他的幕僚勸他：「明府,忻州雖不大，到底城牆還堅固，城中也有糧食,和靺鞨人硬撐上幾個月,最後缺糧不支的是他們。」
馬靖先心下猶疑，上城牆遠遠一望,只見靺鞨的連營圍繞著整座城池,刀槍劍戟都明晃晃的，看著實在嚇人。
他雙腿哆嗦，幾乎要從雉堞上摔下去：「這……這有多少人啊！你難道沒有聽說過，應州比我們忻州還要高大堅固，都沒有守過半個月！應州被破之後，節度使毀家紓難，自己也丟了一條命,應州才沒有大肆屠殺；而這次，那冀王可是明擺著說了要屠城的！」
他恐懼，周圍陪他巡城的守軍哪個不跟著恐懼？
刀砍不破的鐵浮圖甲，馳騁如風的靺鞨快馬,丈二餘長的紅纓槍矛，還有準頭極高的雕弓羽箭，靺鞨人能征善戰、殘暴嗜血的形象絲毫沒有因郭承恩抵擋了他們近十天而削弱分毫。
忻州城臨時徵召民夫,加固城防。
高雲桐和他帶的幾個人自告奮勇前往，累了幾天,也頗有收穫。晚上回到所住的小客棧里，要了一壇酒和一些小菜，既是解乏，也是便於會合密談。
鳳棲被他們一道請了過來，酒她自然不喝，但看男人們一副凝重的模樣，她就連吃飯也沒了胃口，問道：「我這幾天看忻州的集市都冷落了很多，冀王圍城，是真的咯？」
「是真的。城外團團地裹了一圈，兵將好像沒有少，士氣也依然旺盛，大概在并州外損失不大，只是不願意和郭承恩耗著了，就轉道忻州。」
原以為忻州可以躲避戰亂，沒想到反而落入了進不得進、出不得出的泥潭裡。
鳳棲有些懊惱：「唉，并州難克，而忻州容易，我怎麼沒想到這一點？」
「哪裡都不好過。」高雲桐喝了一口酒說，「戰火會往哪裡蔓延，只怕連靺鞨人自己都並沒有刻意謀劃。即便咱們不往忻州來，往東邊去，幽燕在靺鞨治下，鐵騎要踏過黃河，直奔河北河南，又是什麼難事呢？」
他伸出手指沾著碗底的殘酒，在木桌上畫出一道「幾」字形的長河，在長河兩岸點點戳戳，眉頭越皺越緊。
鳳棲看著他點戳的那些痕跡，心裡也不由揪緊了。
但他俄而眉卻鬆開，弛然笑道：「此刻就是把始作俑者章誼拉出來千刀萬剮也沒有用了。前面的事現在後悔也白搭，廟堂上的人難以兼聽，我們卻已經盡了做臣子的忠心。」
他又給自己倒了一碗酒，大口大口地喝著，喝完一抹嘴角的殘酒，仿佛是一個糙糲的漢子，但目中銳氣逼人，毫無懼怕之意。
他說：「讀聖賢書所為何事？從今而後庶幾無悔！（1）高某自告奮勇和并州大營的幾個兄弟到應州為斥候，見聞頗不少，不虛此行。現在既然被命運送到了這裡，自然也要搏一搏命運。在忻州能救下一個蒼生就救一個蒼生。」
他的話雖不激昂，甚至帶著些目空一切的驕傲笑意，但跟他的幾個人都熱血沸騰，紛紛倒酒，一仰而盡，然後舉手要砸碗為誓。
高雲桐急忙制止：「慢來，慢來！酒碗是店家的，咱們平白多賠幾個碗犯不著。再說，沒事聚一起砸碗，也叫人家心有疑懼了。還有多少酒？」
他搖了搖酒罈子，笑逐顏開：「還夠兩碗，今朝有酒今朝醉，明兒再去角樓找活計，探探刺史馬靖先的想法。忻州雖小，到底是城，眾人一心，至少溫凌沒那麼容易破城。」
遂給幾個夥伴一人倒了小半碗酒：「喝！」
鳳棲問：「你別光有一腔孤勇啊！要守城，該怎麼守？你能指揮得動刺史？你不過就是個民夫。」=quothrgt
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