千芮明白了為何剛才溪知說到離國百姓處境時突然轉移話題，原來離國覆亡之後，百姓饑寒，真到了易子而食的地步，千芮為自己的無知感到愧疚。
「給你！」千芮將手邊幾袋乾糧遞給他，告訴他：「趁天黑，你把這幾袋乾糧拿去藏到只有你能找到的地方。」
小孩看到乾糧眼睛都放光了，抓起乾糧跑了幾步，停下回過頭說道：「我姓唐，名水。」
「什麼？」千芮聽不太清楚。
「我叫唐水。」小孩說了一遍自己姓名，又強調道：「你記住了。」
「糖水—」千芮噗嗤一笑，這小孩跑起來，才發覺他跟大人差不多一樣高了，不過太飢瘦了才被看成小孩子，她回答道：
「記住了，糖水，這名字不錯！」
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「為何不把吃食直接分給那些災民？」溪知問。
「人飢餓到了一定地步，為了活下去，就沒有禮儀道德可言了，此時再講仁義不會有效，再好的仁義到了災民那，都不如任何可以果腹的東西實在。」
「所以，你就以暴制暴，威脅他們做苦力，讓他們有吃食，又解決水源的問題。」溪知看著幾個吃飽喝足的孩子睡得香甜，誰能想到他們是被押質了呢。「辦法不錯，不過你幫人的方式，還挺遭人恨的。」
千芮怔怔看著眼前的篝火出神，她想到太多太多，她想東巷的煙火氣，想到與婉婉把酒言歡，離國和曼國，毗陵而居，卻有著宛若天堂和地獄的差別。
「在想什麼呢？」溪知敲了敲出神的千芮。
「我在想，我在曼國時曾聽聞，離國國君和戰士們，為了國家戰至最後一人，如果看到，如今離國百姓這般慘狀，會有多不瞑目。」
千芮說完又不好意思地笑笑：「我知道，像我這樣的無名小卒，自己能活命已經不容易，還妄議他國之事。」
「離國國君好戰，樹敵眾多，當年，離國國君逞一時之勇，同時遭多國掠奪割並，戰敗之後，鄉紳貴族擄掠百姓錢財逃奔他國，剩下的百姓因連發瘟疫死了不計其數，這些年又連連糟逢乾旱，離國沒有君主主持大局，沒有兵將關於維持秩序，沒有庫銀，沒有屯糧，現在倖存下來的人，不久的將來，絕大部分也會活活餓死。」
離國慘狀，遠遠比她現在看到的慘烈，國家覆亡，民不聊生，文人墨客寥寥數語，卻是百姓饑寒交迫，將士屍骨遍野的現實。
「我在家鄉時，那個邊塞小城雖貧苦，但鄉親們世代耕種自給自足，我爹說，徐家寨往上數幾代人都是這麼過來的。」
千芮不是沒聽過，邊塞一直戰火不斷，此時身臨此處，才發覺戰亂如此殘酷：「我沒想到，戰事之後，會如此殘酷—」
凌雲洲常年在戰亂之地重建，千芮突然能明白，為什麼凌雲洲為了曼國免於內亂，不惜一切代價，他應該，也早就看盡了百姓經歷兵荒馬亂之苦。
「真應該讓那些王宮裡養尊處優的人體驗一下這種生活。」
千芮繼而嘆息：「可惜，若非親身經歷過，他們不會懂，一聲政令，干係有多大。」
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聽聞有吃食發放，第二日天未亮便來了幾百災民。
按照千芮的指示，先發了部分吃食，然後開始挖龍脈，挖了半日，山谷里就有地下水湧出，有人還看到湧出了不少魚貨，按照千芮吩咐，荊衛故意大聲說此地既然走水，不適合埋龍脈，災民喜極歡呼。
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車隊即刻啟程，又經兩日，到了隨國邊境處停下休頓。
是一片整齊的客棧，在這荒無人煙的地方，乾淨奢華，有些說不出的怪異。
有幾好看的女子，熱情地將他們迎下馬車，笑意盈盈地：「貴客到了，一路辛苦。」
然後便一直是這幾個女子一直熱情地圍著她照料所需，直到晚上坐在餐桌前吃飯，千芮才又看到溪知公子。
「客棧還挺不錯的。」千芮稱讚。
菜很豐盛，都是千芮沒見過的做法，和隨國的很不一樣，千芮各嘗了一下，挑出自己覺得好吃的，裝滿。
「你多吃點。」溪知一如既往，吃飯慢條斯理。
「公子，這地方荒無人煙，怎會有這麼好的客棧？」
溪知眉眼一台，在一旁伺候的掌柜接了話：「姑娘不知，現下是淡季，旺季時，往來的商賈喝貴人很多。」
「哦——」千芮拿起一塊糕點，笑說從沒見過這麼精緻可人的東西，在手裡欣賞許久才一口吞掉。
深夜。
「溪知、溪知公子，醒醒——」四周黑漆漆一片，千芮鬼鬼祟祟在溪知榻前，小聲叫醒他。