謝盡蕪的臉頰埋在枕頭上，眼睛緊闔著，秀挺的鼻樑上隱有薄汗。
葉清圓俯下。身去，輕聲問：「很難受嗎？」
她伸手揉了揉他冰冷的臉頰，毫無反應，連掌心都是冰冷的毫無溫度。
葉清圓擔憂得心跳都加快了，她垂下頸子，一咬牙，吻住了他蒼白顫抖的唇。
謝盡蕪雙眼緊閉，被他刻意壓制的某些回憶如浪潮翻湧上來，皙白清雋的臉上露出痛苦的神色。
無謂的仁慈。
他苦苦追尋的，不過是虛妄與幻想。
撕裂般的苦楚蔓延至四肢百骸，吼叫聲、哭泣聲，叱罵聲充斥著腦海，他跪在無邊的血海屍山中，頭顱低垂，利劍生鏽，血淋淋的手撕扯著他髒污的衣袍，誓要他墜入無盡的深淵。
他恍惚想起，在那段遙遠模糊的回憶里，似乎也有人對他說過同樣的話。
茅草屋外殘陽如血，一道清溪蜿蜒流過。蓄水的毛竹敲在溪邊山石上，發出咚的輕響。
那是個少年，病弱不堪，力道微小，卻剛好能掐住他脆弱的喉管，叫他眼前發黑，呼吸困難。
他的手腕上有兩滴淚，不知是誰落下的。那少年穿一身黑白相間的衣袍，顫抖著聲音質問他：「為什麼所有人都死了，卻只有你還活著？！」
謝盡蕪的心口傳來灼燒般的劇痛，鬢角和眼尾仿佛有什麼東西掙扎而出。
那少年按在他脖頸的手指冷得像冰，恨聲道：「你真可悲，族人盡滅，你卻還什麼都不知道。」
腦海深處隱隱有鶴唳聲聲，謝盡蕪只覺得有什麼東西在攻破自己的腦海與心防。在失去意識的前一刻，少年忽地鬆開了手，拂袖離開。
他跌倒在溪邊，楚姨和啞巴驚慌失措地跑過來，剛買的果子被丟在門口，金燦燦的柿子骨碌碌滾了一地。
啞巴說不出話，查看了他身上的傷勢，輕輕搖頭。
楚姨驚怒交加，怒到極點，反倒扯出一抹恐怖的笑：「非要逼得我們無路可走是嗎？」
她的目光落在啞巴剛毅痛苦的臉上，眼裡滿是紅血絲：「青松，當初為了在那些人手底下換取一線生機，你寧肯割舌退讓，保證這場仇怨就此為止，再不尋仇。可事到如今，我問你，一味的退避忍讓有任何用嗎？！」
啞巴垂著頭，牙關緊咬。
楚姨冷笑道：「現在可好了，連永安江氏這種小門小戶也敢來欺辱我們渡亡世家的人，若非小姐下令不許回到家族，江氏敢這麼胡作非為？」
啞巴撿起地上的樹枝，劃拉著寫出幾個字。
「不是永安江氏？」楚姨擰眉，「那還能是誰？渡真？」
也不像。渡真若是出手，必定是趕盡殺絕，才不會只在謝盡蕪的身上留下一道邪印。
「現在他還小，不懂得這些人心算計。等過幾年呢，你覺得他會不會去尋仇？」楚姨說著說著，忍不住落下淚來，「我們縱使能護他一陣子，還能護住他一輩子嗎？萬一過幾年我們真的被那些賤人給殺了，他又該怎麼辦？」
啞巴低頭沉默，過一會兒撿了根樹枝，在地上劃了三個字：「謝長生。」
楚姨哼道：「這個人死沒死我們都不知道，還妄想他能來幫忙呢？當初姑爺也三番五次勸他，不要被執念蒙蔽心智。可是他聽嗎？」
啞巴嘆了一口氣，也沒辦法了。
過了許久，楚姨罵道：「罷了！就算真要殺上門來，難道我們還能逃得過嗎？左右是一死！就算死，我也要拉幾個墊背！」
那天的落日餘暉紅得刺目，清澈的溪水裡都像是淌滿了血。
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一股溫暖柔和的靈息被渡進他的口中，漸漸撫平了謝盡蕪體內翻湧叫囂的痛楚。
他的意識回籠一部分，唇上感受到柔軟的觸感，當即渾身一僵，抬手就掐住那人的脖頸。
「咳——咳，謝……」葉清圓猝不及防被掐得近乎失聲。
謝盡蕪在看清她面容的一瞬間鬆了手，反應過來立刻將她擁在懷裡。
顫抖著的手指撫在她的後背上，對剛才的險些失手而感到心有餘悸。
葉清圓咳了好大一會兒才緩過氣來。她慶幸謝盡蕪因為剛醒的緣故還沒有使勁，否則她不敢保證現在還能喘氣。
謝盡蕪驚駭未消，滿心的愧疚，手掌一下一下撫著她的後背。他有些不知所措，抿唇道：「對不起。」
葉清圓抬起臉來，臉頰悶得發紅，眼底有淚：「差點就被你親手送走了……」
謝盡蕪抬手，指腹輕柔地拭去她眼尾的一點淚痕：「以後不要給我渡靈了，對你不好。」
葉清圓怒道：「難道要我看著你痛得暈過去嗎？你剛才連心跳都弱得聽不清了，知道嗎？」
謝盡蕪的手頓了頓，有點不敢相信，試探道：「你心疼我了嗎？」
葉清圓往他手臂上捶了一拳：「沒有！你想得美。」
謝盡蕪握住她的手，輕輕地笑起來。