謝宜瑤點點頭，跟著涌動的人群往前走。靈鵲遇事總是合她心意，從不勸她循規蹈矩。
圍觀的人群圍了一圈又一圈，謝宜瑤個子生得高，站在外頭也能看得一清二楚，就沒有硬往前擠。
只見人群中央，有一個打扮樸素的婦人牽著個四五歲的小女郎，另一邊則是兩三個衣著不凡的僕從，往後又有一抬轎輦——
謝宜瑤有些看不清了，於是問身旁的看熱鬧的老婆婆：「阿婆，敢問這是哪家的主，如此大的派頭？」
「還能是哪家！江夏王府的二公子唄——哎喲喲，喬氏孤女寡母的可憐見，被餓狼盯上咯。」
江夏王府的二公子？謝義遠？
江夏王次子謝義遠，和三妹謝宜環同歲。他年紀還小，不同於已經成家並出任官職的江夏王長子，他是個標準的無所事事的紈絝子弟。
雖然謝義遠名義上只是謝宜瑤的堂弟，實際上卻有著更深一層的關係。
謝況早年間一直無子，於是就從四弟謝沖膝下過繼了一個兒子，也就是謝義遠。謝義遠在謝況家中呆了整整五年的時間，謝況也將他當作自己的兒子一般疼愛，直到後來謝容出生，才改變了這一切。
謝義遠也曾幻想過自己可以成為太子，繼承謝況的大業，如今卻回到了江夏王一支，連世子都不是，宛如從雲端墜入污泥一般，如此大的差距讓他一時間難以接受，心有不滿。
生活在同個屋檐下的那幾年裡，謝義遠和謝宜瑤這個堂姊的關係就不很融洽，甚至有些怕她。雖然他們都性情惡劣，離經叛道，但他總覺得謝宜瑤很不喜歡他。
事實確實如此，謝義遠喜歡結交惡友，仗著權勢欺壓百姓，甚至為百姓稱呼他「暴虎豺狼」而沾沾自喜。
謝宜瑤看不起他，倒不是因為她有多麼高尚與善良，她行事也囂張跋扈，但是覺得凌弱恃強無聊又幼稚，不理解他為什麼能從這種行為中獲得快樂。
許久未見，沒想到謝義遠還是這個樣子，謝宜瑤抱著雙臂，臉色愈發嚴肅起來。
和身邊人攀談幾句後，謝宜瑤大致知曉了前因後果後。
原來今日謝義遠出門找樂子，路上遇見這寡婦喬氏帶著女兒，覺得喬氏貌美，便心生歹念。
那喬氏平時靠賣燒餅謀生，天還沒亮就要起來準備，街坊鄰居看她可憐，也時常照顧她的生意，日子勉強過得下去。
今天是喬氏女兒小桃的生日，小桃想要個撥浪鼓當玩具很久了，喬氏平時節儉，難得咬咬牙準備給女兒買一個當生日禮物，卻遇到了謝義遠挑事。
圍觀人群都知道這事是喬氏占理，謝義遠和他的小廝是無理取鬧。可大家都是無權無勢的平頭百姓，怎麼敢公開和江夏王府的公子叫板呢？
鋪子老闆努力調解著：「兩位貴客別動火氣呀，這撥浪鼓呢，先是二公子看上的沒錯，只是取錢慢了一步，依在下看呢，這撥浪鼓就還是歸二公子，喬娘子不如改日再來，怎麼樣？」
喬氏正要開口，江夏王府的小廝卻很神氣地搶了先：「這事可不能就這麼算了，這小丫頭剛才說的那些話，我家公子可都聽著呢！」
那小孩子玩的撥浪鼓江夏王府想要有多少就能有多少，可對於喬小桃而言就只有這一個，她又年紀小，不懂什麼高低貴賤。
「阿母，不能改日再來，」喬小桃鬧著說，「改日了就不是小桃的生日了，阿母答應了小桃的！」
本只是冷眼看著這齣鬧劇，謝宜瑤卻突然晃了晃神。
小時候自己也是總會像這個小姑娘一樣纏著阿母，可是如今阿母不在了……
靈鵲小聲嘟囔道：「他也太過分了！這不就欺負人家無權無勢呢，殿下，我們就這麼幹看著嗎？」
謝宜瑤搖了搖頭，雖然她和這喬氏母女非親非故，也不會選擇隔岸觀火。
她連忙拜託旁邊的圍觀人群給她讓條道，這些人看謝宜瑤穿得不一般，未必不能和謝義遠對抗，就讓她進去了。
他們也希望這位娘子能讓喬氏母女逃離虎口。
待謝宜瑤走進人群中，便是擲地有聲的一句話。
「謝義遠，適可而止。為個撥浪鼓鬧成這樣，你也不嫌丟人？」
領頭的僕人先是有些吃驚，這是哪家的這麼大膽敢直呼他家公子姓名？定睛一看卻好似是個女郎——
「喲喲喲，這是哪家的小娘子見義勇為呀？」
另一個僕人也嗤笑道：「我看這小娘子長得也不比那寡婦差，公子，不如……」
僕從轉頭望去，卻見自己公子一臉驚恐的樣子，一動不動地盯著謝宜瑤看。
謝宜瑤知道謝義遠是認出了自己，不想把事情鬧大，於是立刻把食指放在唇前，提醒謝義遠噤聲。
謝義遠連連點頭。
……
江夏王府內，謝沖捏著久日未見的謝義道那瘦弱的臂膀：「我的兒，怎麼幾個月不見，瘦了這麼多？」