喬云云立在門首，搖扇兒問：「媽說甚麼？」
魏寅道：「讓我少來些。」走進房裡，坐下倒茶吃。
喬云云闔上門，魏寅問：「棠紅去了哪裡？」
喬云云回道：「媽放出話，說她偷跑了，我是不信。媽甚麼人，真箇偷跑了，她必追到天涯海角，活要見人，死要見屍，棠紅不見，她跟無事人似的，才最可疑。」魏寅沒言語。
喬云云問：「那福覺和尚怎地說？」
魏寅道：「被刑部帶走，不過幾日便會放了。他乃禮部考選、吏部任命的僧官，又是皇家寺院方丈，來往宮中或高官家中宣經講卷、或做佛事齋會，結交甚廣，背後有倚仗，非我能撼動。我不過是借個由頭，問他十三年前的燈油案。」
喬云云問：「問出甚麼了？」
魏寅道：「他決非慈口佛心之人，所言浮於表面，反讓我更確定，燈油案中，他逃脫不掉干係。」喬云云怔怔地。
魏寅道：「我總覺他面容甚熟悉，似在哪裡見過？」
話說這裡，丫環送來酒菜，喬云云取一枝蓮蓬，摳出嫩蓮子，抽掉翠綠芯，放進白瓷金邊碟兒內，忽想起笑道：「我聽到一樁密事，真假難辨。」
魏寅道：「說來一聽。」
喬云云道：「我那日和妓兒一點紅抹牌，請她吃熏粉腸佐酒，她吃的半醉，吐露心聲。前時有個相好，來同她辭別，告主人遣他往南方辦差，帶一包袱銀子。一點紅見錢眼開，動了歪心思，待相好走後，她尋來三個市井無賴協商，一言既合，無賴跟上那相好，搶奪銀子後，將他發賣官窯磚廠。」
魏寅不以為然道：「這種事不足為奇。」
喬云云笑道：「你曉那相好何許人？蕭九爺身邊長隨。」
魏寅問：「難道是富商蕭雲彰？」
喬云云道：「不是他是誰！不過一點紅後來百般抵賴，不知是酒後吐真言，還是逞強托大。」
魏寅道：「若真的，著實可笑，蕭雲彰認人不淑，識人不慧，顯見傳聞過妄，倒叫我要慎重考慮了。」
喬云云沒說話，把剝好的一碟蓮子，遞與他吃，不在話下。
且說蕭雲彰林嬋一行，朝踏晨煙，晚踩明月，一日晌午抵至蘇州，進了閶門，林嬋撩簾看，城中水道縱橫，舟楫滿布；行道上虹橋、商輔、人煙阜盛，話聲吵鬧。
馬車穿街過巷，進萬年橋牌坊，不過數步停駐，林嬋下地，抬眼見懸醒目一匾，黑底瑬金大字，書「錦繡布莊」，兩層樓，門面達七間之闊，到底七進，轎夫守在大門前，林嬋乘轎而進，繞照壁，入儀門，經過幾道重門，街市喧囂被遠遠拋在腦後，愈發清靜，轎在正房大院停下，林嬋下轎，門前婆子丫環肅立，見她忙俯身行禮。
林嬋進院，環顧四圍，面對是正房及耳房，左右東西廂房，粉牆黛瓦，遊廊雕樑畫棟，院中翠柳紅花，貓困狗趴，籠鳥鳴歌，雅致且奢華。
林嬋進房，聞得花香瀰漫，非是爐香之味，月樓笑說：「後園正是花團錦簇之時。」
林嬋站到窗寮前，往外張望，得見假山亭榭、奇樹嬌花，甚是蔥蘢，端得廣遠，不見盡頭。她暗想，朝中有規，除去官員外，從商賈技藝者，宅院有嚴格限制，蕭雲彰這是頂風作案，奢靡過度，也不怕遭人妒害。
婆子抬來浴盆，注滿熱水，月樓小眉伺候林嬋洗浴。林嬋脫衣而入，聞湯里甜香，不同從前，問是甚麼。婆子回道：「我灑了兩三滴薔薇露。」
月樓笑問：「可是天祿號那家買的？」
婆子笑答：「並不是，天祿號的花露，是各色花浸的酒，用來吃的。這是天香號買的，番人所制，各色花蒸為露，或榨成油，露滴洗湯內，沐者數日體香不散，油抹肌膚，持久白膩光滑，抹頭髮，烏黑油亮。」
林嬋嗅嗅手腕，好奇問：「還有甚麼味道的？」
婆子以為她不喜薔薇，連忙道：「天香號店鋪內，有荷花露、茉莉花露，檀香露，丁香油，桂花油，薄荷油，還有些記不住，奶奶喜歡甚麼，儘管說來。」
林嬋笑道：「我皆喜歡。」
婆子道：「我稍會去全買來。」
林嬋唬道：「不用不用，薔薇露極好。」婆子方才罷了。
林嬋浴畢，抹拭淨後，頭髮搽了桂花油，只穿水紅衫褲，坐在竹蓆矮榻上，婆子撤去浴盆，月樓端來幾碟點心，一碟百果蜜糕，一碟油酥餃，一碟薄荷糕，一碟豬油芙蓉糖，一壺龍井細茶，替她斟上。