張婆婆大概做過無數設想，這會一連說了許多自己的假想，可是說著說著，她沉默了下來，顫抖著低咽了一聲，抬手抹上了濕潤的眼尾。
季知逸靜靜地聽著她的低泣，須臾後抿唇溫聲道：「當年的俘虜，在我們奪下沙水城時，寒漠為表議和誠意，便已悉數交還。慶谷四周，高山密林，戰事結束後，凡人馬可經之處，我們皆有搜尋。若他們另尋他道而活，又怎會至今無人現身？」
張婆婆滯了半晌，季知逸放緩了聲，低沉堅定道：「而且，他們不會那麼做。」
張婆婆半啟著唇哽咽無聲，好一會後才捂住臉喘泣而出道：「是......他們怎麼會這麼做......」
江瀾音輕輕拍撫上張婆婆顫抖的瘦弱肩膀，看向季知逸的眼神帶了絲不解。
季知逸搖頭道：「他們不可能做逃兵。」
江瀾音恍然。
同袍中伏，以張叔他們的性子，又怎會逃跑苟活？
就算活著，他們也不會拋妻棄子，多年不歸鄉。
「曾將軍也訓斥過老身，說老身糊塗。孩兒他爹與孩兒們，上戰場與那些敵犯以命相拼，全了名兒，掙了彩兒，老身卻抱著僥倖的想法，想著他們做了逃兵，這是侮辱......」張婆婆掩面痛哭道，「可老身就這麼一絲希望了啊......」
「外敵來犯，拔刀衛國，好男兒生當如是！」
提著桶瓢的老者突然從樹後轉出身道：「張家嫂子，你自己教育阿成時還知道這麼說，這會怎又傷懷起來了？這若是讓阿成見著，又該如何做想！」
「何叔。」
季知逸恭謙頷首，被喚作何叔的老者低首回了一禮。
他拎著澆花的木桶跨過矮叢走來，江瀾音這才發現，這位何叔的右腿歪扭，走路一瘸一拐。
「何叔五年前因為腿傷從軍中退了出來，因為沒有妻兒，孤獨一人，我便將他帶來了這邊的莊園，平日裡在莊裡修剪花木。」
何叔的面容凶厲，見他一直盯著自己，江瀾音微笑招呼道：「何叔好。」
「你是江家的女兒？」
江瀾音點點頭，不料老者冷哼了一聲「小白眼狼」，隨後便拎了桶轉身離開。
季知逸眉頭倏皺，江瀾音有些無措地呆在了原地。
張婆婆放下擦拭面頰的圍裙，看向江瀾音尷尬解釋道：「老何先前是魏將軍的前鋒......脾氣沖，但人不壞，小姐別和他計較。」
季知逸也沒料到何叔對江瀾音會是這樣的態度，倒是江瀾音自己先明白了過來。
「何叔說得沒錯。」江瀾音勉力牽了牽唇角道，「魏叔他們待我如親女，可我......是我辜負了他們的愛幼之心。」
「原來江小姐也知道自己是那無情之人。」何叔一邊澆花一邊嘲諷道，「不過也是，太后身邊的紅人，又怎會在意旁人那點關愛。每日與京中貴人來往，忙得不可開交，哪能有空搭理曾經的叔父們的問候？依老夫看，魏將軍他們擔心這侄女，實在是多慮了！」
江瀾音抿了唇沒說話，張婆婆拍了拍何叔的手臂道：「這上京哪裡是什麼安逸地，江小姐孤身一人在這已是不易，她定是有她自己的難處，魏將軍他們尚能理解，都不曾說過什麼，你在這胡說些什麼，少言幾句！」
何叔氣哼了一聲，將手中水瓢一潑，拎了桶跛著腳，一輕一重的快速離去。
氣氛一時有些沉悶，張婆婆躊躇片刻安慰道：「江小姐別往心裡去，他這人總是胡言。」
「沒事，本身也的確是我的錯。」
江瀾音垂了眉眼低頭失落，張婆婆有些焦急地望向季知逸，季知逸輕輕揮了揮手，示意張婆婆先離開。
張婆婆福身退下，見人走遠後，季知逸才低聲問道：「你在躲魏將軍他們？」
早年延北軍與關寧軍、安西軍一同退敵時，他倒是聽聞曾、魏兩位將軍時常會寄書信關懷江瀾音，偶爾得到些新奇玩意，也會尋驛使將東西帶於她。
近幾年三軍分戍塞北，他倒是不曾打聽過他們與江瀾音的關係，前些日子魏將軍來信問候，他也還以為江瀾音與他們關係甚密，但今日聽何叔之言，江瀾音與他們似乎有所疏遠。
「我為何躲他們？」江瀾音半垂睫羽平靜道，「父親已經去世，兩位叔叔如今也各為將領，我與他們不過是塞北相處了一段時日，時別多年，自然也說不上多熟絡。後來他們來信於我，我也只知道回一句安好，不知道還有其他什麼可言，加之回信還需托人相送，實在是不方便，聯繫也便少了。」
江瀾音說得冷漠疏離，季知逸盯著她思忖片刻，隨後肯定道：「你是在刻意與他們保持距離，目的是保護他們。因為陛下與太后一直心有猜忌。」
江瀾音抬眉否定，在對上季知逸精亮的目光後，偏頭一笑道：「你想多了，就只是我和兩位叔叔關係一般罷了。不過你不用擔心，他們都是識大局之人，如今塞北的形勢嚴峻，他們不會與你過分僵持。我既與你成婚，他們也不會再為了當年慶谷一戰後的變化而與你繼續較勁。」
季知逸怔了片刻，眉目驟然一緊道：「什麼意思？」
察覺出季知逸的氣場變化，江瀾音有些疑惑道：「你答應成婚，不正是為了這一點麼？」
季知逸許久沒有說話，墨色的瞳眸里浪潮翻湧，半晌後輕聲問道：「那你呢，為什麼嫁我？」
江瀾音想了想還是如實道：「我已經不適合繼續呆在宮裡了，所以需要一個合理的理由。」
季知逸輕輕出氣，張口啞聲道：「那這個人選......為什麼是我？」