南楚以建康為京城，龍蟠虎踞於東南，以長江為天然的屏障，控制著整個南方。
既然是偏安一隅，對地方的控制自然就有限。
放眼南國，於軍事戰略上最為重要的區域，就是荊襄一帶。雖然不易攻占，但一旦被據有，敵人便可順流而下到達京城，危及皇帝的安全。
故而比起外敵，這荊襄之地更該防的是內賊。
謝況深知這一點，他當年就是在襄陽起家的。因此雍州刺史、荊州刺史的重要性不言而喻，在地方官中僅次於揚州刺史——而這三個職務現在分別被授予給了謝冰、謝凝和謝沖。
謝況對親弟們的重視和信任不言而喻。
然而，領揚州刺史的四兄謝沖人在京城，逃不開謝況的眼睛，可謝冰和六兄謝凝就不一樣了，天高皇帝遠，他們在地方上做什麼，謝況是無法立即知道的。
如今他把長女派過來，會不會是為了名正言順地監視他？身上沒有任何官職的公主，理論上不能干涉軍務，可她作為謝況的女兒、謝冰的侄女，談論「家事」卻很名正言順
謝冰想到此處，不禁捏了一把冷汗，難道皇帝阿兄已經對他起了疑心？
可他這一生只想明哲保身罷了！
……
臨出發前，謝宜瑤又去了趟江夏王府，旁敲側擊了一番。
先前她答應謝沖和司貴嬪多多接觸後，還未從謝沖那裡撈到一點好處呢。
前世江夏王主簿徐朗不久便連連高升，還有好幾個謝沖的幕僚也在上站穩了腳跟，謝宜瑤知道，這之後必然有謝沖的手筆。
之後王府上的屬官必定會有所空缺，她便提前向他推薦了蕭延。
對於清貴們來說，王府的屬官只是個不太好使的跳板，但對於蕭延這種被冷落的士人而言，這就算是一個比較好的官職了。
若是能夠得到江夏王的賞識，平步青雲也並非幻想，對蕭延來說，謝宜瑤算是在阻止皇帝與蕭家斷絕姻親後又賣了他一個人情。
謝宜瑤這麼做卻不止一個目的，她還有在江夏王府安排眼線的想法。
而謝沖只當這是一次單純的舉薦，沒有多想就答應了謝宜瑤。
說回當下，謝宜瑤這次去襄陽，是光明正大地以臨淮公主的身份出行，儀仗齊備不說，謝況還給了一堆親兵護衛，以保障她的安全。
只是也變相束縛住了她。
隊伍出了城門，便前往渡口，準備從長江逆流而上，再進入漢水，最終抵達襄陽。
京城到底是首善之區，即便是外郭，也有許多人聚居於此，頗有煙火氣息。如今正是初秋，眺望遠處的天，只見候鳥南歸，碧空如洗，青山綠水，也是一幅美景。
大雁南飛，飛往家鄉。
可謝宜瑤的家鄉在哪呢？京城，還是襄陽？
她想不出答案。
坐上了船，一路向西，沿江的城鎮多半還算熱鬧，但都遠遠不能和京城相比。
算上前世，謝宜瑤也沒怎麼在襄陽和金陵以外的地方久待過，偶爾出行一次，也不會像現在這樣觀察這片土地上的人們究竟過著怎麼樣的生活。
謝宜瑤雖然能從那些歌功頌德的詩文里知道京城是多麼繁華，但她沒想到在其他荒涼之地的映襯之下，這一切會變得更加顯而易見。
平日生活在金碧輝煌的公主第里，以為喬裝到街上逛逛算是體察民情了，卻沒想過京城之外會是什麼景象。
一行人到了武昌後，即將從長江進入漢水，然而這幾日狂風大作，船隊決定緩個幾天再出發。
謝宜瑤並無不滿，武昌身處江漢交界之地，也算是人煙阜盛，可以名正言順地在這裡逗留，再好不過了。
等船靠了岸，該前來迎接的官兵卻不知出了什麼紕漏，尚未趕到。
謝宜瑤站在船頭眺望江景，靈鵲有些暈船，還在休息，飛鳶沒受影響，便安靜地陪著謝宜瑤一起吹著風。
謝宜瑤眺望著京城的方向，又看看襄陽的方向。
面前澄澄的江水，將幾個城鎮聯結起來，然而同一條江的上游和下游，風土人情卻各不相同。
這江河之水滋潤著楚民的生長，也保衛著楚民的安全。
「都說天羅地網，」面對此情此景，謝宜瑤不禁感嘆道，「我看哪，這江淮河漢就是自然的地網。」=quothrgt
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