溫凌便不急著讓親兵把頭顱呈送上來，手一虛按：「你們官家怕他這個建節的將軍掌握晉地、乃至北地的軍權，想除之而後快我信；但你們一直說給曹錚定罪很難，而不經大理寺審理、不犯《大梁律例》，即便是有皇帝暗示，大理寺也不能枉刑我倒很想知道，大理寺最後是如何給曹錚定罪判刑的？」
這正是章誼要賣弄自己立功的地方，於是不疾不徐笑道：「確實很不容易，臣和官家也是費了九牛二虎之力。曹錚骨頭硬，大王也是知道的，在京里素有清名，在北邊打了幾次勝仗，老百姓也拿他當救星，這次要動他，各處上書、求情、招貼雪片似的往京城飛！各路、州府、各節度使都為他說話！京里的太學生鬧了幾次，革除了多少學生的功名！定罪要殺之前一晚，有些百姓竟也在法場為他奠酒、送漿飯，官家後來只能緊急命令改為『加恩賜死』，避免他在大庭廣眾下就戮，會引起民變。」
「二大王！你說這難不難？！」
溫凌點點頭：「確實不容易。聽說曹錚一直是不肯認罪的？」
章誼搖頭晃腦，最後還不忘「丑表功」一下：「他當然不肯認罪認罪就要死嘛。刑也動得夠狠了，先是鞭杖，再加三木，最後身上全是鞭痕杖傷，手指腳踝盡數折斷，也沒有肯招。」
鳳棲忍不住吸溜了一下鼻子，眼圈紅紅的，拼命忍住淚想：我要聽下去，曹伯伯為國家受的所有罪、所有冤，我都要一字一字刻在心裡！
溫凌擱在桌上的手背上還是掉落了她的一滴淚，不由扭頭望了她一眼。
章誼卻沒有注意，只顧盯著溫凌眉飛色舞表功：「後來臣想，曹錚自小是家臣，後來是在禁軍里磨鍊，身子骨硬朗，忍耐力更是常人不及的。要突破他的口供，必須用其他手段。我特特找了地方上一個酷辣出名的老吏，由他親自施行了一種刑訊：用魚鰾膠塗在曹錚的身上，再粘上麻布，等膠干透了，用力撕下麻布，而魚鰾膠極其牢固，麻布就連著皮肉一起撕下來。是謂『披麻拷』大王，凌遲之痛，尚且是利刃割肉，雖痛但快；但披麻拷之痛，連皮帶肉活生生撕扯，牽筋而裂血管，人不如待宰豬羊，偏生又只疼在皮肉，曹錚當時眼睛翻上天，渾身都抽搐了，偏生意識一直清醒，只是痛到汗如雨下、臉色煞白，說話不得。迷糊時說什麼應什麼，幾乎就要肯畫押了，但稍傾臉色迴轉了些，又矢口否認有罪。」
他嘆了口氣，卻並非嘆曹錚的剛烈悲壯，而是嘆自己審訊栽贓的不容易：「可憐臣也是文人出身，聽他嘶叫，看他抽搐，只怕他會死，自己也掩著面渾身篩糠，但為了為大王、為官家要到曹錚的口供，忍著不適，叫那老吏拷問了一次又一次，最後他背上無一塊好皮肉，血肉模糊，胸腹、大腿、小腿、上臂……也全部沒有放過，整個人就跟血葫蘆似的。好容易逮著一次他將暈不暈的時候，再次逼問，這次模模糊糊間又認供了，趕緊讓大理寺同儕一齊作證，又趁他還有點意識，抐了手印，才算功德圓滿。」
章誼期待著溫凌對他的首肯，但溫凌好半天不說話，只回味著她的淚滴滴落在手背上時又濕又燙的感覺。
感覺自己應該欣喜，應該有打壓控制了她的滿足，事實上他卻連對章誼的笑意都顯得勉強，好半日才說：「確實不容易，曹錚是個好對手。若他肯為我們所用，又何苦落到這個下場？唉……」
章誼笑容凝固，又不敢不笑，好半天才說：「那是曹錚得福不知，臣與官家則早感恩戴德，願意為汗王與大王盡犬馬之力。」
溫凌心想：不錯，鳳震與章誼，對靺鞨確實算得上「忠心耿耿」，自己架子也端足了，顏色也給夠了，但也不能對他們欺凌太過，畢竟還要靠他們俯首陳臣，才能一步步滿足自己的欲壑。
他於是硬下心腸不去想身邊人的淚滴，爽朗笑道：「不過，如今曹錚頭顱已至，和談的誠意可見了！」
叫人把頭顱端到自己面前，要好好看看曹錚這位硬錚錚的老對手。
日曬石灰醃的頭顱已經變形了，但鬚髮眉眼是曹錚無疑，他扭頭看了看鳳棲，她已經忍不住滾滾淚下，只是不願意章誼看見，用扇子掩面，極力掩飾著肩頭的顫動，也咬著嘴唇一聲都沒有發出來。
這就更證明頭顱是真的了。
溫凌抬起下巴指了指章誼身邊另一個匣子：「那麼，那裡裝的是什麼？」
章誼的笑容較剛剛有了些微倨色：「大王，這也是鄙上奉於大王的禮物。」
溫凌「呵呵」笑道：「這么小的匣子，裝金銀珠寶也裝不了多少，難道是什麼稀世奇珍？不過我並不看重這些。你說說看，是什麼？」
章誼笑道：「大王，其實要逼曹錚認叛國之罪，只有他這首倡，而沒有協同之人實在是說不過去。而且，能與曹錚協同，也是想叛亂我陛下的人，不大好找，找到的也難以證實他里通曹錚。」
他摸了摸那個匣子：「大王請先過目吧，裡頭原委請聽小臣慢慢道來。」
溫凌的親兵再一次過去捧起匣子，檢視了四周，和剛剛那隻一樣，並無異樣。
於是再一次示意章誼自己打開，才往裡面再次檢視。
而後回報導：「大王，還是個腦袋。並無其他東西。」