沒人知道江家三個人在屋子裡說了什麼。
所幸最後, 江言清全須全尾地從屋子裡出來了，下人們大鬆一口氣。
沒人敢去看江清漪的面色, 她獨自離去，還不等下人們追上去送, 她所行經之處便燃起了熊熊大火。
這一場火燒掉了江府大半身家——也是江清漪自己的大半身家, 畢竟這宅子如此富麗堂皇, 全靠她賣官弼爵所得的不法收入。
用以炫示權勢珍奇寶物在烈火中焚盡。
江言清目眥欲裂，卻只能站在原地乾等，他自天明站到天黑，失魂落魄, 江月滿在他耳邊說的話遊蕩在身側。
「我會一直跟著你…母親不讓我殺你, 那麼就讓她看著你身敗名裂、一無所有, 也讓她看著江家權勢喪盡…讓她知道, 一直以來支撐著江家的只有我、不是你。」
江言清獨在原地，看著無限富貴盡成瓦礫, 繁花化作焦土，留下焦黑火紅的泥土，仿佛上邊剛剛播撒過某人的鮮血。
三個月後, 江清漪果然來了。
她一言不發地收拾了簡單的行囊包裹, 來攜同江言清並江母逃命。
江言清已經聽說了，上京的許多勢力前些日子為了爭搶肅王的人頭大動干戈，自相殘殺損兵折將不少, 齊宴只剩一口氣吊著, 眼看最亂的時候就要來了。
正因如此, 哪怕打心底里他不願意同江月滿走，可是迫於形勢，實在尋不到什麼好的藏身之處。更何況倉皇出逃，恐帶不得多少家僕，路遇波折，他沒有錢權開路，也應付不來。
如此，江家三人趁著剛過完新歲，半夜裡人影稀疏之時逃出了平城，江清漪所豢養的那些影子最後幫了她一把，粉飾了她留下來的全部痕跡。
江言清坐在破陋的馬車裡，聽著母親的咳嗽斷斷續續，冬日細雪斜飛，端的是無限淒涼。
再也回不去了，這次是永遠回不去了。
他怔怔地靠在馬車裡，讓他更覺得涼的是江月滿的眼神。
那眼神陌生地盯著他，令江言清感到一種隱秘幽深的折磨，他知道，江月滿想折磨他，以一種細緻的、持續的、反哺似的方式折磨他和母親。
就像她一直承受的那樣。
只有愛，才能如此精深入微地達成折磨的目的，他與江月滿、江月滿與母親，他們是一家人，愛是如此的自然，以至於他從來沒覺得自己愛江月滿。
現在他知道了。
從前自以為深受的那些苦難，竟不如這一晚的不確定帶給他的恐懼更深。
他想到了小時候離開母親和妹妹，獨自逃亡世叔家的那一晚。
小小的江月滿在後面看著他，江言清掀開馬車的帘子，回望到的那雙眼睛。
時隔許多年，這份仇恨、羨艷、喜愛以及恨不能取而代之的殘忍，仍舊刻骨銘心。
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次年春三月，宮鈴再次響起。
林忱收到了請她回上京的第五封信，信上說，去歲大火中燒壞的宮殿都已經修好了，連她出宮前居住的沉潛閣也翻修一新，只等著舊主蒞臨。
蕭冉仔仔細細地把信看了一遍，笑著說：「彭將軍的軍隊是不是馬蹄聲踏起來特別響？只在上京底下繞了十日就把他們嚇成這樣。」
「十日也就夠了，平白駐紮在雲城，多消耗不少糧草。」林忱精打細算地把信收了，叫李仁擬定新任的三大夫人選。
就如在太后遺詔中所說，她從未打算登上那個位置，也無意於持久的權柄。
她生來就不喜歡責任，只覺得有一副沉甸甸的骨架壓在身上，累累的屍骨壓得她喘不過氣來。
新任的三大夫中仍保留了文臣的一席之地，一是為了不引起眾怒，二是文淵閣的確尚不完善，還需幫手。
林忱始終記得，無論是出於何種初心所建立起的組織，發展到龐然大物時總免不得淤滯阻塞。
總要一再平衡，反覆斟酌。
這是個頗為有趣的遊戲，小時候徐夫人經常以此消耗她過於旺盛的精力。
林忱也曾設想，倘若是她隻身一人，也許出於無趣，她真要長長久久地把這個遊戲做下去以哄自己開心，可是現在…
「真是無聊啊——」蕭冉伸了個懶腰，散散漫漫地穿上木屐，拖沓著靠在廊下接化下來的雪水。
滴滴答答，青磚碧瓦。
林忱只覺得看著她，心裡便有什麼萌動的東西要破土而出，她須得一再將悸動按下去，才能這樣平平靜靜地看著她。
看著她的朱唇翠眉，看著她明眸皓齒，看著她永遠如少女一般、又如少年一般意氣風發。
唯一可惜的，是看不到她老去的樣子。
林忱微微怔神，蕭冉回過頭來，指著她的嘴角道：「殿下，你今天…怎麼一直在笑？」