林嬋苦笑道：「拉弓沒有回頭箭，我們回不去了，那裡已不是我的家。」
說這話時，她心如刀絞，起身往外走，也不要小眉劉媽跟著，逕自出院門，漫無目的來到園子，尋了石凳坐。此處偏僻，入眼見，有幾枝梅，幾棵松，幾隻鶴，幾拳石，幾片雲霞，鮮有人至，她先強自忍悲，此刻再難克制，嗚咽悲泣之聲，梅落松驚，鶴鳴石撼，雲散霞飛，實不忍聞。
再說蕭雲彰，昏時乘轎歸府，蕭乾叫開門，護門人道：「大爺交待，若九爺回來，先請去書房見他。」
蕭乾稟告，蕭雲彰點頭示意，轎夫調轉方向，進儀門，轉畫壁，穿甬道，出了園子角門，繼續前行，蕭乾俯轎窗低說：「爺，林小姐在哭哩！」蕭雲彰撩簾又放下了，只道：「莫管閒事！」
下了踩春橋，抬進月洞門，離書房十步遠停住。福安在掃地，連忙過來迎轎，蕭雲彰走出問：「就你一個？」
福安使使眼色：「還要等歇時候。」
蕭雲彰會意，走進明間，且坐吃茶。
福安仍就去掃地，蕭雲彰閉目養神，過有一炷香功夫，薛京進來道：「老爺請去。」
蕭雲彰不多言，起身走出明間，恰見個丫頭撩簾出來，髮鬢微亂，衣衫不整，匆忙忙的，見到他，把臉飛紅了。蕭雲彰記得她喚青櫻，李氏的跟前人，佯裝不識，目不斜視的擦身而過，進了書房，蕭肅康正呼哧吃茶，滿臉是汗。
蕭雲彰作揖坐下，微笑問：「我才進府，接了訊，一刻不敢耽擱，大哥有甚話，要同我說？」
第15章 選擇
接前情。蕭肅康也不與他逶迤，吃茶道：「我有一門親事，要與你說，客院住的林小姐，可頂死了的湘蓉之位，如何？」
蕭雲彰道：「大哥玩笑，林小姐與蕭旻早有婚約。再說給我，豈不荒唐！」
蕭肅康道：「你莫管許多，只說答應不答應。」
蕭雲彰微笑道：「不講個青紅皂白，我怎能答應。」
蕭肅康皺眉道：「蕭林兩家的婚約不做數，徐閣老有意將女兒許給蕭旻，這才是天使其便，一門良配。」
蕭雲彰道：「婚約乃兩家合謀，一意促成，如今無論成敗，也得聽聽林小姐意願。」
蕭肅康道：「我已給她三條路選，一選回杭州，我贈百銀，遣官護送；二選嫁你為妻。」
蕭雲彰道：「還有一選。」
蕭肅康道：「若皆不選，只能納為蕭旻二房。」
蕭雲彰道：「可有問過蕭旻？元宵節煙火鋪滿天空，足見他用情至深，未必肯就範。」
蕭肅康聽了，黑臉道：「呸！男兒成大事者，豈能沉溺風花雪月。待我這幾日忙過，必要狠狠誡訓他。」蕭雲彰沒言語。
蕭肅康問：「你還未回我，可答應這門親事？」
蕭雲彰道：「大哥還是去問林小姐，她可甘願嫁我！如肯了，再談後事。」
蕭肅康問：「聽母親說，你要出遠門？去往何處？何時行程？」
蕭雲彰回道：「雇了船往南方去，二十日起身。」
蕭肅康道：「婚事辦成再走。」
蕭雲彰不置可否，兩人又聊了些旁的，直到門客郭銘來見，他方起身，由薛京送出房，仍坐轎去了。
再表福安，他自頂替蕭貴，到蕭肅康處聽差，未得重用，單幹些灑水掃地、搬桌挪椅、添火燒炭，跑腿送信的粗使活計，也是巧合，被他發現明間與書房有道隔隙，每每蕭肅康在時，他佯裝幹活，躲在那聽壁角，未曾被發現。
蕭雲彰走後，蕭肅康與郭銘吃酒下棋，酣戰至夜深，才相扶出了書房，各自散去，薛京也隨之離開。
福安原是困了，揉揉眼兒，進書房整理，見有兩盤吃食未怎動過，裝進食盒，拎起半壇金華酒，一路回宿房，只有蕭乾坐在燈下補袍子。他拿出一盤醬肉，一盤切成五瓣的鹹鴨蛋，尋了個裂口盞兒，倒了酒，和蕭乾你一口我一口吃了，蕭乾低聲道：「我告訴你一樁事兒，聽過嚼爛，化在肚裡，不許聲張出去。」
福安笑說：「你見我何時多嘴過。」
蕭乾附耳道：「那位住客院的林小姐，遭毀婚哩，當家人給她三條路選，一條給夠銀子家去，一條給旻哥兒做偏房，一條改嫁九爺。」
福安大驚問：「聽何人講的。」
蕭乾道：「蕭貴。」
福安再問：「他又聽何人講的？」
蕭乾道：「我哪知！他在大爺房中伺候數年，總歸有一兩個眼線。」