他叫醒同樣打盹兒的夥伴, 來不及目瞪口呆，兩個人一個迎出去，一個飛跑回去回稟老爺與主母。
阿三奔下台階給蕭冉請安，問：「大小姐怎麼回來也不提前通知家裡一聲？老爺這幾日都在祠堂, 主母在後院料理瑣事, 門口空落落的沒個人迎, 總是不好。」
白馬停了下來, 蕭冉把傘交給青萍，自己俯在馬背上, 靜靜地看著他。
阿三跪著，好不容易抬起眼，又給她嚇回去。
「迎我？」蕭冉好似笑了一聲, 很含糊, 「就不必了，我可不敢吶。」
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蕭冉在正堂里轉了一圈，府中一應擺設都沒動地方, 就是那盞青瓷水窯瓶里插著的花有點蔫了, 不甚美觀。
這府里雖許多年沒有添新人了, 可聽說許氏並不得寵，蕭正甫常常宿在瓶頸山的道觀里，即便回家也是去幾個姬妾房裡，這正頭娘子如坐針氈，臉上一點光彩都沒有。
唯有一個嫡子，書讀得還不錯，能長長臉。
她正想著，後腳幾個弟弟妹妹就都來了。
許氏的嫡子蕭平願、兩個庶妹一個庶弟，按次序排成一排，挨個給她請安。
蕭冉避開了上頭的兩個位置，在左邊第一個椅子上坐下，她想翹著腿，又覺得在弟妹面前不能這樣。
她偏著頭依次看過去，笑了一聲：「我多年沒回來，你們和我都生疏了。」
蕭如墨最大膽，先抬起頭來回話：「大姐姐離家日久，府中父親母親，還有我們都盼著您呢。」
蕭冉還能認得她，畢竟從前有過幾分交情。
「哦，是嗎？」她笑著，「我看應該只有你還記得我。」
她叫蕭如墨坐到身邊來，又說：「坐下吧，就算我比你們長几歲，在家也用不著這樣。」
幾個小的都坐下了。
蕭平願今年十二歲，端著張包子臉，嚴肅道：「大姐姐如今在朝中身居要職，我們不過是白身，如何能按尋常孝悌之禮相待。」
他說話還算利索，就是人小小的，性情板板的，看著不太聰明的樣子。
蕭冉倚在椅背上，微微仰著頭，眉目都低垂著、疏淡著。
她說：「你看我像是講禮的人嗎？」
蕭平願一噎，臉上有點窘。
「行了。」她無味地說：「你過來，讓我好好看看你。」
蕭平願走過去，還沒想好要不要微微矮著身子，讓蕭冉把他看清楚一點，後者已經上手掐他的臉了。
如此親昵，同母親苦大仇深的叮嚀不符。
蕭平願不禁晃神，也沒注意到蕭冉臉上的表情。
蕭如墨卻看清了，蕭冉面上壓根兒沒有一點親昵的樣子——她從進門就似笑非笑的，嘴裡說的都是甜言蜜語，可神色間卻透露著壓抑的狠戾。
她想的沒錯，大姐姐這次回來，家裡必是要翻覆一遭。
「大姐姐這次回來，可是有什麼要緊事嗎？」蕭如墨適時地插口。
不待蕭冉回答，堂外傳來聲響。
許氏跨進院子，身後帶了四五個女侍與一個老媽子，看著不像迎接人，倒似興師問罪來了。
蕭冉微微挑眉，蕭如墨連忙握住她的手。
「大姐姐可別多心，母親是從後院來的，想必是剛料理了些事，直接就趕來迎接姐姐了。」
蕭冉神色不明，瞥了她一眼，道：「你是會兩面做好人的。」
許氏進了門，臉上表情微僵，比六七年前明顯見得老了。
再加上她刻意要擺威風，把頭髮梳得一絲不苟，身上華服珠光，可不像是平日在家理事的樣子。
兩人見了面，誰都沒有先說話。
一屋子的孩子都站起來了，蕭冉便也提了提袍子，走到許氏跟前去行了個禮。
她這禮行得太浮誇了，倒有點嘲諷的意思。
反正在許氏看來，蕭冉絕不能這麼乖覺。
她的肩頭隱隱作痛，一手攬著兒子，一面生冷道：「你回來了，先坐吧，你父親在祠堂上香呢。」
「不坐了。」蕭冉微微笑著，「同母親弟妹都見了一面，也就行了，我直接去後面找父親。」
她這麼客氣，愈發叫許氏有種如鯁在喉的不痛快。
七年前該有的臉面都撕光了，這會兒裝什麼母慈子孝。
她拉住蕭冉，問：「你到底回來幹什麼？」
蕭冉側著身，把自己的袖子拉出去，說：「我回來幹什麼…每年這個時候父親叫我回來敬香，我都沒來，是我不孝。今年想通了，所以就回來了。」