福安道：「我害眼哩，待塗了明目膏再來。」
蕭任游道：「打掃完了再塗。」
福安道：「我恐大老爺尋我。」
蕭任游道：「他出府了，一時半會回不來。」見福安仍躊躊躇躇，上前踹兩腳，罵道：「狗奴才，我還使喚不得你了。」
福安無奈何，只得往宗祠，和四五仆子，收拾供器，懸掛幔帳，掃灰拂塵，請上神主，供奉遺真，一直忙到天黑，方才出來，鎖了祠門，但見天空漫天飛舞，落下好一場大雪，台階板路皆是白茫茫一片，他顧不得寒氣侵人，一手提燈籠，一手撐布傘，才走到府門，便見兩頂轎子抬進來，蕭肅康看見他，問道：「你在這做甚？」
福安道：「我琢磨老爺快回府，特來此迎接。」
蕭肅康問：「你眼睛怎麼了？」
福安道：「恐是害眼。」
蕭肅康道：「杜管事有明目膏，你問他討。」福安稱是，蕭肅康讓他附耳過來，壓低聲吩咐：「再問杜管事取二十兩銀子，一件白狐皮斗篷，給喬云云送去。」
福安巴不得的，連忙應承了，快步到帳房裡，只見雪鸞和杜管事坐著，圍炭爐烤火，吃紅薯。雪鸞看他，說道：「怎又撞見你，這眼怎地，前還好好的。」
福安放下燈籠和布傘，搓手問：」害眼了，你怎來這裡？「
雪鸞道：」夫人命我來的，和杜管事說白塔寺回禮的事兒。你哩？「
福安朝杜管事道：「老爺命我來取一件白狐皮斗篷，二十兩銀子送年禮。」
杜管事忙去開鎖翻櫃，雪鸞問：「送誰哩？」
福安道：「你管得倒寬，少些打聽沒壞處。」
雪鸞冷笑道：「當我不知！從前蕭貴，曉得勸老爺收斂一些，勸不動時，還會給夫人通風報信，如今你來了，倒替老爺瞞得嚴絲合縫，跟鐵桶似的，得罪了夫人，有你甚麼好果子吃。」
正說著，杜管事取了斗篷和銀子，用緞布包來，福安接過，道了謝，出門騎馬，往怡花院去，許是快過節了，又落雪，街道人行不多，幾個孩童倒有興致，堆了只雪人，插一枝紅梅在肩膀。
花炮時不時炸響，驚的馬一顛一顛，他的額頰濕冷，雪珠融在臉上，未披蓑衣，袍子浸透，已全然不顧，眼見怡花院在前，正是：紅籠窗花歌隱隱，黃燈燭火夜沉沉。
第80章 意外
接上話，福安至怡花院門首下馬，令護院：「把馬牽往後棚，多餵些糧草。」抱了布袱逕自上樓，喬云云的窗內，透出光來，他叩門，丫頭來開，見是他，讓等等，自去通傳，半晌才請他進房，再搬來桌子，擺幾盤燒雞醃肉鹹魚。
喬云云坐在火盆前篩酒，也不站起，只抬眼，慢悠悠笑問：「你這小廝怎來了？」
福安道：「我替老爺送年禮來。」
喬云云看也不看，只命丫頭收起，另賞他五錢銀子，說道：「外面寒冷，你渾身濕透，快吃盞酒暖暖。」
福安稱謝，與她圍爐共坐，脫掉棉袍架火上烘，喬云云篩一盞酒來，他接過吃下，面龐有了血色，問道：「有蕭九爺的訊沒？」
喬云云道：「你問我，我還問你哩，早時聽已乘官船回京，按理應該到了。」福安沉默。
喬云云看他臉色道：「怎地了，垂頭喪氣的？」
福安不答，反道：「你與那位魏千戶可是交好？」
喬云云道：「問這做甚？」
福安道：「你見到他，再問問他，可有蕭九爺的消息。」
喬云云狐疑道：「出甚麼事了？」
福安不肯說，吃盡盞中酒，站起穿棉袍，告辭出房，仍舊騎馬歸府，已是一更時分，天寒地凍，玉碾乾坤，他先往書房，裡頭一團漆黑，蕭肅康歇息去了，這才返回宿房，掀開厚氈簾，眾人躺在炕上，並排對腳睡著，唯蕭書還坐火盆前，見他忙朝手，福安坐過去。
蕭書壓低聲問：「哥哪裡去了？怎才回來？」
福安說道：「老爺差我送年禮，雪大路滑，不敢快行。你一直等我做甚？」
蕭書道：「哥提的事兒，我打聽到了。」
福安心猛得發緊，不便表現，隨意問：「我提的甚麼事兒？」
蕭書道：「哥難道忘了？你讓我打聽九爺，我冒了風險，差點被發現，唬的半條命沒了。」