林忱難得沒說話。
「那麼。」她睜著亮亮的眼睛，深望說：「假如有一天，我做了對不起小師父的事…」
她說到一半便打住。
正巧窗外掠過一隻飛鳥，她假意探頭出去望，轉回車裡的時候已像是忘了那半句話，只拉著林忱一齊看遠處露出一個影子的永定門。
朱門大敞，人如流水馬如龍，氣勢恢宏的上京正要迎接新客。
第16章 前夕
上京東臨渤海，南靠草原，地勢頗高，氣候分外宜人。
林忱進京的時候正是四月夜裡，城裡的牡丹花都開了，燈市中暗香浮動。行人或著綾羅輕衫，或著麻布短衣，人人匆忙，人人生氣盎然。
一路從城門走過東西市集，所能想到的東西應有盡有，商賈數量之眾令人驚嘆。
但據蕭冉說，這等繁華還不過是市井常態，若外人進京，真正不得不瞻仰的只有兩處地方。
一是觀鶴閣，二乃抱月樓。
臨江而建的高閣攬盡天下英才，每年進京趕考的舉子都要在此謁見宰相。其餘時候，也常有大家牽頭舉辦詩會雅集，凡是肚裡有二兩墨水的，都會來湊個熱鬧。
而抱月樓是才子流連之處，溫香軟玉在懷，乘風作賦，留下了不少談資供人說道。
林忱在張家得到消息，買走鳶兒的人伢子正活動在上京一帶，凡是幹這勾當的，總和抱月樓有著脫不開的關係，若是能與樓中老鴇或者管事搭上線，找人方便許多。
她在東城下車，儀仗中錦衣衛已押解人販先行回了詔獄，蕭冉可等天明再入宮述職。
此時天色已晚，市集中卻仍舊燈火通明，泱泱的人群載著笑語、爭吵與算計往返流動。
「便到此處，我找個客棧落腳吧。」
她們停在一座橋上，林忱背著包袱說。
蕭冉倚在石橋欄邊上，眯著眼睛吹夜風。
「小師父可知道，上京的客棧一夜要多少兩銀子？」
林忱沉默了，過了會兒，她說：「那我便出城，找個寺廟投宿。」
蕭冉盯著她，玩笑道：「難不成我家是龍潭虎穴？還是嫌寒舍簡陋，所以不肯賞光。」
兩人僵持，林忱無奈說：「方才趙庭芳住不起客店，你可不是這麼說的。」
「哼。」蕭冉狠狠嘲笑道：「江言清想禮賢下士，我當然要成全他。姓趙的住不起客房，難不成還要我收容他去詔獄？」
林忱給她的刻薄逗笑了。
笑夠了，靜望過去，金池河的水面粼粼映著燈光，小船自橋下泛舟而過。
慢慢地，她松下肩膀來，想，她和蕭冉，究竟算不算朋友呢？
雖說這人精明、狡詐，也算不上良善。自己本該防備她，遠離她…
可不知為什麼，和她在一起，卻也是如此的快樂。
就宛如沉浸在此刻夢幻的紛亂中，一切都變得有聲有色，有滋有味。
「那便…叨擾一段日子吧。」她聽見自己的聲音在說。
這應答似乎來自她的內心深處，迫不及待又靦腆羞怯地探出頭來。
蕭冉的眼睛一下子亮起來。
她攬了一把林忱的肩膀，又猶嫌不夠似的，拉住那袖袍里的右手，突然奔跑進熙熙攘攘的街市上。
林忱大感害臊，唯恐自己兩個被當作失心瘋抓起來。
但那兩隻手交握得很緊，緊到熱切。
讓她無法掙脫。
她聞到蕭冉身上淡淡的香氣。
風聲被拋在腦後，林忱錯覺，好似正在拋棄世俗的一切。
她心跳不止，臉色潮紅。
寬袍的衣袖被挽起來，她們一直奔跑到長街盡頭，然後要了一碗熱乎乎的雲吞。林忱的那一份照舊加了很多紅油，老舊的搪瓷碗被浸潤了，也顯出不一樣的顏色。
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第二天清早，天剛蒙蒙亮，蕭冉穿好了官服，尚有片刻的餘閒。
她躡手躡腳走到偏房，發現林忱也已起了。
那背影清瘦筆直，正在窗前看書。
「讀書不輟，小師父要是考試，定能拿到好功名。」
林忱翻頁的手一頓，莫名有些悵然，說：「我怎麼能去考試。」
蕭冉來到她身邊，正色說：「這可不一定，若是三十年前，誰會想到女子也能做官呢？」
林忱笑了下，想想道：「也是。」
她打開窗子，指著院落的東角：「昨晚來時就看到了，那是什麼？」