福安道：「我不吃酒，我來討喬云云一句話。」
鴇母道：「酒莊的李大富做壽，抬轎子來接她去唱曲助興了。」
福安問：「何時回來？」
鴇母道：「不過半個時辰。」
福安道：「不打緊，給我整點酒菜，我慢慢等她。」
鴇母領他往廳里坐了，端上酒肉，福安邊吃酒，邊聽歌妓彈琵琶，巧見桂娘子經過，喚住她，請吃盞酒兒，桂娘子吃著問：「怎不叫個姐兒陪，在這吃干酒。」
福安道：「我來尋喬云云，說句話兒就走，奈何她不在，只得等著。」
桂娘子道：「等甚麼，她在房裡哩。」
福安道：「虔婆怎說她給李大富做壽去了？」
桂娘子笑道：「虔婆話能信，十句有九句半是假。」
福安謝過她，拔腿往樓上走，走至喬云云房，用手指蘸了唾液，捅破窗戶紙，往裡窺覷，果見喬云云在房內陪人吃酒，那人不是旁人，正是魏寅。福安一腳踹開門，自顧嚷嚷：「雲姐兒原來在這裡，怎讓老虔婆騙我，在下面虛等光陰。」
魏寅拍桌，沉臉道：「可惡小廝，狗仗人勢，竟敢恁般硬闖。」
福安拱手作揖道：「不知魏千戶在此，失禮了。」
喬云云起身，拉福安往裡間，站定輕聲問：「你來有何事？」
福安道：「老爺命我來，得雲姐一句話，願還是不願。」
喬云云笑問：「怎這樣火急火燎的？」
福安道：「你覺火急火燎，府上老爺度日如年哩，我受你連累，今兒還挨踢兩腳，正痛著。」
喬云云道：「我後兩日有閒，只待蕭大人安排。」
福安道：「早些說不就得了，非要曲曲繞繞，讓我不得安生。」一刻不留，轉身就走。
喬云云闔緊門，魏寅問：「蕭肅康的小廝，尋你何事？」
喬云云斟酒道：「來問我，蕭九爺何時回京？」
魏寅道：「你哪裡會知。」喬云云沒言語。
魏寅道：「皇陵及佛寺的長明燈，燈油將換成山茶油，利益牽扯，一時暗流涌動，也是我們久候的機會。採買燈油一事，由魏泰負責，不再下權地方衙門，只與京中商戶合作，商戶負責採買、運送，上交內庫驗收，表面看似清透，無手腳可做，其實大有玄機。」
喬云云恨道：「十三年前，魏泰全身而退，十三年間，他如日中天，十三年後，他死期將至。」
魏寅道：「不可意氣用事，要清算的非他一人。」
喬云云道：「我明白。」
魏寅道：「魏泰要挑揀商戶，家中筵席必不少，若請你去，仔細他們言談，勿要漏聽，用心牢記。」喬云云點頭應下。
福安從怡花院出來，沒走兩步，一場大雨傾盆，他在胡同穿行，只得暫避屋檐之下，用袖籠包頭，穿堂風激猛，吹得雨斜打身，把衣裳都淋透了，等有半刻，雨勢漸輕，他大步雲飛歸府，進了二門，直往書房去，過拱橋時，因著匆忙，自顧悶頭走路，不防惠春從那頭過來，亦匆匆的，待兩人察覺，已避讓不及，撞個滿懷。
福安作揖表歉，惠春見他從頭到腳，濕噠噠地，掏出帕子遞他問：「抹一抹罷，怎這般的狼狽！」
福安未接，指有急事向老爺稟報，惠春道：「今晚亥時，我在園裡朝南那棵桂樹下，你一定來，我有話說。」
福安皺眉道：「我們無話可說。」
惠春道：「怎會哩，總有一兩句話說的。」
福安道：「我說沒有就沒有。」 擦肩而過。惠春氣得咬牙。
再說林嬋，聽得簾響，抬眼見蕭雲彰進來，酒氣甚重，持壺斟茶給他。蕭雲彰拉她手，坐他腿上，取出簪子，插進她髮髻里，林嬋抬手拈了拈，微笑道：「我落在園子裡，命齊映去尋，卻是被你撿著了。」
蕭雲彰道：「戲摺子里常有這一出，公子撿了小姐的簪子，或手帕、荷包扇子之類，小姐回來找，兩人相遇，互生愛慕，成就了一段佳話。今夜月兒正好，花木流香，螢火閃爍，你怎不來？」
林嬋不答反道：「九叔若碰到唐韻，那戲就好開唱了。」
蕭雲彰捏她下巴：「我若有那份閒情，豈會等到今時。」