她只能先鬆口拖他一拖，再觀望局勢，期待能有所轉圜。
使節沒有多糾纏，要了鳳棲親筆的回書，依舊裝在匣子裡，飛馳出了城。
溫凌駐守的地方大概離磁州不遠，沒幾天那使節倒又來了，依然捧了個匣子，趾高氣昂的，進城就說：「匣子先送進去，我在客棧洗個澡，洗洗這身泥灰，再見見燕國公主。」
鳳棲捧著匣子，仿佛能聞見裡面的血腥味，半日都不敢開匣。
她眼眶裡含著淚，問身邊的幾個女使：「你們已經看過了吧？裡面的東西瘮人不瘮人？」
周邊幾個人面面相覷，好半日才搖搖頭，又點點頭：「瘮人也不算很瘮人，但也有點瘮人。」
這話自相矛盾，鳳棲聽不懂。
她閉上眼睛、鼓足勇氣打開了匣子，半天才敢睜眼看。
匣子裡的血腥味夾雜著怪異的腥氣味游在鼻端，她睜眼看到一件精緻華貴的紅肚兜，上面押金線繡著鴛鴦戲水圖，繡線簇新鮮艷，金線光澤明亮，紅綢也毫無褪色的痕跡，想來是三姊為出嫁準備的新褻衣。
但仔細看，肚兜上一塊一塊的暗紅色斑跡，另有一些干皺的痕跡，想來那怪異的腥氣味就是由此而來。
她顫抖著拿起溫凌的文書，看完就忍不住罵了一句「禽獸！」
他得意洋洋地告訴她：「……令姊貌雖尋常，勝在是謹嚴處子，怯怯滋味頗為動人，為夫此番未忍動刀，而意欲兼收娥皇女英，以成佳話。是以盼卿卿出相州一敘，則令姊得全性命，而為夫亦得解相思苦疾。」
「無恥禽獸！」
他這次沒有提出要她投降，看似是退了一步，卻污辱了她的姊姊，然後逼她到相州見面。
她只要推辭，他就總有噁心人的辦法步步緊逼，甚至馬上還可以道德綁架，說她為了自己活命，不顧念親情。
她身邊的人當然把她的兩難看在眼裡，也不敢勸，只能默默地給她倒來暖茶：「娘子，喝點水平平心氣，再難的局面，總有破解的法子。」
鳳棲哽咽著喝了一口茶，茶香凜冽，苦澀入喉。她緩緩地深呼吸，平靜自己的心情。
好半日才問：「各處，來了新的消息麼？我需要新的消息，來決定自己該怎麼做。」
大家不敢怠慢，把匯聚到城裡的各種消息一總送到她這裡：鴿子腿上解下來的粗麻布條、斥候腿肉里剖出來的帶血蠟丸、北方快馬送過來的晉地軍報，還有幾份不知真偽的、來自汴梁及河南各地的書信。
鳳棲打疊精神，一份一份仔細閱讀，在字裡行間琢磨消息的真偽：
太行各山寨預警了郭承恩和幹不思大部隊確已從雲州壓境而來，前鋒已到達忻州，正在城外打前站；
并州軍斥候帶來了曹錚、高雲桐雖無大礙，但天武軍有譁變之態的消息；
汴梁那裡的消息則稱曹錚為「國賊」，說他里通朝內藩王、大臣，意圖為舊主復辟，所以不聽聖諭、假傳聖旨，謀反行止已然昭彰。
「不對！」鳳棲一個人在書室喃喃自語，「溫凌這樣狂，自然是有那位官家的援奧；他們狼狽為奸，要除掉曹錚！還想……」
那位「藩王」，莫不就是爹爹鳳霈？
藉口「里通邊將」，又可以問鳳霈一個「不甘禪位」「覬覦大寶」的重罪，那就是有死而已了！
鳳棲臉色已經煞白，不知道怎麼會弄到如今的局面了！
她顫著雙手再翻其他的消息一張張或大或小的紙片、帛片，一不小心就會飄落在地上，上面的墨痕、血跡，紅、黑、白相間，像是地獄之色。
她一口一口咽著喉頭血腥的鹹味，咬緊牙關，逼著自己冷靜、再冷靜。
終於，在一疊字紙中，翻到了高雲桐的親筆他沒敢署名，語詞也是晦澀難解的柏梁詩句，大概是怕其中信息會落入敵手、甚至怕落入天武軍等朝廷人馬的手中。
「古槎天外倚，兼話武陵溪。
黍稷有豐期，隨何變星躔。
春逐晉郊來，君負王佐才。
宗臣則廟食，深思險難排。