林嬋反應過來，冷笑道：「果然強將手下無弱兵。九叔這鋪里掌柜，亦是青出於藍勝於藍！」
陳珀道：「奶奶此話差矣。俗說，龍王還有蝦兵蟹將哩。爺手裡鋪面多，分散廣布，人心難測，總有照顧不過來之時。再說，也不過耳中聽聞，還需眼見為實，若真是如此，先解救百姓水火，為當務之急。」
第40章 端倪
蕭老太太為破孫兒蕭旻情根，不惜自曝府中秘聞以警頑心，蕭旻半信半疑，一腔憤恨，半腔移至蕭雲彰及林嬋身上，此處暫不多表。
閒話少敘，光陰迅速，轉眼至四月八浴佛節，這日一早，蕭府門前轎車數輛，人聲喧雜，蕭老太太攜府中各房女眷，帶了數個丫環，浩浩蕩蕩往白塔寺拈香祈福。
蕭肅康五兄弟及蕭旻已先至，臨惜住持、領眾和尚，在山門前迎接。老太太下轎，由惠春等攙扶，臨惜住持近前唱諾，老太太笑問：「福覺方丈可在寺中？」
臨惜回話道：「自然在的，今日壇前說法、香湯浴佛，布施齋飯，皆由福覺方丈親理。」
老太太嘆道：「甚好！我許久未見他了。」正說話間，又見有數輛馬車抵至，臨惜命大和尚，領他們先進殿內看茶暫歇，他則帶著蕭肅康和蕭旻，匆匆走過去。
福安和蕭書跟在後，福安低問：「他們要迎誰哩？」
蕭書道：「首輔徐閣老一家子。」
福安嘖舌：「這樣的大官兒，是你我能見的？」
蕭書斜眼睃他，歪嘴笑道：「日後見的多哩！你想，老爺毀了林小姐婚約，不就為和徐家攀親。」
福安瞭然道：「水往低處流，人往高處走，人之常情。」
蕭書道：「誰不說是！旻少爺也是想不穿，娶了徐家小姐，前程錦上添花、熱鍋烹油，日後做大官兒，還不手到擒來。娶了林小姐，能有甚麼，只有牽累。」
福安問：「此話哪裡說起？」
蕭書道：「林小姐的爹，曾也是大官兒，詹事府詹事，三品大員，管太子內務，輔導太子讀書，授論治國術，誰見不讓避三分。因一樁貪墨案，被貶官罷權，趕出了京城至今，但得有一絲翻身機會，大老爺也不會把事做絕。」
福安吃驚道：「還有這等因原？你聽誰說的？」
蕭書道：「你甭管，我自有來路。」他忽然矮身，跪拜磕頭，福安忙照做。福安俯首偷瞄，見徐首輔下轎，戴烏紗幞頭，一身蒼青色繡松鶴直裰，約五十年紀，面容稜角分明，神態威嚴，和臨惜唱諾後，蕭肅康、蕭旻上前作揖見禮，他微笑寒暄。
一陣旋風襲過，吹得衣袂偏飛，轎簾翻起，蕭書悄戳福安腰眼，呶呶嘴，福安順而瞄去，見轎內現出小姐的臉兒，在瞧蕭旻，又怕人發現，拽過轎簾遮掩。
蕭書磕頭起身，福安亦是，跟隨往山門內走，蕭書問：「那位小姐生得如何？」
福安笑著不吭聲。
蕭書道：「我曉你心思，她不及林小姐。」
福安道：「還一口一口林小姐叫，該稱呼九奶奶了。」
蕭書笑道：「你倒是個講究人。」
福安無話，隨著進入大雄寶殿，以屏障分隔，男左女右。福安往台上看，聽福覺方丈念頌：佛誕令辰，白塔寺方丈兼僧官福覺，虔爇寶香，供養本師釋迦如來大和尚，上酬慈蔭。所冀法界眾生，念念諸佛出現於世。他下台來，走至殿中而立。磬聲響起，見一眾和尚由經樓而來，手托太子像，同念「南無本師釋迦牟尼佛」走進大殿，將太子像安放九龍吐水金盆中，福安細看，是釋迦牟尼童子身，右手指天。
眾人頂禮三拜，一起唱贊，唱贊畢，福覺邊唱偈言，邊舀盆中香湯，輕緩澆淋太子像，眾人輪流上前，拿勺澆淋香湯，福安等僕從無此福運，只在旁看著家主們，繞佛三匝，重回本位。
磬聲再起，眾人與和尚們齊誦偈言，再向上頂禮三拜，算是浴佛禮畢。福安一直打量那位福覺，湊耳蕭書問：「那位方丈看著，好生眼熟，似在哪裡見過？」
蕭書道：「像大老爺。」
福安恍然道：「你怎這樣有才！」
蕭書笑道：「你原給九爺當差，無福來此參與浴佛盛會，自然不知，見過的，都覺大老爺像他，說明蕭府與佛家淵源頗深，已達神形俱似，此為佛日圓明，永耀蕭府之兆。」
福安暗自稱奇，不敢多言，隨蕭肅康等幾，走出大殿，來至偏殿，已近晌午，和尚送來茶水和齋飯，竹筍、豆腐、蘑菇，木耳，青菜，蘿蔔等，或油鹽炒，或做粉湯，又送來一鍋浴佛節特有的「黑飯」，顏色烏碧，味道澀苦，伺候眾人吃了。
福安眼見蕭肅康、蕭旻，放下碗筷，也不叫他們跟，前後腳往外走，他問端茶的和尚，何處可以如廁，和尚指了方向，他稱謝，出了偏殿，緊趕數步，看到他倆身影，不遠不近隨著，忽見蕭肅康停步，站在廊下，和個近前的和尚閒聊，蕭旻則往另一條道走，他略思忖，跟了過去。
話說蕭雲彰，林嬋乘馬車，帶眾人進了杭州城門，天色黃昏，商鋪已閉門，僅窗內透出黃光，街道一片蕭索，行者疏寥，口鼻布掩，垂頭喪氣，慢慢走著。=quothrgt
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