她忽然雙手捧住他的臉，手心用力將他的臉頰擠得微微變形，同時惡狠狠道：「你才是不許這樣！每次都自己強忍著，忍到臉色都白了也不讓人幫你，你覺得這樣很對嗎？顯得你自己特別偉大，特別高尚嗎？！」
謝盡蕪本來心裡柔情似水，卻猝不及防被她罵了一通，驚得眼都睜大了。
「人活在這世上，誰能孤零零地過一輩子？還不是今日你幫我，明日我也助你？或許真有人只憑自己就事事周全，可是那樣難道就不辛苦嗎？」
她的手心貼在他的面頰，琥珀色的眼眸中閃著濕潤的光：「謝盡蕪，難道你就想這麼負累不堪地活下去嗎？」
謝盡蕪生平頭
一次被人這樣肆無忌憚地訓話，可是心裡一點怒意卻沒有，反而那些枯燥乾涸已久的溝壑慢慢地被甜意填滿了。
他出神地望著她的眼睛，心想：葉清圓是沒有真的在發火的。她的語氣故作兇狠，可是眼裡流露出來的卻是憐惜。
這種憐惜，讓他產生一種被珍視、被特殊對待的感覺。
一種奇異的興奮充塞了他的心口——
他是特別的。
秋風吹動楓葉，簌簌作響。
謝盡蕪的一顆心驀地柔軟起來，耳畔傳來咚咚的聲音，不知是誰的心跳。他的目光在她面上停頓片刻，羞赧似的又垂下眼睫，只唇畔露出一個極淺的笑。
「還笑！嘴巴都被自己咬傷了。這麼疼還要忍著，乾脆疼死你算了。」
嘴上在罵，可葉清圓心裡的酸澀卻止不住鼓脹起來，她的指腹很輕地觸了觸謝盡蕪的唇角，小聲哼道，「回頭記得上藥！」
謝盡蕪唇角微勾，心下暗爽：「好。」
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沿著山道走了將近兩個時辰，那低矮的灌木叢終於稀疏了些。繞過一塊被荒草與泥土埋沒的石碑後，眼前視野驀地開闊，一片漫如雲霞的紅楓林驟然轟烈地燒了過來。
此時將近黃昏，雨後的天際晚霞殷紅如血，樹頂、草叢甚至遠處的湖面與山巔都被鍍上了一層紅光。三人站在紅楓林下，抬眼望著這烈火般的殘陽，一時怔怔然說不出話來。
白璟喃喃道：「真美啊。」
對面的山峰覆蓋了一層皚皚積雪，清透瑩潤的雪上盈滿了霞光，宛如美人含羞帶怯。
那被灌木叢遮掩住的青石碑上寫了三個字：「許家莊。」
遠遠望去，這紅楓林掩映的後面，地勢稍稍高聳之處隱約現出房屋宅院的輪廓。夕陽在檐角一寸寸傾斜、黯淡，廊檐下懸掛的紅燈籠被依次點亮。
夜幕降臨了。
從石碑處遠觀的時候，許家莊並不如何遠。可山路崎嶇，終究是繞了好大一會兒才到。
此刻晚霞散盡，深邃的幽藍色逐漸浮上天空。
明紅的光亮從燈籠圈口處溢出來，照亮了他們腳下的這條碎石子小路。
「許家莊在這山谷中隱居多年，除了賣皮貨、草藥之外，從不與外面的人有聯繫，想必莊內也不會有客棧了。」葉清圓想了想，「我們還是先找個地方住，再把晚飯解決了。」
謝盡蕪頷首道：「這麼大的莊子，該有閒置的宅院。」
白璟走在最前頭，他相貌生得好，又是個活潑的少年性子，路上看到人就笑嘻嘻地與人打招呼，可惜許家莊「排外」之名並非空穴來風，他熱情似火地貼上去，人家只是回他一個防備的眼神。
三人沿著村裡的碎石小徑走了好久，總算碰到了一位慈眉善目的老婆婆。
那老婆婆穿一身粗布衣裳，正坐在門廊下的小板凳上喝稀飯，見他們一路奔波過來，驚訝片刻後，不由微笑道：「三位衣飾清貴，可是修行之人？」
「是啊！」白璟只答她所問，並不多講，「請問老婆婆，這附近可有住宿的地方呢？」
「有，不過地方很偏僻，好多年都沒人居住過啦。」老婆婆抬手指向碎石路的盡頭，「最北邊的那座宅院就是，宅主是酒館前的那個小姑娘，喏，扎羊角辮的那個就是。」
三人謝過老婆婆，朝著那燈火通明的茶堂行去。
白璟有些摸不著頭腦：「許家莊封閉多年，這老婆婆怎麼還認得出我們是修行之人呢？」
葉清圓思索道：「冽雪山谷不是有封印嗎？或許是渡真世家之人來此的時候，與這位老婆婆有過來往。」
「這樣也解釋得通。」白璟點點頭。
那酒館前的姑娘名叫許雁含，約莫十四歲的年紀，生得濃眉大眼、面色紅潤，臉上洋溢著熱情開朗的笑容，是大山里自在生長的姑娘。
她在前頭帶路，話語熱情卻不失分寸，介紹著沿途的茶堂、商鋪與酒館。許家莊雖遠在深山，卻樣樣物件、設施都齊全。那酒館內此刻還熱鬧著，昏黃的光透過窗紙潑灑在小徑，此起彼伏的笑鬧聲隱沒在呼嘯的山風中。