「那也不能因為這次摔了一怒之下就跑了。」
「不是我沒站穩，是跳板有問題！它尾部有五個金屬卡扣，卡在台子內部，是很穩固的；那天應該只扣了一兩個，我站偏一點，它便朝我站的方向側滑。」
霍眉一下子叫起來：「當時怎麼不說？現在好了，什麼證據都沒了。」
「你知道漱金現在的操作有多規範嗎？有個專門負責搭台子的道具組，馬師兄會監督他們；正式踩上去之前，大師兄還得再檢查一次。」他冷冷地說，「經過這麼多人，那台子還是壞的……好沒意思。」
倘若將事情捅出來，於情於理，劉洪生都會留下他繼續養著，哪怕經了這一遭他幾乎再無上台的可能。一兩個月還好說，時間一長，不僅同門會有微詞，恐怕劉洪生本人都會喪失耐心。說到底，這裡是梨園行，而劉洪生不是他的親人，是他的買主。他又不是不能在外找別的工作，幹嘛非要當個閒人？
師叔對他有那麼一點愛就很好了，他不求更多的，也不希望這一點被搓磨掉。
他不好意思跟霍眉說到這一層，遂搪塞過去。而霍眉何等精明，那雙彎彎的眼睛來回掃描他，知道他是最小心眼的，不回去找師兄們興師問罪，主要還是怕劉洪生為難。
她沒說什麼，只把手插在枕頭底下，側對著他合上眼睛，心裡卻仍想著此事。越想越心驚：當時席玉麟但凡是脖子撞到石欄上，不死也得癱，遑論再登台。他平日裡雖討人嫌，也不至於和師兄弟們結下深仇大怨；更何況在她看來，席秉誠、馬裕等人都沒有動機害他。
無論如何，席玉麟的出走給加害者表明了自己的態度，即不會再重返戲台了。身在暗處，也比留在漱金安全的多。
窗外簌簌落雨，而她已不在其中。
這麼久以來，霍眉第一次睡到自然醒，醒時席玉麟已經出門了。陽光從小窗里透進來，均勻地塗在毛坯房粗糙袒露的地面上，暖光流溢。她抱著腿看了一會兒，心平氣和，又覺得世上沒什麼事是她做不成的，遂打扮整齊出門找工作。無功而返。往後數天也如此，但她堅韌不拔。
席玉麟是有工作的，他勉強能走路時就在橡膠廠找到了一份工作，主要是站在漂洗池邊拿濾網篩石粉，細石粉拿去烘乾房，粗石粉重新投入研磨機。雖然一個月只有五塊三百文，但好在可以時站時坐，腰部也不用承力。對面站著個五六十歲的老人，拿濾網的另一端，兩人至今沒講過一句話，只是沉默地將濾網推過去、遞過來。
這麼一個動作，重複一整天。
隔壁烘乾房倒是熱鬧，人多，他每次把石灰捅拎過去，那群工人就盯著他捲起的褲腿看，問是磕到了嗎，膝蓋上怎麼有淤傷？其實是練功留下的，跪下腰啊跪翻身啊跪滑啊等等動作，常年如此，都形成色素沉澱了。他覺得一群大老爺們兒關心他磕著沒有很詭異，但總比不待見他強，於是很謹慎地說：「跪的。」
他們笑成一片：「跪的！真是跪的！」
他不知道哪裡好笑，過去一直呆在漱金，沒有出過社會，以為脫離了戲子這個身份就會得到尊重；現在出了社會，卻隱隱意識到，帶著這副相貌，男人還是不把他當男人。被明知故問好幾次後，席玉麟忽然就明白是什麼意思了，遂放棄「調到隔壁車間和工友們好好相處」的想法，死心塌地地待在自己的崗位上，無聊地清淨著。
與此同時，他完全理解了人們為什麼要罵戲子，他也覺得該罵，一個月拿二十塊，不罵你罵誰？錢明明是這麼難賺的東西。過去他還有個盼頭，若有朝一日成了角兒，還真有大富大貴的可能呢；而現在一切都完了。這種一個月五塊多的日子根本望不到頭，他錯過了讀書的年紀，不敢從軍去掙功績，現在是窮人，一輩子都是窮人。
每念及此，莫不生悲。
晚上下班，他會去包子鋪買五個包子，三個是自己的，兩個是霍眉的。在單調到可怖的十三小時工作後，他只能短暫地活一小會兒。打開門，霍眉就會穿著寬鬆襯衣褲坐在床上，迫不及待地開始說今天碰到的每一位招工者的壞話。
「衣服都是陰乾的，狗日的，連著下雨。」她抱怨說，把一件件衣服取下來重新泡進盆里，「明天我們都沒衣服穿了！」
「你猜怎麼著？我有褲子就行，是你沒衣服穿了。」
「我不出門，在家做鞋子得了。這些天到處亂跑，時間也耽誤了，還不如老老實實做鞋子。」
席玉麟晃到盆子面前聞了聞，被臭得立刻彈起來，「這得加醋泡吧？家裡沒醋。」
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