他舔了舔乾裂的嘴唇，伸手從道旁抓來一把雪塞進嘴裡，木然地咀嚼兩下，吞進肚中。
就要到山谷了。
顧千城的耳畔除了烈烈風聲，恍惚還聽到有鶴唳聲，有人的說笑聲。
他加快腳步走了一段，不遠處磚石房屋裡帘子一掀，從裡頭走出來個滿身月光的半大少年，抬手要潑茶。
這少年臉色蒼白，身形瘦削，像是身體不太好的模樣。他剛還在與屋裡人說笑，臉上還有殘存的笑意，抬眼卻見一個形容枯槁的男子站在梅樹下，臉龐滿是血污，目光陰冷地瞪視著他。
月光朦朧，雪簾厚重，顧千城這副尊容簡直令人驚悚至極。
少年嚇得險些將茶水潑他臉上，驚訝道：「你是人是鬼？」
顧千城看見那少年，接連緊繃好幾日的精神終於鬆懈下來。他雙腿一軟，高大的身軀與手中木棍一同跌倒在冰冷的雪地，發出好大的悶響。
——「喂！」
失去意識的前一秒，他恍惚瞧見那少年將茶碗丟至一旁，大驚失色地跑來攙扶他。可那少年身體太過瘦弱，根本奈何不動顧千城這身腱子肉，只好大聲呼喚著屋裡家人快來幫忙。
顧千城聽到一陣紛亂的腳步聲，闔上眼，乾裂的唇角露出一絲微笑。
——終於找到你們了。
翌日清晨，顧千城醒過來的時候，發現自己正躺在一張小木床上，身上的傷口也包紮好了。
他環顧周遭，屋裡的擺設很是簡陋，隱約有種淡淡的藥香，爐上還煮著茶，沸水咕嘟。他目光掃了一圈，在木桌上看到一碗熱騰騰的雞蛋面。
他饞得要命，卻因好久沒吃飯力氣不夠，只坐起身來就眼前直冒金星。掙扎間門外進來一位姑娘，笑道：「水開了，長生，你竟都沒有聽見嗎？」
顧千城還維持著那個姿勢要去夠雞蛋面，那姑娘見狀忍不住笑出聲，走過來將面碗端給他，「醒了就快吃吧，又沒人跟你搶。」
顧千城活了三十多年還從未如此尷尬過，叫一個小丫頭片子看了笑話，不由臊得臉都紅了。他低頭呼嚕呼嚕吃麵，也顧不得燙，沒幾口就將一碗麵吃了乾淨。
姑娘將水起了，頭也不回道：「還要不要吃？鍋里還有，有力氣了就自己盛去。」
顧千城沒吭聲，起身去了廚房。回來時見昨日救他那少年正坐在院子裡逗狗，下意識沖他點了點頭。
「他是我弟弟，謝長生。」姑娘笑道，「我叫謝長樂。我們姐弟倆相依為命，過得已經很辛苦，你若是想借盤纏什麼的，抱歉，沒有。」
顧千城低頭吃麵，沒應聲。期間謝長生抱著狗進了屋，坐在謝長樂旁邊。顧千城偷眼打量，見這位謝長生果真如他所想一般，渾身帶著股病氣，瘦削不堪，不是可用之人，便暗自思索起別的來。
謝長樂隨口問道：「我們說了這麼多，該你了吧？你是誰呀，為什麼會來到這裡？」
顧千城默然吃麵，片刻後才放下面碗，清了清嗓子：「我叫顧千城，為賊人所害，逃進此山。現下無處可去，還望兩位收留。」
「喂，你身上有仇啊。」謝長生訝異道，「我們才不摻和你們的恩怨呢，你快走吧！可不要連累我和姐姐。」
謝長樂拍了拍他的手，用眼神示意他不得無禮，隨即對顧千城道：「你的事我們本來不該多問，可是你也瞧見了，依我們姐弟倆的情況實在幫不了你什麼。不如這樣吧，看你這人也怪可憐的，你若是真的無處可去，我們帶你去求見族長如何？或許族長可以安排你留下呢？」
顧千城忍住唇角的笑意，擰著眉故作茫然糾結：「我……還是不勞煩族長了。」
「哦，反正我們家沒有多餘的飯給你吃。你若是不願，那就出去餓著吧。」
謝長生補充道：「走之前別忘把碗刷了。」
顧千城默然，片刻後才低首道：「那好吧，多謝二位。」
謝長生立刻跳起來抱著狗出去了，不受他這個禮，擺手道：「行了行了別這樣了，你這年紀都能當我爹了，還行什麼禮？」
謝長樂怒道：「謝長生你又犯病了是不是？」
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如此，顧千城沿著山道一路上行，終於來到了山谷中最深處的那座漂亮小院。
族長的院子。
他垂下眼睫，眸中閃過嘲諷之意。