鳳杭冷笑道：「我說不回信，你不信，那你想怎麼回就怎麼回好不好？」
鳳棲踟躕了一會兒，不知這父子的往來信箋中有沒有什麼特別的記號或暗語，若是弄巧成拙，引得鳳震懷疑，她這裡到底地小力微，不足以對抗汴梁和洛陽派來的大軍。他不願意寫信，拖一拖也行。
回去後，她仔細琢磨了一會兒，寫信叫高雲桐見好就收，不要和戰敗的溫凌糾纏太久，避免後方不穩。
接下來日子，好消息是一個接著一個。溫凌得到的是錯誤的消息，在戰局中頓時瞎子聾子一樣任憑高、曹兩軍輪番暴打，鐵浮圖損失慘重。還好在溫凌經驗豐富，且戰且退，終於穩住了局勢，開始背著黃河，倚仗已經投降的城池，與南梁軍隊進入膠著之態。
而磁州，接到了皇帝鳳震以金字牌加急發來的聖旨，盛讚了曹錚、高雲桐的功績，並且升遷了兩個人的職位，賜下了金碧輝煌的鼓吹儀仗、紅袍玉帶，還有皇帝手書的「忠勇」二字，作為表彰。
並且，也毫無動搖他們倆在軍中地位的意思，反而鼓勵他們繼續對抗靺鞨冀王，儘量收復失地。只是下令太子回汴梁，另派了一個他寵信的宦官作監軍。
鳳棲這時候有點擔憂了。
太子一旦回朝，就無法控制他分毫了，京中尚有她的父母親人，還有沈素節的妻兒父母，她會反過來受制於他。
但邊軍肯定沒有對抗朝廷中軍的能力，不可能不答應下來。唯只希望鳳震礙於朝野上下對曹錚、高雲桐均已視作英雄一般，不敢輕舉妄動、自毀長城；又希望他還忌憚鳳霈是他兄弟，且無顯過，亦不敢輕易屠殺。
所以，她在「殺人滅口」和「放虎歸山」兩條間猶豫了很久，到底鳳杭也是鳳姓族兄，且她也沒有真正手上沾過血，殺人的勇氣不足，還是下不了決心將鳳杭滅口。於是只能以鳳杭曖昧的書信和疑似背叛的湖縐作為威脅，寄望鳳杭為了保住太子的地位，不敢把被脅迫的事說出去。
這一念的懦弱，對於她確實是無法避免的抉擇。
灰頭土臉的太子鳳杭終於坐上歸程的金根車，在洛陽轉道坐樓船，返回了汴梁。
隨軍往磁州時他挺胸凸肚、不可一世；現在垂眉嗒眼，佝僂著背到宣德殿見自己的父親。
「爹爹……」宣德殿的偏殿並無外人，但鳳杭一點不敢疏忽怠慢，謁君的禮數行完，也不敢起身，長跪在跪墊上，連磕了兩個頭。
鳳震臉色黑沉，但語氣毫不急躁，只問：「大哥兒，我還當你翅膀硬了，不打算聽爹爹的話了。這麼久都不回復消息家書和聖旨都不復命是怎麼回事？」
鳳杭心想：自己這回在磁州失利，歸根結底就是敗在「好色」上：貪圖高雲桐妻子鳳棲的美色，自以為能控制住局面、品一品美人兒的滋味，哪曉得中了人家的仙人跳不說，還差點背一口「亂綱常」的大黑鍋。迫於「亂綱常」的錯誤壓力，又不得不聽從高雲桐和鳳棲的話，狠狠坑了溫凌一把後，還被軟禁，與汴京這裡徹底斷了聯繫。
這可是一連串無比嚴重的錯誤了。他畏懼父親陰狠，無論如何不敢立刻就說實話，於是把自己在回程時想了一路的辯解之辭說了出來：「磁州被曹、高二人把控，以并州八萬軍力脅迫，兒子手上只有三萬人馬，不敢不從命。」
鳳震道：「軍力？曹錚的并州軍名義上是朝廷的廂軍，又不是他的私屬，且大半在城外，小部在城內，除非他徹底謀逆，否則，你身為太子，掌控著三萬禁軍精兵，人馬幾乎都在城內，你會拿他毫無辦法？」
鳳杭硬著頭皮說：「他可不就是要謀逆！」
鳳震眯了眯眼睛：「他若是謀逆，為何按我們原先的計劃乖乖前往黃河北岸攻打溫凌？謀逆的人也有這麼聽話？」
鳳杭說：「他……他大概覺得攻打溫凌可以積累聲望！」
鳳震眯眼思忖了一會兒，微笑道：「大哥兒，曹錚並不是傻子，他若真要謀逆，不會放任你在城中留守，還有一群禁軍護衛著，更不會和高雲桐一道離開，沒留自己人守城，全然不留後手。」=quothrgt
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