「今天在石城寺，殿下為何要主動提出和松陽侯合作？」
謝宜瑤放下帳本，望向裴賀，只見他一臉不解，眉間有些愁緒。
沒有必要的情況，她素來不習慣給旁人講解自己做事的理由，除了與沈蘊芳商討下一步的對策，因此裴賀這樣一問，謝宜瑤多少有些不悅。
但她想到裴賀早就一改初識時的脾氣，對自己是言聽計從，再荒唐的事都願意做，今日這麼反常定有別的原因。於是耐下心來，問：「怎麼，你有什麼建議？說就是了。」
「謝義遠可不是什麼好人，且比他的父親更為心狠，還不如謝沖那般好控制，也不知道將來會不會反過來咬我們一口。殿下為何要與虎謀皮？我……總歸有些擔心。」
原是如此。
今日去石城寺，裴賀也護衛在她身側，自然將她和謝義遠的對話聽了進去。然而裴賀對她未來的計劃並不了如指掌，會有這樣的擔憂也輕情有可原。
謝宜瑤支頤笑道：「你是怕我引火燒身？」
裴賀點點頭。
「可我若是做什麼都瞻前顧後，膽小怕事，當年就不會留下你了。」
「這，這不一樣，」儘管裴賀的話都說得有些吞吞吐吐，但他還是儘量冷靜地分析道，「當時的我連個正經的身份都沒有，於情於理都只能歸順殿下。可謝義遠是松陽侯，哪怕投奔過一次燕國，都能得到皇帝的寬恕。將來若是過河拆橋，身後也有許多條退路。他品性惡劣，未必做不出來這種事。」
「你說的不無道理。但我現在確實需要一把刀，或者說，一個替死鬼。」
「那我也能——」
謝宜瑤斬釘截鐵：「我捨不得。」
裴賀的頭低了下去，叫人看不清表情。
他自詡聰慧，卻無法判斷這四個字從謝宜瑤口中說出來，到底有幾分真心，幾分玩笑。
「不到萬不得已，我是不可能讓你去冒這個險的。而且，過河拆橋的人，為何不能是我呢？」
裴賀有些失落：「原來殿下早就考慮好了，是我多嘴。」
「我知道你是好心，但謝義遠是什麼人，我是再清楚不過的。若非如此，我也不會讓石城寺那邊多盯著他一點。單人，你能提意見是再好不過的。如若不然，要是將來哪天有人假傳了我的命令，叫你去做百弊而無一利的事，你也要照做嗎？」
裴賀搖搖頭：「不是殿下本人的命令，我當然不會輕信。」
「這樣當然是最好，」謝宜瑤笑道，「謝義遠的事，解釋起來會有些複雜，我本是打算等明日懷香、飛鳶她們都在的時候，再商量將來的打算的，到時候還要有用得上你的地方呢。」
裴賀抿著嘴，乖順地點了點頭。
謝宜瑤想得如此周到，他怎麼就想著要多嘴呢？因此裴賀愈發為自己的多此一舉感到羞赧，想著要是能趕緊找個洞鑽進去躲著就好了。
謝宜瑤看他這樣，忍著笑意道：「靈鵲怎麼去了這麼久，你去廚房看看是不是出了什麼差錯。湯不喝問題也不大，她的安全是最緊要的。」
得了個名正言順出去冷靜一會的理由，裴賀鬆了口氣，正準備離開，就聽到屋外穿來靈鵲的聲音。
「怎麼把門關上了，奇怪……哎喲！」
謝宜瑤看著略顯侷促的裴賀，笑道：「正好，你去給她開個門吧。」
……
自從北燕的援軍撤退後，南北兩國的邊境終於又安定了許多。
壽陽城仍然堅守，楚軍的圍城也鬆懈下來。
與此同時，修堰的準備工作也在不緊不慢地進行著，預計明年開春前就能正式動工了。
前線的難得戰火平歇，兵將們能過個安生點的日子，陸淵也在這個時候被謝況召回京中述職。
「如今境內的州郡也是越來越多了，管理起來有諸多不便，先前還鬧出這種事來……朕打算裁撤南豫州，併入豫州，繼續讓你擔任豫州刺史。道審，你覺得如何？」
許久不見皇帝，陸淵仍是應對自如，他辭讓道：「謝過陛下。臣未能制止賊人將壽陽拱手讓人，已是天大的過錯，不敢擔當如此重任。」
謝況滿不在乎地笑道：「將功抵罪，不是正好？如今壽陽尚未收服，以後還得仰賴你呢。」
謝況此舉是出於信任，然而他自以為陸淵會為此感恩戴德，卻沒想到陸淵並不是十分滿意。
如今陸淵到了京城還是要受盡清貴們的白眼，哪怕他已經盡力避免在充滿士族的社交場合出現，所以比起京城，陸淵更傾向於呆在地方。