他卻不得不暫時和這個人合作。
理智上講這是明智的抉擇，心理上不能接受，就如他內心仍然不能接受鳳棲已經不再屬於他一樣。
於是乎帶著毀滅的惡意，他讀明白內容，在沙盤上擺好相應的旗子後，就在高雲桐的字上吐了口唾沫，順手把信扔到火盆里去了。竹紙燃燒起來時的明明烈焰，讓他心裡舒服了些。
毀滅，有毀滅的快意。
這晚上他做了個夢。
日有所思，夜有所夢，所以夢中他好像已經贏了，躊躇滿志地登上高山望著中原遼闊的土地，那仿佛是一個寒冬，白雪皚皚鋪滿山野，一條條官道像一條條蜿蜒曲折的銀蛇，一切都沉浸在寂寥中，天空連一隻鳥的影子都沒有，只有灰濛濛的一片雲翳遮擋著孤白慘澹的一輪日。
他心情愉悅，在雪野莽莽中依然覺得渾身熱得汗滋滋的，不覺就解開鐵浮圖，敞開襜褕，露出胸膛上飽滿的肌肉來。
扭頭時，看見偎在身後畏畏縮縮的鳳棲，穿著一襲石榴紅長裙，披著硃砂色羽緞斗篷，嬌艷美貌一如既往，只是神色馴順，討好地說：「恭喜大王，賀喜大王。」
他冷笑道：「喜從何來？」
鳳棲陪著笑說：「大王坐擁天下，天下歸心，不是喜麼？」
他捏住她的下巴，微微地用力，眼見著她下巴的皮膚就紅了，她眼睛裡飽含淚水，睜得大大的，又不敢哭，可憐可愛的模樣。
「我坐擁天下了，你也終於來討好我了？」
她帶著一眶淚嬌羞笑道：「怎麼能叫討好？我仰慕大王是個英雄。」
這話好像哪裡不對。
溫凌忖了忖說：「可你說過，英雄大多不幸。」
「總有例外。」她笑道，「大王即將登基，執掌靺鞨和南梁的山河，妾也想在您身邊有個位置……」
溫凌得意得哈哈大笑。
摸了摸她的臉頰，然後一把扼住了她的咽喉：「鳳棲，我留不得你。」
她死亡的過程真美，光芒一點點在眼睛裡消失，柔媚的烏珠變作冷冰冰的黑曜石似的。
她攀附的手指一點點喪失力量，只在他衣衫上留下了幾點摺痕。
她的長髮緩緩垂落到潔白的雪地上，像是灼黑的鳳尾。
溫凌伸手到腰間摸索他的刀，他要像取何娉娉的首級一樣把她也永遠留存在自己的身邊，這樣他才能真正一輩子擁有她，而不用擔心她再次變心。
可他摸索了半天，始終沒有摸索到他的腰刀，而橫陳於地的鳳棲卻如羽化一般，一點點變得虛化，最後猛然變成一股金色的光焰，又猛然間消散成瀰漫雪野的金色粉屑。溫凌急忙伸手去抓，卻只在指尖上殘存下一點點金粉。
他慌亂地四下尋找，自己卻猛地醒了。
周身像被什麼沉重的東西壓著，胸口悶得透不過氣，手指腳趾只能微微地顫動。
耳朵能聽見外頭秋蟲細嫩的鳴叫，戰士們此起彼伏的呼嚕，還有尚未入眠的薩滿儺師細細的歌吟。
他心跳如鼓。好一會兒才透過氣來，手足也漸漸能夠動彈。
慌亂地爬起身，胡亂披了一件衣衫，踉蹌地順著快要熄滅的篝火往薩滿們居住的帳篷那裡而去。
篝火邊值守的是一個薩滿儺師，一臉睏倦，拿一根燒火棒撥弄著已經快要熄滅的火焰，口中輕輕哼唱著古老的靺鞨民歌給自己提神。