貼心的聞總助替區長向大家解釋了緣由。
「孩子們還在長身體，胃腸功能沒發育完全，更需要正常的食物保持身體健康。營養液都是流質，雖然添加了膳食纖維素不會引起便秘，但膨化糊帶來的飽腹感很虛假，吃起來不頂餓、不滿足、不快樂。」
蘇院長補充道：「還有換牙的小朋友也需要咀嚼硬質的食物。吃罐頭、餅乾，總比營養液好。」
聽到這兒，考察團的眾人紛紛點頭。
儘管餐盤大多數都是罐頭食品，但也盡力在調味和搭配上做出花樣來，入口的感覺還算不賴。
只要足夠餓，吃什麼都是香的。
時晏和喝了兩頓營養液，嘴裡淡得沒味，如今吃上罐頭也覺得胃口大開。
急促的腳步聲似乎帶著大地的震顫，由遠及近向著食堂湧來。
考察團成員還沒有反應，孤兒院的老師和行政廳的兩位已經做好了戰鬥準備，該撤的撤，該吃的吃。
彭區長趕緊將紅燒肉罐頭的湯汁澆在米飯上一口悶，把存有飯卡信息的手環交給聞釗，「快再幫我領一份飯、還是兩份吧!要豆豉鯪魚套餐和午餐肉套餐!」
「好的沒問題，還有哪位客人也需要加飯嗎?學生來了就加不上了。」聞釗抬起手環晃了晃，「我請客。」
待聞釗拿著盒飯回來，足有四層樓的食堂已經被學生排成的蛇形長隊塞滿。
時晏和注意到，所有人在食堂打飯都需要刷手環，只不過教師會根據菜量扣除對應金額，而學生無論拿多少，刷出來的數額都是「0」。
「學生的午餐，是免費的?」時晏和問。
如果是這樣，就不難理解港灣區財政的窘迫了。一份午餐價格不高，但算上數千的人頭，一日三餐，就成了一筆龐大的支出。
這不是愛麗絲星球現階段能承受的。
聞釗聽出來對方的言外之意，連忙解釋道：「或許在您看來，我們做這樣的決定在地區財政管理上並不理智，但我們也有不得不這樣做的苦衷。」
他看向了蘇院長。
「免費午餐，不僅僅是一頓飯。」蘇院長的語氣沉了下來，「很多家庭為了這一頓飯，才願意送女孩兒上學的。」
時晏和還沒明白，反而是助理代安娜先想通了其中緣由。
「有些父母是不願意出錢供女孩讀書的。他們希望女孩早早成為家裡的勞動力，打工、做家務、當保姆照顧家裡更小的孩子。但僱傭童工違反星際法律，還不夠年齡的女孩是要靠家裡吃飯的。」
小也不算小，大也不算大。青黃不接時期的女孩無法產生更多價值供養家庭，還要吃家裡的、用家裡的，倒不如送到不收學費、還管飯學校，減少家庭的管理成本和支出。
蘇院長點點頭，「正如代女士所說，免費午餐大幅度提高了入學率。目前行政廳分身乏術，很難對家庭做到強有力的監管，或者採取措施，『曲線救國』倒是可行的方法。」
她回身指向食堂的公告板，上面寫明了午餐時間段不允許學生帶水杯、飯盒進入食堂，只能堂食、必須光碟。每名學生除了盒飯外還額外補給一份營養液，但離開食堂前必須將空袋交還指定地點。
「這些規定看似有些奇葩，但也是防止孩子們被家長『利用』。如果讓孩子把飯菜、營養液帶走，那最後這些東西進了誰的肚子就不一定了。」
就在這時，剛剛在機甲實驗室見過的高個子女孩和女老師氣喘吁吁地沖向了他們所在的長桌。
「蘇院長，不好了!出大事了!」小姑娘明顯慌了，「機甲實驗室里的學生作品被偷了!都不見了!」
「不僅僅是我們班級放在實驗室里的機甲沒了，倉庫裡面其他班級的……所有機甲部件都被偷了!」
……
午餐時間，地下操場。
「嗡」!
尖銳的話筒嘯叫聲讓躁動歸於平靜。
拍擊話筒的「砰砰」聲，試音的「喂喂餵」和「呼」的吹氣聲里，一個瘦高的男孩一步步走向操場中央用倒下的講台桌椅拼成的平台。
學生們自動向兩邊閃開，油漆味、煙味、屬於青春期男學生獨特的體味里，瘋狂的歡呼隨著那男孩的移動炸燃開來。
如果時晏和在這裡，他一定能認出，那男生就是偷走他行李的那幫半大小孩里，給假小子當「二當家」的塗唇膏的「假姑娘」。
「小炮!小炮!」
「炮總!炮總!」
地下體育場的模擬日光燈因為能源短缺並未開啟，只開著普通亮度的球場燈，像是表演登基的舞台。
站在地下體育場頂端的男生陶醉地展開雙臂。在他心裡，這就是王者在享受他應得的頂禮膜拜。
「兄弟們，看吧，這些老師、這個學校就是這麼不堪一擊!平時她們是怎麼把我們的尊嚴踩在腳下的，今天我們就十倍、百倍、千倍地奉還，讓她們付出代價!」