福安作揖問：「五爺可還要罰我？」
蕭任游笑了，袖籠摸出錢串兒，丟到福安身上，落到腳面，他面不改色，蹲下撿起，再謝過，走回蕭雲彰身側。
蕭肅康問：「怎會有烤金豬？」
蕭雲彰道：「大哥一句話，我總要去辦來。」
蕭肅康笑說：「好，好，你能有這份心，甚好！」看向福安說：「他倒膽大。」蕭雲彰心一沉。
蕭肅康說：「你把福安給我，換我長隨蕭貴與你。」
蕭雲彰笑道：「福安隨我多年，滿身商儈銅臭之氣，難登大雅之堂，大哥還是饒了他吧。」
蕭肅康不耐煩說：「毋庸多言，我自會調教！」
蕭雲彰見其態度霸橫，沒再多言，這場喜樂，至三更方才結束，蕭雲彰酒吃的多了，顴骨酡紅，腳足無力。正是：醉後相扶而出，不知何處歸途。
林嬋回至客院，燭火仍亮，但房中冷如冰窟，李媽扒拉銅盆，炭灰積厚泛白，不見火星。
劉媽扯住小眉頭髮便打，無分輕重，掐了她的臉皮左右擰轉，小眉痛得哇哇大叫，林嬋厲喝：「住手！」劉媽未停，手勁更大。
林嬋脫了鞋擲去，打中劉媽的右肩，啪一聲脆響，她方愣住。
林嬋拉過小眉，見她頰腮高高腫起，紅紫血印，慍怒道：「何至於這般虐打她？」
劉媽氣沖沖道：「這小奴才弄熄了火盆，害我們遭罪，本就該打。小姐不分事非，一意護短，我也不管了，一起凍死清淨！」轉身甩簾出去，才到廊下，聽得有人叩門鈸，沒好聲氣問：「是誰？」
那人說：「媽媽開門，是我，惠春！」
劉媽憤憤走去拔閂，開了半扇門，惠春提了食盒，笑嘻嘻說：「媽媽有口福，廚房僅剩半隻烤鴨，被我硬搶了來。」劉媽怏怏稱謝，接過食盒。
惠春看她臉色問：「怎地不開心？」
劉媽還未答，林嬋走出房，微笑說：「原來是惠春姑娘，你過來，我有一事相求。」
惠春小跑到她跟前，笑說：「求不敢當，但凡我能辦到，林小姐儘管開口。」
林嬋道：「我房裡火盆熄了，炭也沒余幾塊，十分寒冷，能否麻煩姑娘，看誰房裡有多餘的火炭，勻我些，明日我去問大夫人討要，再還她！」
惠春笑道：「我當多大的事兒，你們進房等著，我去去就來。」
第5章 僕從
惠春一路走，所經院門，叩了半天，無人來應，卻也可諒，年除之日，府中僕從吃過合家宴，大多各回各家去了。留下當值的，躲在房裡闔門下簾，烤火守歲，一起飲酒鬥牌，聽不見外面動靜，即便聽到了，天寒地凍，也懶得起身。
惠春只得在雪地走，忽聽聞說笑聲，定睛細看，丫頭雪鸞、青櫻、綺雯、蘭香、紅玉嘻嘻哈哈迎面過來，惠春揚聲問：「各位姐姐哪裡來？」
青櫻問：「這丫頭看著面生。」
蘭香說：「她叫惠春，廚房張嫂的女兒。」
青櫻說：「張嫂待人倒客氣。」
蘭香說：「她年前才入府，收在大夫人房裡，做些粗使活計，故而你們不認得。」
雪鸞問：「一個房的，我怎沒見過她？」
蘭香道：「這不就見了！」
綺雯笑問：「天兒又冷又黑，雪道泥濘，你不在房裡享福，四處瞎逛什麼？」
惠春說：「住客院的林小姐，火盆熄了，炭也不剩，我答應替她尋火炭去，哪位姐姐肯借我些，明日就還。」
青櫻推紅玉，紅玉直擺手：「三太太最恨我們拿她的東西做人情，一旦曉得了，用鞭子打手，十天半月握不住筷子。」胳膊肘碰蘭香，蘭香不敢承攬，去推雪鸞，雪鸞推綺雯，綺雯說：「我也做不得主。」
惠春說：「總不能見死不救，林小姐房裡，跟冰窟窿似的。」
青櫻怪道：「要你好心，沒那金剛鑽，別攬瓷器活呀！」惠春氣得說不出話，眼睜睜望她們走了，沒走多遠，蘭香倒又折回來，壓低聲說：「看你娘老子面上，我透露你一句話，勿要管林小姐的閒事，否則就是得罪大夫人。」
惠春道：「我答應的事，總要辦好的。」
蘭香戳她腦門子一記：「榆木疙瘩。」不再多言，小跑去追雪鸞她們。
惠春倒是被戳醒了，廚房總有些火炭備著，她搓搓手，跺跺腳，繼續往前走，下了橋，經過九爺的院子，看福安坐在門檻上，呆呆地，時不時抬袖抹眼淚，近前戲道：「哭甚麼，男兒有淚不輕彈。」
福安冷臉說：「要你多管閒事。」
惠春拍手笑道：「我今兒第二次聽這種話。沒空與你掰扯，我有緊要事辦。」