福安猜測道：「兩位爺在妓院大打出手，有失蕭府顏面，大爺不好懲兩位爺，只得拿我們出氣，這便是城門失火，殃及池魚。」轉而朝蕭貴作揖，笑說：「幸虧今是你去，否則這頓板子，得打在我身上。」
蕭貴見不慣他小人得志，咬牙道：「你休得意，大爺曉我冤屈，要打你替我出氣哩。」
福安記在心底，表面不顯，朝薛忠等人深深作揖：「打我時，萬望高高抬起，輕輕落下。」
薛忠道：「那是自然。」眾人又嘻嘻哈哈笑一團。
恰蕭生捂了屁股走進來，蕭勤戲道：「聽聞你屁股也開花了？」
蕭生癟嘴哭道：「我在後院餵馬糧草，前院一腳未進，做何打我？我要是死了，定是個屈死的鬼！」
蕭畫道：「大爺是打紅了眼，路過一條狗，也要來兩棍子。」
正說樂時，薛京掀簾而入，眾人皆怕他，一鬨而散了。
第11章 煙火
年節里，蕭肅康的同僚紛紛遞帖來拜，蕭旻陪了應酬，薛京、蕭勤、福安、蕭書及其它小廝，負責傳話接送，忙得不亦樂乎。
所來之客，人情薄點的，拜幾拜見個禮便走；人情厚些的，看坐吃茶、聊些場面話；關係更近者，擺上酒來吃一席，這般一日大半光景過去，來客漸稀，蕭肅康頭沉腳重，回書房歇息，正吃醒酒湯時，薛京稟說：「福安來見。」
蕭肅康不理，醒酒湯吃盡後，才「嗯」一聲，薛京打起帘子傳。
福安進來，解衣赤背，綁一根荊條，撲通跪倒在地。
蕭肅康吃驚問：「小奴才耍什麼花樣？」
福安作揖道：「小的效仿廉頗負荊請罪！」
蕭肅康問：「你何錯之有？」
福安道：「前日蕭貴挨了棍子，小的心知，他是代小的受過。蕭貴又說爺要打小的，替他出氣，小的想，左右躲不過去，倒不如來痛快領受，一了百了。」
蕭肅康心底想，蕭貴這蠢材，未有這奴才半點伶俐。表面不顯，只笑道：「我不過念從前主僕之誼，敷衍他兩句，怎當的了真。我行事，素來獎懲分明，你又未犯錯，打你作甚！」
福安大喜，深深跪兩拜，千恩萬謝。
蕭肅康說：「你起來，穿好衣裳，我有話問你。」
福安連忙站起，整理妥當後，問道：「大爺請說。」
蕭肅康問：「你伺候九爺多久了？」
福安回道：「九爺進府前，小的便跟在身邊伺候，後九爺經商，一家家開鋪子，南來北往談生意，杯盞應酬間，倒也不背小的，小的也曾在里穿針引線，跑跑腿、算算帳，見了些世面。」
蕭肅康饒有興味道：「你這般能耐，我考考你。」
福安道：「大爺請考。」
蕭肅康問：「在江南蘇州，可有位姓莊的掌柜，專做甜酒生意？」
福安想想道：「姓莊的，小的不記得，但小的知曉，有位姓張、名喚茂盛的掌柜，和九爺有來往，他在蘇州開名酒鋪，專賣豆酒、細花燒酒、三白酒、雄黃酒、麻姑酒，葡萄酒，還有金華老酒，若說甜酒，張掌柜會隨節令花時，釀些薔薇露、桂花露、荷花露、菊花露，茉莉花露等，頗受蘇州女人歡喜。」
蕭肅康未及多話，薛京隔簾稟報：「夫人來了。」
蕭肅康道：「領她進來。」朝福安道：「你去罷，在我處老實當差，日後有你好處。」
福安疊聲稱謝，出去時，斜眼睃見薛京領李氏進來，他退到棉簾外，半蹲俯首弄足靴，豎耳細聽，隱隱聽李氏說，哪成想她就死了。
帘子猛得一掀，薛京問：「你還不走？」
福安起身道：「這就走了。」後暫且不表。
話說光陰迅速，轉眼十五元宵至，府中男丁乘車坐轎，往燈市去了，老太太則請眾女眷至花廳，聽戲賞燈。
林嬋帶了劉媽，小眉前往，遊廊屋檐掛滿花燈，走進廳里，大梁、窗欞、抱柱、屏風、桌面、椅凳更是掛、吊、懸、插、立滿各式各色燈，一盞一盞，彩繪描摹，光影朦朧，活靈活現。
林嬋仍和老太太、李氏等坐一席，擺上糕點香茶，綺雯、雪鸞、青櫻等丫頭站旁伺候，戲聽半途，一六七歲小兒，滿臉是汗跑來，問李氏：「母親，我大哥在哪？府里遍尋不見。」
李氏道：「旻哥兒逛燈市去了，沒帶你去？」
那小兒一跺腳，脹頭紅臉道：「大哥又戲耍我。」眾人皆抿嘴笑。
綺雯湊近林嬋，小聲道：「這是遠哥兒，今年七歲。」林嬋看他個高壯實，比年紀顯得大些。
老太太拉蕭遠到身前，摟進懷裡，笑道：「我的親孫兒，這滿屋的花燈，不夠你看？台上唱的戲，不夠你聽？十幾碟糕點，不夠你吃？不比那人擠人的燈市強百倍？」
蕭遠道：「官家會放煙火。」