絢烈的光下，那人影淡淡地笑了下，便沒再提。
現在想起來，那是唯一一次，她主動提起來要去上京。
林忱在昏沉中才想起一切細節。
若是當時就來了，會不會，徐夫人不會黯然銷魂？
林忱一直知道她在暗中與某些人聯繫。
但過往那些年，徐夫人從未要求過她，連煩惱的神態都不願讓她看見。
她自己的夢自己做，不連帶旁人。
這夢想飄渺無痕，林忱甚至只能隱約摸到一半，但她現在想，她應該接替徐夫人。
這幾個月的沉默耗幹了她的隱忍，迴避無用，清靜無為無用，最終得到的只有孤獨。
在孤獨中死去，帶給她徹骨的恐懼。
林忱伏在桌上，石桌冰冷，臉上的熱意卻滾燙。
青瓜嘮叨的聲音逐漸遠去，恍惚間，一個影子來到面前。
林忱心裡掙扎著想起來，身體卻無力。
她醉了。
「你怎麼進來的？」她倚在石椅背上，斷髮向兩側延伸散去。
蕭冉站在離她幾步遠的地方，看上去很想上前，但又不敢。
「我想來看看你…」她面上浮出一個笑來，卻有點僵，是明知幹了壞事還想糊弄過去的輕薄。
林忱眼神散亂了半天，才重新聚焦，她定定地看著，半晌吐出一個字。
「滾。」
這個字輕輕打在蕭冉身上，瞬間讓她一個趔趄，那笑痕也如池塘中的水，漸漸消下去，只留下溫柔悲哀的餘波。
蕭常侍也算出身高貴，平生從未讓人這樣呵斥過。
她難免覺得難堪，摸摸臉皮，滾燙。
「我就是想…」
話還沒說完，林忱便扯著嗓子叫青瓜。
她脖頸本就有傷，話都不敢大聲說，這一震，傷口都崩裂了。
蕭冉一僵，進退維谷。
「我走、我走就是了。」她神色低落，唯唯後退。
林忱看著那背影，心裡的顫慄慢慢平息，許多委屈跟著泄露出來。
她甩了甩頭，卻向一側歪過去。
外面，青萍等在門口，見自家小姐這麼快就出來了，也很詫異，再一窺那臉色，比鍋底都黑。
「怎麼…」她想問，蕭冉卻不想答，只捂了一下眼，匆匆向前走。
青萍圍前圍後，好不容易才找到插話的機會。
「姑娘、姑娘…你，你這簪子珍寶閣送回來了，方才我就想跟你說，進去帶著說不定好說話呢。」
她遞過來一支流光溢彩的銀簪，簪身流刻了如水花紋，簪頭的狐狸眼睛上嵌著顆紅寶石。
蕭冉摩挲著，忽然很想哭。
**
第二日，林忱醒來後頭痛欲裂。
回想昨日種種，都好像給蒙上了一層虛影。
但…床旁案頭的紙條上卻有著分明的字跡。
她一把抓過來細看，青瓜恰在此時入內。
「欸？主子醒的好早！正好，我從藏館把書都借回來了，沒想到那的人還挺好說話…」
她說了一半，忽瞧到那張飄落在地上的紙條。
第22章 焰火
蕭冉待人慣常有兩副面孔, 面上都是親親熱熱的，但一直放在心尖上的沒兩個，大多一轉手就給買了。
青瓜當然沒能成為特例。
紙條上清楚交代了她開門放人的罪行, 林忱醒來七天，一句話沒和青瓜講。
十一歲的小姑娘沒經過這樣的冷待, 哭爹喊娘地表忠心，發誓以後絕無二心。
「奴婢沒用, 青梅酒實在難得, 我總不能讓差事掉地上啊——」
她說的實在是人之常情, 林忱冷了幾天，想想的確無人可用。
遂將此事揭過。
青瓜開始念書，從《大學》念起，每天早上卯時就起亥時才歇, 夏日酷暑、冬日寒霜不能有一日停歇。
她堅持了三個月, 人瘦了一大圈。
但還是堅持著, 為了成為女官, 為了被人高看一眼。
她常常望著自己名義上的主子、現實中的老師，納悶為何對方只比自己大了兩歲, 心中卻填裝了那麼多的典故與詩文。
甚至在自己讀書時，她還在翻閱五花八門的雜書。
那些《孫子兵法》、《瀛洲風俗志》、《易經解注》究竟有什麼用？科舉都考不著這個。
她捧著自己的《大學》，遇到生澀處也不敢問, 怕老師嫌棄自己蠢笨。
這樣日復一日地苦熬, 終於還是把通篇都背下來了。