林光道問:「齊映,可是那矮奴?」
林嬋道:「正是。」
林光道問:「矮奴是何來歷?」
林嬋三言兩語道:「我見他孤苦,居無定所,受世人欺負,覺得甚為可憐。」
林光道想想問:「他可認字,說寫算如何?」
林嬋道:「皆通。」
林光道說:「他跟著你頗扎眼,易引人議論,不妨留在我身邊當差,也有個長久安頓處。」
林嬋撇嘴道:「他若願意,我無話可講!」
林光道吃口茶,又說:「賢婿有才多財,機敏睿智,胸懷博遠,你好生與他做夫妻,京城乃事非之地,回去後,互助互諒,互敬互愛才是,若你倆感情不睦,增生罅隙,無需外人挑撥,自先分崩了。」林嬋不吭聲,忽然想到蕭旻,定也曉得她也瞞了他,不知會怎樣氣她,恨她!
林光道繼續說:「至於賢婿追查舊案之事,我勸了,你也多勸服他,莫再查了,好生度日罷。」
林嬋說:「我不勸!」
林光道瞪眼問:「為何不勸?」
林嬋道:「將心比心,若爹爹蒙冤被刑,我也咽不下這口氣,定要查出真相,還爹爹清白。」
林光道不禁笑說:「我雖感你孝心,但也要量力而行,以卵擊石,賠上自己前途性命,大可不必。」
林嬋道:「管不了那許多。」
林光道說:「我對牛彈琴。」
恰這時,月樓提食盒進來,往桌上擺了家常肴饌,一壇金華酒,林嬋挾菜斟酒,說著閒話,時有笑聲,但見日陽窗寮過,幽蘭滿院香,林光道用完飯,走出房,齊映在打水澆花草,招手喚他到面前,說道:「我和嬋姐提過了,你日後給我當差,不必再隨她去。」
齊映問:「奶奶怎麼說?」
林光道說:「她隨你心愿。」
齊映作一揖道:「我還是隨奶奶去罷。」林光道聽了,沒再強求。
且說蕭雲彰,乘轎來到燕食樓,陳珀蕭乾跟隨,藥鋪布莊的新掌柜早已在等候,還有兩位蘇州布莊來的總管,一個名喚唐田香,一個名喚曹楚。見蕭雲彰來,忙作揖寒暄,後敘禮而坐。很快呈上酒菜,兩大壇竹葉青,另有西湖醋魚、東坡肉、叫花雞、筍乾老鴨、蔥包檜、冰糖豬肘、片兒川、幾盤時令鮮蔬,一大碗宋嫂魚羹,酥油餅、定勝糕、貓耳朵,每人一小碗蝦爆鱔面。眾人腹餓,話不多說,埋頭苦吃,蕭雲彰沒甚胃口,吃了兩口面,慢慢吃茶。
用過飯,蕭雲彰問唐田香:「松江賈員外的暑襪,可有運往京城?」
唐田香回稟:「我與曹楚,往松江提去年訂的棉花,順道將兩千隻暑襪,打包裝箱,命唐五親自押船,此刻應到南京鈔關,只要不多為難,下月中旬可抵京。」
蕭雲彰道:「我與黎御史攀好交情,理應不會為難。抵京正值入夏,是售賣最佳時節。」
唐田香拿出錦盒奉上。蕭雲彰問:「這是甚麼?」
唐田香道:「我給爺和奶奶精挑了十數雙,用來穿用。」
蕭雲彰微笑道:「你想得甚周到。可有帶會尤墩布織藝的匠工回蘇州?」
唐田香道:「按爺的吩咐,帶五六匠工回了。」
蕭雲彰問曹楚:「姚廣說,布莊織出的棉布,比松江的差些,可解決了?」
曹楚忙回:「姚主事遣人往松江,帶回的布工,技藝精湛,傾囊相授,如今已無差別。」
蕭雲彰問:「我需的布匹可有準備妥當?」
曹楚回道:「已備齊,只多不少。」
蕭雲彰贊道:「甚好!」這時又送上一籠包子。陳珀見個個小巧精緻,皮薄如紙,能見內里油湯輕晃,他挾起咬了口,滾湯四溢,燙著舌頭,驚問:「此物好生奇特。」=quothrgt
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