他覺得渾身酸痛，頭也脹，撐著起來一看,才發現自己是和衣在矮榻上臥了一夜,大概是昨晚又嚇又悔，自我折磨了太久，倦極而眠了。
衣裳上全是褶皺,他蹬上鞋,一個人在床邊發呆。
俄而想到自己的妻子大概又要死死活活的，又煩躁起來。他望了望頭頂的屋樑,心裡直哆嗦,琢磨著到底是這會兒一索子吊死了乾淨，還是苟延殘喘糊弄著活幾年再說？
其實對他而言，最痛苦的是自己都不知道該如何決定，甚至心一橫想：若是周蓼一定要逼他死，他就去死吧。省得活著還要為難。
正在發呆中，突然聽見門樞「吱呀」一響，他渾身一激靈。屬呲
扭頭看見是周蓼推門進來了,手中還端著一盞什麼大概是送他歸天的毒酒。他又是一激靈，剛剛已經準備好與妻女一道死了算了，現在從脊背到後腦勺又開始颼颼地冒冷氣，很快凝結成冷汗。
鳳霈磕磕巴巴問妻子：「你手上……是什麼？」
周蓼說：「蓮子湯,清清火，定定神。」
把那瓷盞遞來，尚有閒心說：「磁州不愧是磁州,這青瓷盞做得玉似的，胎薄如紙,仿佛能透光。」
鳳霈將信將疑端過湯盞，小心看了一眼，裡面確確實實是清湯蓮子，還浮著兩顆紅棗，幾點桂花，帶著淡淡的蜜香。
他用湯匙攪動了半天，猶疑著不大敢喝。
周蓼仿佛沒注意他的舉動似的，自顧自在他面前的椅子上坐下，說：「大王，昨日亭娘勸我的話，我一夜沒睡都在想，她說得也沒錯，留得青山在，不愁沒柴燒，現在國中大難，需要一個能挑大樑的人。」
鳳霈放下碗盞，雙手亂搖：「我不行……」
周蓼說：「那時官家說選中了亭娘和親，你也說不行。可命運又不能改，反而錘鍊了她。大王一個大男人，又是鳳姓的藩王，其他縱不行，虛與委蛇總行的吧？再說，你又不敢死……」
她不由就不屑地翻了翻眼睛。
氣得鳳霈氣噎，想硬氣一點，又恐這是周蓼使壞故意激將，自己可別一句大話說出來，堵死了自己的後路。所以冷哼連連，也正好擺一副很生氣的模樣，看都不看那蓮子湯。
幾十年的夫妻，周蓼很明白他此刻的做作。也不需說破，只道：「不過大王也不宜顯得眼熱，三勸三讓總是要的，要讓靺鞨覺得你是不得已而為之，才會覺得你好拿捏，也不會對你接下來的舉動有疑竇。」
她指了指蓮子湯：「這是扶桑和亭娘為你燉的。亭娘一顆一顆揀去了蓮子的苦芯，扶桑昨晚上就開始燜，怕蓮子不酥爛不好吃。蜂蜜也是調到清甜不膩，你不信我，也該信你兩個女兒不會害你吧？」
又說：「要三勸三讓，少不得演出戲，哭哭官家和社稷祖先是最簡單的法子，還可以絕食一兩日表表決心你放心，靺鞨暫時還想拿你當可居的奇貨，威脅你也不會過分，等威脅來了，你再服軟也不遲。只是絕食必然要餓肚子」她努努嘴對那碗蓮子湯：「好歹先填填肚子。」
鳳霈感覺自己像是這三個女人掌中的玩物似的，眨巴著眼睛又氣又怒，但骨子裡實則又是舒了一口氣，覺得不用再受這兩難抉擇之苦了。
他刻意地重重地嘆了一聲，端起了碗盞，把蓮子羹吃完了。
果然，溫凌和幹不思來等鳳霈回話的時候，鳳霈想了想自己這些年在哥哥手下志向無法伸張的苦處，想了想自己在晉地毫無權柄的憋屈，想了想女兒被迫和親、兒子無奈被廢的心疼，又想了想兵敗之後自己和哥哥的屈辱，不由得大哭起來。
兩個東北的靺鞨漢子，始於詫異，繼而好笑，最後終於不耐煩起來：「我說晉王殿下，你到底是什麼意思？這南梁皇帝之位，你打不打算坐？」
鳳霈一把鼻涕一把淚：「我實在沒有這個能耐！」
幹不思火氣大，頓時把桌子一拍：「不幹得了！不要拿喬！抓過去和他哥哥一起帶析津府去！」