地方官得了這條聖諭，琢磨著鳳杞是官家血緣最親近的子侄，犯的又不是十惡不赦的大罪，說不定將來有一天還是要赦免回去繼位的，對他自然也很放任，並不多加管束。也因此才鬧出鳳杞要求出家這件笑話事。
「這麼說，大哥兒這次從秣陵到京畿，沒有遇到特別大的阻力？」高雲桐問。
周蓼苦笑一聲：「出江南算不上難。現在這位官家在江南做了幾十年的『吳王』，但是很多人不喜歡他。朝廷的制度：藩王的權力勢力有限，有些肯巴結他的門客，不過地方官不一定都買帳，金陵府及下屬諸縣，伺候了吳王幾十年，都清楚他的德行，都不喜歡他，都陽奉陰違居多。
「所以，當宋綱以樞密相國、仕林領袖、清流砥柱的身份開口要他的學生杞哥兒陪在身邊，秣陵當地文武都是爽快答應，甚至都懶得上報皇帝。然後我周家的哥哥悄然往金陵去，用大車接了他往北送。」
「可問題都在他自己身上！」周蓼邊嘆氣邊搖頭，「聽說回京，他就驚恐地問：『回京做什麼？我爹爹不是退位被囚了嗎？你們想誆騙我做什麼？』我哥哥拍著胸脯跟他保證，以舅舅的身份不會害他，作為以前宰相家屬、清流文人的身份也自然愛惜羽毛，更不至於害他。好說歹說，硬拉上了大車。天天在車上念『阿彌陀佛』，以居士自居，說自己四大皆空了，不再過問權力中事。那假裝避世的樣子，說得大家既好氣又好笑。」
「但說他也真的不茹葷腥，不近女色了？」
「葷腥其實少量還吃，女色是真戒掉了，教坊司聽曲都拒絕。到京畿後把他藏著，他姊夫有時候也開玩笑說給他找個媳婦，他吟詩回答：『取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君』『此情可待成追憶，只是當時已惘然』……隨後正色道『誰都別提這個茬兒！』叫人啼笑皆非。」
周蓼大概對這個庶子滿心的意見，喋喋說了半天他的各種毛病，但最後還是抬頭問高雲桐：「特為把我們一家子遷過來，當然一方面是比在京畿居住更安心，但我想賢婿肯定也不止是這個意思，所以另一方面想來是還要杞哥兒承擔大任吧？」
她以往不問政事，但身為大家閨秀，腦子又聰明，早就把這個問題翻來覆去想過了：「我也想過，當年靺鞨要立晉王為帝，看中的就是他的身份可以撐住場面，替他們做傀儡。我家大王總算沒有一味地懼怕外敵，雖然沒有做幾天皇帝，卻也為當時的局面鋪下了一些暗線，也任用了曹錚和賢婿，現在總算能把靺鞨拖入無法速勝的戰爭泥潭裡。而如今官家無恥無情，我也恨他入骨，不過讓杞哥兒去對抗鳳震，只怕很不容易了。」
高雲桐默然了一會兒，說：「我這裡的消息：鳳棲殺了鳳杭，而溫凌保下了她。鳳震勢必與溫凌決裂，而改投靺鞨太子幹不思。靺鞨即將內鬥，是我們絕好的機會。」
周蓼倒抽一口涼氣：「鳳棲……有這個膽子？」
「她膽子大著呢。」高雲桐提到她，不由微微一笑，其詞若憾地搖搖頭，「『君子不立危牆之下』說了多少遍也不聽。」
周蓼笑嘆：「她一直是這油鹽不進的脾氣。小時候只愁她嫁不出去，或者嫁出去要和婆家鬧意見；倒是這樣的亂世，她的膽大妄為派上了用場，身在敵營，反而建立了不少功勳。」
但她緊跟著又說：「這機會是好機會，但亭娘敢，杞哥兒不一定敢。讓他從秣陵往京畿他都不敢，讓他造他伯父的反，自立為君，真正腦袋別褲腰帶上的事，只怕他魂都要嚇沒了！」
高雲桐也只能苦笑，攤手道：「可現在，舍他其誰？遠支的鳳氏沒有他那麼容易服眾，何況彼此也信不過。」
周蓼沉默了片刻反問：「賢婿，難道非要姓鳳的？」
高雲桐吃了一驚，好一會兒才回答：「前朝末年，軍閥割據，只要手握兵權的節度使就可以同時掌握地方財權和用人權，自立為帝非常容易。但是根基都不穩固，只能不斷打仗外擴以求自保。所以各種亂象皆有之，弟殺兄、子弒父、部下殺主帥、臣子弒君王，乃至賣國求庇佑、屠城防反攻……即便我朝開國之後，因為懼怕這樣的情形，一再收緊將權，重文抑武百餘年，靠歲幣換得邊界平安，卻喪失了最起碼的戰鬥力。」=quothrgt
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