耿大哥撓撓頭皮，對那小伙兒說：「要不，你去火頭班吧……」
於是眼看著那小少年剛吹乾的一眶淚又頓時滿滿盈盈的。
「不！」小少年倔強地喊，「我要親手殺敵報仇！我不去火頭班！」
高雲桐對耿大哥說：「我們需要練一支鉤鐮軍靺鞨的軍馬全身都披鐵甲，唯有馬匹小腿上無法披甲，所以用一支個子矮小精悍的士兵，專事在步兵陣中用彎彎的鉤鐮砍削馬腿，也能破靺鞨軍的拐子馬。」
到晚上休息的辰光，他和寨中幾位領袖一邊喝酒，一邊看沙盤：「靺鞨如今按兵不動，肯定是有所期望。他們不僅自己按兵不動，而且，阻隔各處關隘和城池，不讓我們的人在後襲擾，好像是在等待著什麼……」
高雲桐目中熠熠有光，一手端著酒盞，一手撐著沙盤，遙望著窗外一鉤新月，覺得哪裡有漏洞，但也百思不得其解。
最後只能收回目光，搖頭嘆息：「可惜我們這裡消息不確，不知道晉王吳王的這番對峙誰勝誰負，更不知靺鞨葫蘆里到底賣的是什麼藥。要是有更多的消息那就好了！我們也不用在寨子裡傻等，可以主動出擊。」
耿大哥期期艾艾說：「咦，前幾日并州遞來一個蠟丸子，好像說要送個懂如今京師局面的人來，但我左等右等均是白等，并州並沒有派斥侯前來。倒是逃避靺鞨抓簽軍的各處百姓有來求藏匿的，口中五花八門，也有不少自稱掌握軍機消息的，但我問了兩個，發現知道的都是屁！所以也懶得一一理會，都打發在山下，搭棚子讓他們隨意住著，一國同胞，有我們一口吃的就有他們的。」
他撓撓頭：「高兄弟，現在既然缺少消息，是不是把這些人再叫過來一一問一問？萬一沙裡淘金，就找到有用的了呢？」
高雲桐點頭說：「好，如今少不得是有一條消息算一條消息，真能在沙里淘出金子，哪怕一條有用的消息，也是好的！」
第二天，他親自去山下的棚屋裡看那些投奔來的百姓。問了幾個，大多是河東河北陷落區的平民，少數手腕上、臉頰上有當兵的青印，但均非派遣的斥候，除了控訴靺鞨人的殘暴，確實沒有什麼重要的消息。
高雲桐無聲地嘆了口氣，問：「那麼，有沒有是河南各地來的人？」
男人們面面相覷，好半晌說：「好像那邊女人住的窩棚里有幾個從河南來的。」
窩棚里條件極差，只能勉強分開男女。
高雲桐到了相隔頗遠的另一處，聽見女孩和婦人們嘰嘰喳喳說話的聲音，不免有些不好意思，隔著門扇問：「裡面有河南來的人嗎？可否出來一見？」
裡面窸窸窣窣了一會兒，鑽出寥寥幾個。一問，大多是行船上的船婦，另有一個是打算往晉地走親戚，卻在渡河之後險些遇到靺鞨散兵，一路奔逃才逃離。
而問她們汴梁的形勢如何，都只能說些不中用的閒事：譬如汴梁周邊的城郭都閉鎖了，賣魚賣菜也挑不進城裡；譬如吳王一路是從水路用艨艟壓進，卞渠里的行船全部被禁行；譬如河南的米價已經高到離譜，青黃不接的月份里已經開始有民人吃樹皮草根了……
沙里沒有淘出金子。
高雲桐很是失望，勉強笑著勸慰這些哭哭啼啼的婦人和女孩家：「河東河北雖然不平靖，但到了這裡，日子再苦也能活下去。各位嬸子、大嫂和姊姊妹妹都放心吧。」
這時，一個船婦道：「有個并州來的小娘子，說有消息找義軍的領袖。你們找不找晉地的女娘們談事兒？」
高雲桐注目過去：「她說，她有消息？」=quothrgt
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