這些宮闈秘事，是他們這些做外臣的，一生不得觸碰的禁地。
「陛下，這是……」
寧澈擺了擺手道：「無妨。你看下去，朕恕你無罪。」
鍾義寒復又向下看去，並不厚重的紙張上，記述的卻是一個女子在宮禁中被困頓的一生。
書寫之人娓娓道來，用一種舒緩而溫和的語氣，講述著那些在歲月中已褪了顏色的故事。鍾義寒卻不禁揣測起筆者的身份來，能如此詳細的記錄下聖母生平的，必是一位在宮廷中生活多年的人，或是內侍，或是宮女。
及至翻看到最後，當看到另一幅完全不同的字跡時，鍾義寒卻如恍然挨了一棒一般，又將紙頁又翻回到了前面，仔仔細細的再次辨認了一番。
他忽而想到了一個人。他看那人的字跡並不多，大多數時候只是草草掠過，只知那人寫字規整秀氣，字如其人，但並未留下過深的印象。可此時再看落在紙面上的文字，回憶中的痕跡竟一絲絲變得清晰可觸。
這分明就是小喬公公的字跡。
鍾義寒捏著紙張的手不由得用力到有些發白。朦朧間，對於小喬同皇上之間關係的諸多疑惑，似乎有了一個逐漸明晰的答案。
「鍾義寒，」帝王的聲音適時響起，「朕想讓你，幫朕一個忙。」
寧澈復坐回了御座之上，鐫刻有「勤政觀賢」的匾額之下，是一代帝王不可撼動的威嚴。
鍾義寒忙拱手揖禮道：「陛下請講。」
「朕要你上一道奏本，反對將我娘的靈柩遷入皇陵與先帝合葬。」這句話並不長，卻似乎耗費了寧澈很大的力氣。他緩了一會後才繼續道，「在這之後，朕會找人聲援你，借勢在朝廷上燒一把火出來。一旦這把火燒起來，剩下的事……朕便好做了。」
「但朕也知道，這件事於你無益。你若與整個朝堂唱反調，會被攻訐，會被彈劾，甚至還會留下沽名釣譽的罵名。你如果不願意，朕並不強迫你。今夜之事，朕就當沒有發生過，只是醉後說了些胡話，睡一覺便都忘了。」
鍾義寒沉默了片晌。至於是否會被同朝之人疏遠，他其實並不在乎，因他本就決意要做獨行者，並未奢求能在官場中得到何人的垂憐。只不過他心中還有一個疑惑，不得不問個明白。
「陛下，」鍾義寒拱手道，「臣斗膽請問，陛下究竟是為何，改變了要將聖母靈柩安葬於帝陵的心意？」
為何。
寧澈慘然一笑。
「在黑夜裡走路的人，不管別人怎麼勸說，都不會意識到自己腳下的路是錯的。直到有個人，拼盡性命點亮了一盞燈，行夜路的人才知道，原來再往前一步便是懸崖峭壁。」
站在懸崖邊的行路人以迷途知返，可為他照亮夜路的那個人，又身在何處呢？
這話說的很隱晦，但鍾義寒還是聽懂了帝王話語中的含義。是有人以死上諫，逼迫君王改變了主意。
「陛下，這封奏本，臣願意寫。」鍾義寒深深彎身行拜禮，「只是陛下，臣該如何解釋這些宮闈秘事的來處，才能讓朝中同僚相信臣所言並非無稽之談？」
寧澈默了須臾，方開口道：「你便說，是內廷中一個姓喬的內侍，說給你聽的。」
此言一落，寂寂無言。
寧澈覺得有些累了，沒有力氣再多說什麼寒暄的話。他擺擺手道：「你退下吧。」
鍾義寒行禮後告退，就要快走出御書房時，卻忽又聽背後人喊道：「鍾義寒。」
「陛下。」他站定腳步，回身拱手。
「朕……今日欠了你個人情。」寧澈站起身來，微沖他點了下頭，「多謝。」
鍾義寒低頭踟躕了片刻，忽又快步走回了御案前，俯身跪下道：「微臣身為臣子，即便為君父赴湯蹈火，也萬不敢言承君父的人情。可是陛下，臣斗膽，想跟您求個情。」
他目光懇切的凝視著御案後卓然而立的帝王，後雙手觸地，俯身拜道：「內廷之事，臣自知不能過問，亦不敢過問。可念在臣與小喬公公尚有幾分同僚之誼的份上，臣想向陛下求個情，不論他如何觸怒了陛下，臣懇請您能留他一條性命。他……不是個惡人，臣期盼他能好好活著。」
寧澈垂眸看著那赤紅色官服上繡著的孔雀補子，忽而感受到一絲透頂的荒誕。
「鍾義寒，你是覺得，是朕要了她的性命？」
寧澈無聲的泄出一絲苦笑。
似乎也沒錯。
如果不是他一意孤行，如果他能早一點改變心意，夏綾或許就不會在烈火中被壓在廢墟之下。
鍾義寒低著頭，看不見帝王的眼眸中，隱隱凝聚了淚光。
「你求朕要放過她。可是朕又該去求誰，才能留住她？」