞他的幾個兒子從政府叛逃出來了，不曾想居然在這種場合見了面。程懷昌抬頭瞟了他幾眼，想開溜。
只剩達娃一個人在了，她靠著牆朝他笑，指間夾著一根煙。他不知道她什麼時候開始抽菸的。
口袋裡有一個小吊墜，黃銅的，不值什麼錢，李舟此刻把手插進口袋裡劃摸著它的邊緣，也就畫了一遍月亮。這是來之前買的。前些日子堂口來了個川西人——比祥寧鎮還要西的多，原是挑扁擔的，做藏人和漢人之間的貿易。李舟問，央金是什麼意思？他說是一個會唱歌的仙女。達娃是什麼意思？他說是月亮。
後來又讀《湘江評論》，裡面有段這樣的話：「我道，女子本來是罪人，高髻長裙，是男子加於他們的刑具。還有那臉上的脂粉，就是黔文。手上的飾物，就是桎梏。穿耳包腳為肉刑，學校家庭為牢獄。痛之不敢聲，閉之不敢出。」他忽地就由仰躺的姿勢坐直，又重新躺下，覺得好像沒這麼嚴重，不過送她個好玩的小物件嘛。但好玩有時候是會釀出大錯的，想想那隻鳥，而你們走在一條多麼鄭重的路上......見到她再說吧。
沒想到再見面居然是因為老彭的死。兩人都覺得恍惚，心裡被噬出個空洞似的，陰滲滲地漏風，把辛辣的尼古丁填進心肺里才覺得好一些。他也摸出根煙出來，彭采英湊過來，用嘴上叼著的菸頭幫他點上了。
李舟最終還是沒把吊墜送出手。
1932年的秋天，裘貴華對他說：「等會我們要去見一個人。霍老大，你記得嗎？現在叫霍眉，她當表子了。」
時隔十四年，祥寧鎮的竹林煙雨撲面而來。
當初那個被全鎮孩子追著喊老大、機靈活潑跑得快的小姑娘，落成了個低眉順眼的美婦人。他望著她發呆，又聽裘貴華說：「五十大洋，都夠買你人命了。」