「我這妹妹，自幼習武，本是個開懷爽朗之人，但也執拗得很，自得知你娘去世，就沒見她真的開心過。」竇管家飲一口杯中酒，將餘下的酒灑到墓前，嘆了一聲，意有所指地說：「一個人，若是沒辦法開心地過下去，也許換一種方式生活對她來說是最好的選擇。」
雲洲這孩子，自幼堅韌、清明，雖歷經幾番生死，總能波瀾不驚，如今這眼底，總流露出難掩的落寞。竇管家繼續說道：「世間之事，都有因原，妹妹生前，我就常勸她，放下往事。」
「放不下，」凌雲洲抬頭看竇管家，眼眶泛紅，想想父相燒毀娘親所有，將她除名，甚至不讓他知曉親身母親所在，這就是真的放下了嗎。「我只知道，她跟那些人都一樣，不信我，棄我而去，她背叛了我。」
「尋常女子，若能得你青睞，自然歡喜不已，千芮卻不同，我第一眼見到她，就覺得她特別，心思通透，眼神里沒有害怕，沒有諂媚，相處久了，才知她看似與人和善性格開朗，但從不輕易接受別人的善意，她若決定與你在一起，是鼓了莫大的勇氣。」
聽到此處，凌雲洲已經壓抑不住眼中的淚。
「派出去的人搜尋了那麼久，除了那件血衣，什麼都沒找到，也未發現野獸蹤跡，我不信，不信她已經死了。」
竇管家知道他因此下令城門嚴防死守，暗尋都城醫館，生要見人，死要見屍。
竇管家嘆氣。
「雲洲，若千芮真的沒死，你尋了那麼久也沒有發現半點蹤跡，也許你放手，才有她一條活路。」
凌雲洲聽完竇管家這句話，在墓前，怔怔想了很久。
三月後。
曼國君臣慶賀國君收了義子的晚宴，其樂融融，賓主盡歡。
宋老士卿幾個反對派，雖心中不悅，也只是冷眼看著喝悶酒，酒席上多數人一臉愉悅讚賞。
尤其是禮部士卿大人，按照典儀，將此次君上收凌雲洲為義子之事，操辦得體體面面，給足了小相爺面子。
「此次曼國不費兵卒得以平定叛亂，凌小相爺居功至偉，如今君上將其收為義子，君上得此子匡助江山社稷，乃曼國百姓之福，臣恭賀君上，恭賀雲洲公子。」
聽聞此言，在昏暗的晚宴上，正扮成宮婢給這些王公大臣們添酒的千芮手裡酒壺一顫，酒散了一些道杯外，她迅速用袖子擦乾，如她所料，凌雲洲只是輕輕挪開自己的衣袖不予計較，也不曾看她一眼。
晚宴昏暗，千芮看不清凌雲洲的表情，他坐在滿是權貴朝臣的宴席上，那麼耀眼，不言自威，被人嫉妒，也受人敬畏，如今不僅權傾天下，還獲得君上收為義子的殊榮，她與他之間，還真是雲泥之別。
千芮握著手裡繡著荷花的帕子，她本想找機會將此物偷偷塞給他，完成竇司管的遺願，算是報答她的救命之恩，但這手帕應是自己最後一次與他產生瓜葛。
對於他來說，他可以有萬千的女奴，尚不說婚配的都是萬里挑一的女子，就是前仆後繼為之瘋狂的女人，要多少有多少。千芮不敢說自己有多特別。
可是，於她而言，他就像天空稀有的唯一輪月，是不可思議之難得的。她與他說付真心，簡直是以軟卵擊石，石頭毫髮無損，那顆不自量力的卵一碰就毀滅。
要把自己修煉成玉石，才配與之相提並論。
千芮端起酒壺，隨宮婢一起有序退下。
蕭老將軍提起酒杯，說起祝詞：
「曼國國力尚微薄，如今東臨強齊，西防隨國，如若內亂，必將被瓜分吞併。」
「君上，雲洲公子幼時，時常探訪鄉間，是以深知明間疾苦，深曉國之大義。」蕭老將軍起身之時自己不小心，袖子打翻了自己的酒杯，雖然他並不在意，一旁隨侍的奴婢已經俯首跪地求饒請罪。
「雲洲多謝蕭將軍美言！」
平叛以來，君上多次對凌雲洲讚不絕口，蕭老將軍順水推舟，正準備多美言幾句，只見凌雲洲突然站起身說完這句話，與席間示意後，急匆匆往門外走去。
不知為何，看到那名宮婢求饒害怕的模樣，凌雲洲突然想到千芮剛到雲軒閣報到時，她常常給他倒酒就碰倒酒壺或者酒杯，尋常奴婢肯定跪地求饒害怕被罰，只有她急沖沖用袖子把酒水擦乾，不等他有反應就重新換上新的酒壺和酒杯。=quothrgt
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