林忱表情不動，眼中卻似有幾分冷嘲。
「傷了又如何？總是忍耐，不見得這傷就會好得快些。不如放縱一時，死了也沒什麼好計較的。」
青瓜給這番話攪得氣憤，回身又在石凳上蹲下，抓著自己的腳踝晃蕩，不肯去。
林忱說：「我見你每天黃昏時在門坎兒上讀書。」
「那又怎的？我不能讀嗎？」
「你去拿些酒來，權當學費，我可以教你。」
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青瓜出門找酒，她先往尚食局去，然而差點給大棒子打發出來。
人說每日供給飯食已是盡責，可不額外提供酒菜，若要，先按需交錢。
她委屈地去找管瓜果運輸的小六子，想找一些新鮮的青梅自己煮。可六子說來晚了，新鮮的青梅早就發給了各宮各室，還告訴開恩似的告訴她十三公主最愛吃冰澆青梅，那裡必定有。
青瓜當然不敢去要。
她哭哭咧咧地跑回沉潛閣，心想自己果真沒有讀書的運氣，這點小事都做不來，天大的機緣也是浪費。
正蹲在門口哭得傷心，那送點心的又來了。
「都說了，我家主子不見。」青瓜紅著眼斥道：「還不快走！」
青萍拎著籃子，笑道：「這是怎麼了？今個心情不好？」
青瓜不搭理她，只守在門口不許她進。
真倒霉…真倒霉…
都是從外邊進來的，可讀了書的就能去文淵閣做正經女官，自己就得在尚衣局裡伺候人。
越想越傷心，青瓜乾脆坐在地上哭。
青萍看著鼻頭紅紅的小孩，不自覺道：「有什麼傷心事不如說出來。」
青瓜低泣道：「我想要青梅酒，一壇青梅酒，這過分嗎？」
湛藍的天上投下來一塊陰影。
兩個人同時抬頭。
「我給你，讓我進去。」
那陰影籠罩在兩人上方，紅色的官服在日光下暈出濃黑。
青瓜停止哭泣，還以為碰到了神仙中人。
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午後，青瓜就把酒罈子抱回來了。
她紅撲著臉，期待地等著林忱品嘗。
對面喝了一口，瞬時被酒嗆到，咳個不停，遷動頸間傷口，白色的紗布滲出紅來。
「你從哪拿的？」林忱捂著脖子，問。
青瓜心虛得要命，說：「自然是尚食局的。」
林忱盯了她半晌，卻沒再問。
青梅酒淡淡的香味飄出來，讓人聽見滴滴答答的雨聲。
林忱開始給她講青梅煮酒論英雄的故事。
小時候，平城冬天，徐夫人在門前生了一灶火，也是給她這樣講故事。
徐夫人愛英雄，愛寶劍，愛跌宕起伏。
可惜有起伏的都是故事，至於日子，都是一天天過下去、熬下去，才能有短短的精彩的一刻。
為了這一刻，多少人窮盡心血。
林忱又喝了一口酒，沒再嗆到。她端著碗，瞧碗沿上的碎縫，說：「你要讀書，便不是再聽故事，而要日日苦讀，乏味無聊，可能堅持？」
青瓜不假思索地點頭：「再累沒有洗衣累，再苦沒有受人欺負苦！」
林忱很淺地笑了下，說：「你還真敢爭。」
比自己強多了。
她只會壓抑自己的欲望，以為避世不爭便能安穩一世。
可其實都是幻想。
即便她沒遭遇這檔子事，以後也會有背叛、侮辱、落魄與潦倒。
她從前的餘地太多，於是安居一隅。
可現在不行，一切都需推倒重來，要做，便要坐到巔峰之位，才不枉費一番辛苦。
林忱捧起碗，一飲而盡。
「學成之後，你要替我辦一件事，隨後任你去留。」
青瓜拍著胸脯保證：「別說一件，就是百件千件都行。」
林忱聽著她的話，醉在酒香中。
她望著牆頭開進來的繁複花草，默默想起同一個陽光絢爛的日子。
是徐夫人去世前一年的夏天。
「小忱。」她問：「你願不願意到上京去？」
彼時林忱正坐在桌前，背對著她，把書翻得嘩嘩作響。
「不去。」她毫不猶豫地說，把徐夫人剩半截的話給堵了回去。
「…好吧。」徐夫人喝了口酒，嘟囔道：「我記著你以前還說，要去參加冠花出沐的祭典來著。」
她口氣有些訕訕，林忱不由得回頭道：「小時候的事了，提起來做什麼。」