朋友？
這兩個字，讓鍾義寒有一瞬的怔忡。
他嘲諷的抽了下唇角：「有我這樣的朋友，莊大人不覺得倒霉麼。」
莊衡搖搖頭：「不，正相反，我很佩服鍾大人的勇氣。所以，以朋友的身份，我也想對您說句肺腑之言。鍾大人您想做孤臣，可只有活著的才是孤臣，死了的只能叫孤魂。」
鍾義寒皺了皺眉，有些難以置信的盯著莊衡。在做這件事情之前，他靠的是一腔孤勇，也做好了承擔任何後果的準備。可是莊衡這句話，卻戳中了他內心深處某個連他自己都在刻意迴避的想法。
他想活嗎？想活。
他想活著，不是因為怕死，而是他覺得，自己活著還能做更多的事情。
他的身體並不很好。拜幼時家中貧困所賜，得過幾場急病，回回都要去鬼門關走一遭。他甚至埋怨過母親，為什麼賣掉的是妹妹，留下他這樣一個病秧子，養也養不活。
母親不說話，只是坐在他身邊默默垂淚。
後來母親改嫁了繼父，讓他的境況好了許多。可畢竟幼時的沉疴早已積下，即便到如今，也仍是孱弱。
可他還有許多想做的事情。
他想去打倭寇，承襲父親未竟的事業。他想肅清貪官蟲豸，還百姓一個清明天下。他還想找到已失散多年的妹妹，無論她變成了什麼樣，後半生他都會傾盡一切去呵護她。
鍾義寒閉上眼，良久，落下一聲喟嘆。
「莊衡大人，您想問什麼，請儘管問吧。」
莊衡頷首，話已至此，無需多言。
他正色，以主審官的身份發問道：「鍾大人，你與山東巡撫韓山岐，有私仇麼？」
鍾義寒思量片刻，承認到：「有。臣在福建任知縣時，韓大人是當地的知府。有回臣在查帳時，發現火耗銀數目不對，於是找韓大人去理論。但韓大人覺得臣是在無理取鬧，非但將臣從衙門裡打了出去，還罰臣在雨里跪了一夜。那晚之後，臣重病了一場，差點死在任上，那之後便記恨上了韓大人，心想君子報仇十年不晚，必要找到些把柄將他扳倒。」
莊衡沒有馬上說話，而是上下打量著鍾義寒，似乎在判斷他說的這些是否是事情。
鍾義寒迎著莊衡的目光，可無人注意到，在衣袖之下，他的雙手卻隱隱攥緊了刑椅的扶手。
這件事確實是發生過的，他算不得說謊。只不過，真正記恨上韓山岐的時間，比這還要早上許多。
莊衡晾了他片刻，繼續問到：「那我是否可以理解為，鍾大人這次彈劾韓山岐，更多的原因是你想借這機會公報私仇，落井下石？」
鍾義寒下意識的舔了舔上唇。
莊衡的意思他聽明白了。他這一封奏疏捅出去，相當於是打了皇上的臉。言官最喜歡標榜這種不畏死敢直諫的人，相比之下，那裡外不是人的肯定就是皇上了。現在莊衡短短几句話，讓他認了自己是為了公報私仇，顯得他的形象沒那麼光明正直，皇上的面子上自然就好看了許多。
景熙陛下這是擺明了要跟他耍流氓了。
可他心中卻輕鬆許多，莊衡不再追究他與韓山岐的私仇究竟因何而起，讓他暗中舒了口氣。
「是，我是為了公報私仇，就是想將韓山岐拉下水。」
對於他如此爽快的認頭，莊衡還是存了三分讚許的。他又問：「那這些證據，鍾大人是如何收集的呢？」
鍾義寒答：「想要人不知，除非己莫為。但凡做過的事情，一定會留下痕跡的。況且，收集這些證據，並非我一人之力。」
莊衡挑眉：「這麼說的話，鍾大人是還有同夥？」
鍾義寒搖頭說：「不是同夥，而是萬民。這些人中，有販夫走卒，有仕子乞兒，也有雖混跡官場但仍心存良知之人。他們中的許多人，我甚至都不認識，但提到要搜集證據，他們卻能像朋友兄弟一樣竭盡全力。當權者之所以能肆無忌憚的盤剝，無非是覺得貧民弱小，翻不出什麼風浪來。但他們卻忽視了，貧民也是人，會掙扎，會痛恨，亦會作為星火燎原。」
鍾義寒所說的這些話，莊衡未做置評，只是原原本本的記錄了下來。
莊衡又問了幾個問題，隨後將整理好的供狀遞到鍾義寒面前：「鍾大人，如果沒有什麼異議的話，請畫押吧。」
鍾義寒草草看過，見上面寫的基本都是他方才說過的話，沒有什麼猶豫，摁手印畫了押。
「莊大人，臣這次行事莽撞，陷陛下於不義，雖是無奈之舉，但畢竟是做了錯事，臣之後會自己上書向陛下謝罪。但臣還有些話，如果可以的話，煩請鍾大人代我稟明陛下。」