沒有了杖擊的巨大聲響，大家就聽見了高雲桐忍痛的喘息聲。越發覺得他可真是叫人憐憫。
曹錚板著臉，說：「你先進來，趁沒暈厥，我有話問你，問完，再出來打完。」
兩旁的人趕緊扶起高雲桐，低聲在他耳邊說：「別和節度使犯倔了。這樣好的機會，進去說兩句軟話，認個錯，節度使睜隻眼閉隻眼，這頓打就算打完了。」
高雲桐起身，對他們的好意笑笑：「多謝提醒，我曉得了。」
一瘸一拐地進了曹錚的花廳。旋即，外面的人看見曹錚親自把花廳的窗戶全部關上，關得「啪啪」作響，顯見得還在生氣。不過，裡面的人在說什麼，外頭是什麼都聽不見了。
「服氣了沒有？」曹錚虎著臉問。
高雲桐嘴上不犟：「服氣了。謝節度使教訓。」
「沒殺你，都是輕的！」曹錚恨恨道，「如今怎麼個局面你應該清楚三分吧？攛掇了晉王來和我鬧？！」
「不然，節度使不肯出兵。」
曹錚一步踏上去，給他兜肚子一拳。武將出手，才受了杖刑的高雲桐支持不住，踉蹌兩步，差點跌倒在地。
曹錚壓低聲音怒喝：「你放肆！你是要挾我來了？信不信我立刻叫人把你杖死在當庭！」
高雲桐嘴上依然不犟：「小人相信。但小人也知道，節度使從祖輩起就是為朝廷立過功勳的忠烈。節度使曉得朝中積弊，因此此刻也不能不保存自己、保存實力，小人都懂！但我朝立國不易，好容易在四疆虎視中到了今天，此刻生死攸關，國門一開，鐵騎自然踐踏進來，到時候再無迴旋的餘地。」
他很認真地抬頭看著曹錚：「您也看出來了，靺鞨在離間，朝中在內鬥，此刻是朝臣站隊的分際之時，沒有誰會不擔憂。但是，若是國將不國，這站完的隊伍，還有意義麼？！」
曹錚看著他眼中的淚光，心如刀鋸。
好久，他才突然從胸臆里發出一聲楚痛的長嘆：「我知道，你說得對……可是……」
做官的人，首要的是政治嗅覺；明知不可為而為之，大概也只有高雲桐這樣的人硬錚錚的，是條真漢子，卻註定命運多舛，不能善終。
曹錚憐他，卻也知道他想著要保住這個小書生，這小書生並未領情，不僅不領情，也許日後反而因今日被他保下而抱憾終身。
他想了半天，終於說：「不許并州出兵，是官家的吩咐。并州地大城堅，靺鞨孤軍深入想要困死我們並不容易，晉地山河表里，官家也不怕靺鞨人立時就能攻占。所以，官家最擔憂的反而是晉王借子奪權，又仗著女兒和親，與靺鞨人沆瀣一氣。所以我這裡的首要任務就是把晉王送到別邑軟禁密旨里嚴厲吩咐了，其他都是小事，唯有晉王來去是大事，決不能出半點差池。」
他對高雲桐苦笑著反問：「嘉樹，你是個聰明人，你說我該怎麼做？怎麼做才是無虞的？」
對以「當官」為事業的人來說，「無虞」就是一切以主子的心思為命令。
官家的算計，某種角度來說也不算錯。
官家攘外必先安內，寧可晉地打仗打得民不聊生，也不能讓晉王藉機奪權。對這個弟弟，確實是很難處置放在京城，怕他和兒子勾結；放在并州，又怕他和女婿勾結；放在別邑，又違了先帝的分封。
如今倒好，借了靺鞨要求禪位的由頭，先廢太子，再軟禁弟弟，晉王的威脅就算徹底剪除了。
高雲桐想了好一會兒，說：「這不遵聖諭的罪名，我來擔著可行？」
「你？你有什麼辦法？」
「我有一些黃金。」
第99章
鳳棲這幾日漸漸能夠起身走動,但連出營帳的門，都會被門口溫凌的親兵拿刀攔住，用生硬的漢語說：「不許出去。」