兩名丫鬟跪坐著侍立一旁，低聲啜泣著，手中帕子不時擦拭著崔老夫人唇角溢出的血跡。
潘淳玉本就擔憂愁悶，此時見了這等場景，臉色霎時蒼白如紙。
他顧不得禮節，大步走到床邊，焦急喚道：「母親，母親！」
崔老夫人毫無反應，唯有鼻腔中流出一道細細的血流。
顧雪庭雙手負在身後，緩步踱至床榻邊，表情平靜地看了她一眼：「命不久矣，準備後事吧。」
潘淳玉聞言臉色驟然變了，轉過身怒道：「你說什麼？！」
他本就是武將出身，身量高大，肩背結實有力，此時眉宇間又怒意瀰漫，給人一種獵豹捕食般蓄勢待發的危險氣質。
「令堂不光印堂發黑，整張臉都快要被死氣籠罩了。」顧雪庭漫不經心笑了笑，「還多虧了參湯吊命。不然，小侯爺現在還穿什麼公服呢？披麻戴孝才是正經。」
「你這混帳！」潘淳玉的身形微微顫抖，聲音驟然一厲，「口出狂言！……」
他尚未說完，顧雪庭輕笑，手掌頗為隨意地在他肩頭拍了一下，卻將他的身軀推得重重向後踉蹌！
潘淳玉猝不及防被一股大力襲擊，砰砰連退三步。他勉強站穩了身形，抬起臉來，眼中滿是震驚。
顧雪庭分明身形削瘦，臉色蒼白，無論怎麼看都是弱不禁風的模樣。誰也沒想到，他竟有這般恐怖的力氣。
眼看著事態要失控，葉清圓趕忙上前一步，溫聲打圓場道：「我們是如實告知崔老夫人現在的情況。我這位朋友說話是……粗魯無禮了些，不過他也是一番好意，還請小侯爺多多擔待。」
她說到「朋友」二字的時候，謝盡蕪殷潤的眼眸微微睜大，垂下眼帘看了她一瞬。
葉清圓忙著緩和氣氛，並未注意到他的目光。
「你若是好好配合我，興許老夫人還有的活。」顧雪庭雙眼含笑。
「閣下還是注意些言辭吧，潘府的大門不是你想出就出得去的！」
潘淳玉蹙眉瞪視他許久，輕哼一聲，側身讓開，「請吧。」
顧雪庭走到床榻邊，居高臨下地觀察崔老夫人片刻，俯身將她脖頸間的衣領撥開了一點。
這個動作可謂是無禮至極，然而在場之人皆是屏息凝神，並未上前制止。
顧雪庭也收斂了唇角的笑意，手指輕微扯開了老夫人雪白的衣領，露出她的一小片脖頸皮膚。
在場眾人臉上的神情皆是一變。
那蒼白的喉嚨之上，竟赫然顯出一道清晰的勒痕！
潘淳玉也嚇了一跳，怒然質問道：「這是誰做的？活膩了？！」
兩個小丫鬟頓時跪地，嚇得瑟瑟發抖。顧雪庭淡聲道：「你不必苛責她們，這種痕跡，不是人能弄出來的。」
他有意地看了丫鬟們一眼，潘淳玉會意，揮手讓這二人都退出去。
「小侯爺，請把人扶起來吧。」
顧雪庭從袖籠中取出一支短香，手腕一晃，輕煙裊裊纏繞起來。他俯下。身將短香湊近了崔老夫人的口鼻，待她吸入一口輕煙之後，手掌驀地在她心口一拍。
崔老夫人被煙嗆了一口，當即咳得驚天動地，隨即鼻翼翕動，嘔出大口青黑的血來。
屋內腐爛渾濁的氣息霎時濃重起來。葉清圓對氣味本就敏感，聞到這個味道便忍不住有些頭暈，像是在密閉的里待久了，缺氧一般。
她後撤半步，下意識就往謝盡蕪身旁靠了靠。感覺到他身上那股渾然天成的清爽冷香後，才勉強緩過來一些。
謝盡蕪本是冷眼看顧雪庭表演，此時察覺到身旁有人，便頷首看她：「怎麼了？」
葉清圓牢記「不可觸碰謝盡蕪」這一教訓，與他保持著適當的距離，揚起臉笑道：「站在你身邊，更有安全感。」
謝盡蕪的眼睛睜大一瞬，很快扭過臉去，不再理她。
潘淳玉的眉頭緊皺著，扶住崔老夫人肩膀的手都在顫抖：「這……這怎麼回事？」
顧雪庭神色未變，指向地上那一灘血：「小侯爺仔細看。」
話音落下，眾人的目光一齊落在了床榻前的地面上。
血泊呈現一種不自然的青黑色，在窗外陽光的照映下，閃著粼粼的白光。
「極為細碎的刀片。」顧雪庭淡聲道，「再晚幾日，令堂的肺腑都要爛了。」
他話語不善，潘淳玉此時卻也顧不得了。扶著崔老夫人躺好，他眼中的燥郁之色已經壓不住，咬牙切齒道：「可查得出是何物所害？」
「尚不好判斷。」顧雪庭眉梢微揚，「小侯爺還是先回想一下，令堂最近是否碰到過怪事？」