院門開，謝長樂領著他進院拐彎，行至正堂，她首先走過去與那族長低聲說了些什麼。顧千城站在堂外廊檐下，百無聊賴地打量著院中景色。
庭院很深很雅致，高高的圍牆邊栽種著一派高大的柏樹與松樹，入冬的時節也依舊綠意盎然。
堂窗下種著兩棵棠棣，枝頭光禿禿的綴滿了雪，一隻鳥從遠處飛過來停在樹枝上，抖落了滿地的碎雪。
顧千城的視線落在那隻鳥兒身上，晃神間卻聽聞身後傳來一聲清脆的笑。
「你就是他們說的那個外鄉人呀？」
一名紅裙少女站在他身後，皙白的臉上有天真純稚的笑意：「他們都說你頭髮亂糟糟的像是個老頭兒，可你看起來還挺年輕的呀。」
微風吹起她的裙擺，她懷中捧著一束紅梅枝，笑道：「聽長生說，你叫顧千城是嗎？我叫謝雪緋。」
話音落下，那位族長緩步自堂中走出來，沉聲道：「緋兒，到別處玩去。」
「知道啦爹爹。家裡來了客人，還不許我打個招呼嗎？」謝雪緋笑嘻嘻地扮了個鬼臉兒，抱著那束紅梅枝轉身離開。
顧千城自始至終保持沉默，此刻便轉身朝著謝御恆行了禮：「族長。」
謝御恆斂眉，從上到下審視他片刻，淡聲道：「你想留下？」
「是，」顧千城躬身垂首，謙卑到極點，「賊人追殺，我實在是走投無路，還望族長肯收留晚輩。」
謝御恆兩隻手負在身後，冷聲道：「你明知自己被賊人追殺，卻仍懇求我收留你。將來若是你的仇人再度追殺而來，你如何保證禍端不會牽扯到我族之人？」
顧千城道：「若是仇人再度追殺而來，我必會拼死以抗。若是不敵，寧肯自裁謝罪，也絕不會連累大家。」
他來時稍作打理，此刻身上再沒那般不人不鬼的頹敗氣息。他生得劍眉鳳目，鬢若刀裁，因身居高位多年，周身都透出一種沉穩自若的氣質，看起來是極為可靠忠實的模樣。
良久，謝御恆頷首道：「好。既然都這麼說了，你就先行住下。冽雪山谷冬日進出受限，估計你的那些仇人也沒本事追來。等到明年開春，你再離去吧。」
顧千城感激道：「多謝族長。」
天氣愈發寒冷。顧千城留在了謝御恆的家中，做些粗使的力氣活。山谷中謝氏族人對他的到來很是好奇，好奇中又有些異樣，仿佛是看見了什麼妖鬼一般。顧千城不怎麼在乎外人的眼光，索性只做個沉默寡言的怪人。
可有一點，卻叫他不得不放在心上。
他的房間設在院落的東南角，距離柴房很近，距離正堂卻很遠。這種暗暗的防備和疏遠，無時無刻不在提醒他，他與族長一家的距離還是那麼遙遠，他必須想方設法融入謝御恆的家中，儘快實現目標。
因為留給他的時間並不多，他必須速戰速決。
幸好顧千城足夠冷靜，也足夠不擇手段。他很快找到了一個突破口，謝雪緋。
謝雪緋是族長的女兒，她自幼喪母，因此父兄對她縱容寵愛有加。如今也不過十八歲的年紀，天真活潑，性情懵懂純澈，對冽雪山谷外的生活有著無限的好奇與嚮往。尤其是在她的兄長謝拱辰外出遊歷之後，她更是按捺不住想要出去的衝動。
這般年紀的少女熱情善良而缺乏足夠的警惕心，顧千城常年居於上位，早已熟稔於玩弄人心，此刻要想拿捏住一個小姑娘，也不過信手拈來。
他花費了兩個月的時間，遊刃有餘地俘獲了一名妙齡少女的芳心。
兩個月後的大雪天，顧千城在山坡上，最後問了謝雪緋一遍：「你明知我身負仇怨，或許有朝一日就要再度捲入殺伐之中，卻仍願意嫁給我麼？」
謝雪緋依偎在他懷中，柔聲道：「沒關係呀，我們就待在山谷中一輩子不出去好了。反正那些人也沒本事追過來的。」
「而且你我成婚之後，你也就是我們謝家的人了，不管今後遇到什麼困難，謝家所有人都會想辦法支持你、保護你的。」
謝氏極為護短，顧千城在此居住了兩個月，已經深有體會。
他狀作不經意道：「若是他們攻殺而來，我怕連累到你們。」
謝雪緋不以為意笑了笑：「你知道嗎？我們謝家能夠在這亂世中存活下來，還活得這麼清淨，靠的可不僅僅是避世隱居。」
她壓低聲音：「偷偷告訴你，我族中有一門秘傳的術法，名為轉玄三術，從來只傳本脈子女，不傳外人。就是這道術法保我們安安穩穩活到現在的。」
顧千城道：「這術法殺人很厲害嗎？」=quothrgt
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