葉清圓點點頭。
「那是我和明竹一起想的主意，就是為了讓你知難而退，趁早回去初陽鎮，不要再參與我們的行程。」江雲初坦誠道，「說得難聽一些，我們都希望你會失敗。」
「可是你成功了，在無人援手的情況下。」
葉清圓笑：「你們很意外吧？」
「嗯，也有些失望。」江雲初輕聲道，「我們還是不太想帶你一起，畢竟……那時我們已經在暗中調查謝盡蕪的身世，不方便有其他人參與進來。」
「調查他？」
「對。」江雲初承認，「明竹與謝盡蕪相識已有兩三年的時間，他一開始並未注意到這個問題，只知曉謝盡蕪曾是希夷殿的二殿主。而且謝盡蕪他向來孤身來往，沉默寡言，明竹其實也並不太了解他。」
「直到有一次，我族中有位長輩無意間見到了謝盡蕪，竟驚駭得險些當場昏倒過去。」
葉清圓淡聲道：「他曾經參與追殺謝盡蕪。」
江雲初閉了閉眼：「是。大概十四年前，在那處避世的草廬中，那位長輩親眼看著青松提劍割舌，才放心地離開。將要出門之際，他見到了歸家的謝盡蕪。」
「所以我才會心生疑惑，反覆詢問族中長輩到底發生了什麼事，就這樣慢慢追查，終於查到了渡真世家，查到顧九枝，查到了冽雪山谷。」
江雲初抬眼道：「我們都知曉與謝盡蕪之間必定有場決斷，只希望這一天來得越晚越好。清圓，有你待在謝盡蕪的身邊，恰好可以拖住他的腳步。」
「也幸好，經過一段時間的相處，謝盡蕪對你並沒有……很大的惡意。」
她這話說得勉強，實則也有些心虛。
葉清圓回憶一瞬，不禁訝異。那時的謝盡蕪對她的好感值還很低，甚至對她心生防備與敵意。而江雲初就這麼放心地讓葉清圓與他獨自相處，去探查金璧城的槐妖。
「你們就不怕他一時興起，殺了我嗎？」
江雲初垂下眼睫：「若是活著，是你命大。若是死了，也是你命當如此。謝盡蕪雖性情冷漠，防備心重，可也並非濫殺之人，我想，他應該不會為了本命珠而去殺害一個手無寸鐵的姑娘。」
她的措辭都是些沒把握的詞，顯然，江雲初那時候也沒法保證葉清圓的生命安危，卻依舊堅定地將她推到了謝盡蕪的身旁。
如此心狠，如此坦誠。
葉清圓暗暗佩服，看來她的雲初姐姐還真是個幹大事的人。
良久，江雲初輕聲道：「清圓，你記恨我麼？」
「不會啊，」葉清圓不以為意地笑道，「這一路上你也照顧我許多啊，君子論跡不論心，雲初姐姐。而且我現在也過得挺好的。」
江雲初凝視她一陣，見她笑意誠摯，並無怨恨責怪之意，終於是如釋重負地笑了：「清圓，你能這樣想，我特別開心。」
她一開始還惴惴不安，擔憂葉清圓會傷心，會生氣，會質問她，甚至會因此而與她老死不相往來。可此刻看來，葉清圓不僅沒有生氣，反而眉眼間始終縈繞著從容與柔和。
葉清圓握住她的手，輕笑道：「雲初姐姐，我們就當做什麼都沒發生過不就好了？就還像以前那樣。」
她的笑容愈發明媚漂亮，笑時仿佛有光點跳躍在她的眼角眉梢。
這是由心而生的善意與靈動。愛人如養花，須得用心滋潤。葉清圓此時的模樣已經與初陽鎮時大相逕庭，顯然她在這些時日裡生活得確實很好。
話音落下，江雲初還來不及回答，「咣！」的一聲，院門忽地被一股大力轟開。
滿地細雪被氣浪鼓動，遮人耳目。兩息後，稠密的雪幕落下，眼前景象重歸清明。
院門口卻站著一名身形修長之人，白袍高冠，臂挽拂塵，正是雲山。
雲山揚眉怒目，大步走來，冷聲道：「喂，你究竟是那謝氏餘孽的什麼人？」
葉清圓聽不得他這種血口噴人的話，忍不住蹙眉，正要開口反擊。江雲初卻抬手將她護在身後，上前一步，高聲道：「雲山長老，你的嘴巴也放乾淨些。」
雲山冷笑，卻連半點眼神都不給她：「什麼時候也輪到江氏的人對我出言不敬了？」
江雲初嘲諷道：「哦，那什麼時候輪到一個心性殘忍的劊子手來此大放厥詞了？」
雲山臉色青紅交錯，怒道：「你！」
江雲初挑眉：「我什麼？」
「我不和你一般見識！」雲山怒而拂袖，轉而對葉清圓道，「我不管你是誰，你既然與謝氏餘孽有所牽連，今日就別想活著離開！」