時隔一月，女孩已經改掉了自己的鄉音。愛慕虛榮的小姐們很有這方面的能力。但她並未改掉自己的面貌，衣著樸素，捲髮披散，身軀瘦弱，讓人不禁懷疑她究竟都將精力用去哪了。
她鎮定地面對著自己未曾謀面的叔叔，接連聽聞了關於父親逝世、家族債務和退學處理的數個噩耗，她沒有崩潰，情緒始終很穩。
令維恩不禁想到，她的手也一定能鍛鍊得很穩，是適合做法師的材料。
但面對道林·格蘭傑，這位即將被退學的法師學徒，還是年紀太小，也太柔弱了。
維恩看著她蒼白的面色，看她如何被逼入困境。如果她更了解教會機構和學院的處事流程，如果她能多想幾步棋路，那麼她應該緊抓住不放手的事情是——
困境中的女孩很安靜，但她眼中燃燒著靜默的火。
不知為何，那種眼神，令維恩感覺到……熟悉。
他不應當插入她和道林·格蘭傑的談話，那是格蘭傑家族的內務。但作為教導主任，他敲了敲桌子，斥責女孩的無禮。
如果她足夠聰慧，她會抓住這個暗示，然後得到兩個選擇。
如果她足夠堅定——他就有機會向她展示，那條她不應該放棄的道路。
維恩望著眼前的少女商人。埃絲美拉達的年齡，看起來比歐也妮·格蘭傑要大五到六歲，正值青春。
他不了解泛信者的生活，但從商人展現的活力來看，低階法師的生存處境也不差。
埃絲美拉達那野火般蓬勃的紅色捲髮，莫名令維恩想起了歐也妮·格蘭傑的眼睛。
他不知道被教會機構拒之門外的歐也妮·格蘭傑，最終流落到了何方。
商人的笑容足夠溫和友善，使得維恩決定追問，「那個女孩去過你們店裡？」
「對，她帶來了您的口信。」埃絲美拉達笑著說道，「她現在還是我的好友。如果您想知道的話……她過得還好，近期打算去旅行了。」
「另外，她托我將這個帶給您。」她從腰間取下一個軟布袋，從中鄭重地抽出一條紅色的緞帶。
緞帶曾經承載過的魔紋已經被觸發過了，黯淡無光。
編織魔紋的絲線也受到了輕微的損傷，花紋模糊，邊緣粗糙。
她沒有像遞送商品時那樣，禮貌地將物品放在桌面上推過來，而是雙手遞給維恩主任。
「她說，非常感激當初您給她的教誨和幫助。您送給她的髮帶，曾從生命危險中拯救了她。她不知道這會否給您帶來麻煩……她還說，如果您後悔的話，可以收回並銷毀這份過去的禮物。」
維恩不大記得自己給學生送過禮物，他接過這條舊緞帶，認出這確實是自己的東西。
安德森教務長有個年齡不大的女兒，偶爾會被教務長帶到辦公室來熟悉各位未來的老師。
維恩製作了幾根這樣的緞帶放到辦公室抽屜里，用於遇上對方時能「隨手」贈禮。
埃絲美拉達繼續說道，「似乎是由於女神教會那邊的關係，」少女疑惑地歪了歪頭，「她說不能親自登門來向您致謝，只能托我代為轉達。請原諒我們如此失禮。」
她和維恩在這間小廳里，都沒有直接說出歐也妮·格蘭傑的名字。