蕭肅康道：「甚麼時辰了，還要我遣人尋你們。」
福安道：「不是不來，是不敢來！」
李氏罵道：「這裡有豺狼虎豹不成？你這奴才最壞，滿肚鬼心思，帶的這些個奴才有樣學樣，沒個好的。」
福安道：「夫人錯怪了小的，小的在老爺跟前當差，起的比雞早，睡得比狗晚，跑得比馬快，做得比牛勤，蕭逸薛誠等也一樣，我們忠心耿耿，天地可鑑。」
李氏罵道：「我說一句，你頂回三句，我竟說不得你了......」
蕭肅康打斷道：「狗奴才，你且說為何不敢來。」
福安道：「我們原在九房院外守著，劉媽請我們進房，想著內外都是個守，便進去了。早起時，撞見劉媽拎包袱要走，攔住問過，才知九奶奶昨兒戌時二刻已離了府。」
蕭肅康大怒道：「我昨晚命你們，在九房院門首守著，你們好懶怕凍，躲房裡吃酒耍錢，讓人給跑了。」令蕭生：「叫薛全薛忠帶棍子來，與我狠狠的打三十棍。」
蕭生領命而去，一地兒尋不到人，回來稟道：「宿房裡衣物一件沒剩。帳房管事說，他倆一早來結了月錢，要回原籍家過年去，口稱老爺同意的，便沒多想。」
蕭肅康怒不可遏，問福安：「昨晚他倆，可與你們同往當值？」
福安回道：「昨晚我沒見到他倆哩。」蕭逸薛誠亦說也未見著。
蕭肅康心裡惱火，隨手拎起椅子，朝他們身上用力砸。福安三個不敢動，咬牙硬生生接，奈何椅重，蕭肅康沒砸幾下，反累的喘吁吁。
福安趁勢哭道：「昨晚受老爺命後，趕到九房已是戌時四刻。就算我們守在院門首，九奶奶也早出府了。」
蕭肅康道：「我信你們鬼話。」吩咐李氏：「你去審那九房的婆子，聽她怎地說。」又命：「你三個狗奴才，脫了褲，院裡跪著不得起。」用過飯後，自往書房而去。
卻說惠春打著傘來大房尋李氏，走進院門，見福安、蕭逸及薛誠，赤條條兩腿跪在雪裡，皮肉紅里泛紫，渾身瑟瑟發抖。笑道：「怎地？你們又犯事了？好可憐見的。」
福安、蕭逸不語，薛誠哭道：「姐姐救我，兩條腿要廢了。」
李氏恰帶丫頭雪鸞出房，見她問：「你怎來了？」
惠春回道：「老太太請夫人去哩。」
李氏沒再多話，隨惠春走了。
一刻時辰後，雪鸞回來道：「你三個起來罷。」
福安哆嗦道：「沒老爺之命，哪裡敢起？」
雪鸞道：「你們愛跪就跪，我可傳過老太太的話了，年除即至，理應和和樂樂的，罰他們做甚麼，又無大錯。」她再道：「你們要好好謝過惠春，若不是她給老太太求情呀，你們得死在這裡。」
福安他三人這才搭肩站起，跌跌撞撞進房，穿上褲子，圍火盆邊取暖，也不敢多留，恐李氏早回，待緩過勁來，彼此攙扶著往外走，風吹雪緊，落梅滿地，薛誠悄悄問：「這事兒可算過去了？」
福安微笑：「沒錯兒。」
蕭逸嘆道：「僥倖撿了一條命。」
第89章 心機
話說林嬋好眠一宿，紅日三竿方起，洗漱用過早飯，出得房來，天氣晴朗，雪封天地，玉輾乾坤，陳家是個五進五出的大宅，因久無人居，頹敗雖顯，但依稀能見從前風光。
林嬋命小眉去請陳珀，自在廊下站了會兒，待陳珀入了門，方進明間內，陳珀過來作揖問：「奶奶尋我？」
林嬋道：「陳管事坐下說話。」陳珀謝坐，小眉看茶。
她開門見山道：「昨兒你領回九爺的屍身，怎麼安置的？」
陳珀回道：「先伺候九爺穿上新裁的裡衣褲，外套寶藍福壽團紋直裰，腳蹬玄色韋陀銀滾邊薄底靴，再白布束身，綁系麻披，抬了停至前堂，上蓋紙被，靈前的帷幕、帳子，桌圍、燈籠、靈牌，蠟燭紙馬、長明燈，几筵香案、燒經幡錢紙的火盆，檀木棺材，皆備妥當，陰陽先生也請到，白雲觀李道官兒正設壇場，只等奶奶來，擇日大殮入棺。」
林嬋諷道：「你真是面面俱到，做得齊全活。」
陳珀悲傷道：「爺生前待我寬厚，如今人故去了，自要好送，豈容一場馬虎。」
林嬋斜眼睃他，心底暗忖，原以為我來了，九叔會立刻與我相認，說明原委，求我理解，我還要思量是否諒他哩，但看陳珀在裝模做樣，不知還要瞞騙我到幾時，算罷，休怪我日後無情。她問：「陰陽先生可推算出入殮時辰了？」
陳珀道：「爺的卒日按抬進宅里算起，記於萬昌丙午十二月廿九日未時。入殮定於七日後，當日與狗、兔、羊、鼠、馬生人犯沖，須得迴避。」