魏寅只是吃茶，沉默會兒，喬云云嘆息一聲：「原還寄望蕭雲彰，他卻死了。」
魏寅道：「他之死頗蹊蹺，或許還活著。」
喬云云問：「官府走過的，還怎麼蹊蹺？還能活著？」
魏寅道：「我正在查。到那日你前往旁觀。」
喬云云問：「與我有何干係。」
魏寅道：「就算燈油採買權，終落蕭家，你往那兒一坐，讓魏泰想起蕭肅康的話，心中生刺，眼底釘釘，也是好的。」喬云云應諾，兩人又說了會話，魏寅才離去，不在話下。
且說福安回蕭府，往書房來，不見有人，問站在凳上點燈籠的蕭勤：「老爺哪去了？」
蕭勤道：「老爺前時命蕭逸備轎，與郭先生出府吃酒去了。哥，替我穩穩凳子腿，搖晃晃的，摔下來可疼。」
福安替他掌凳道：「你這點出息。」
蕭勤點亮燈籠，跳下來謝過。福安問：「蕭貴哩？」
蕭勤道：「惠春姐姐來尋過他，老太太要見哩。」福安聽進心裡，走出書房，往老太太院子去，走近門首，門半掩，輕推開，往內張望，安靜靜的，無半個人影，他有些納罕，走到遊廊，看房外窗寮處，惠春、雪鸞、玉翠及紅玉圍簇在那偷聽。
福安拍了記雪鸞肩膀，雪鸞唬得回頭，罵道：「你個冒失鬼，來做甚，賊眉鼠眼准沒好事兒。」
福安道：「我尋蕭貴哩，遍尋不著，過來看看。」
雪鸞朝窗寮內呶呶嘴：「在裡頭哩。」
惠春道：「我往房門前守著去，若哪個主子來，好歹有個招呼人。」說完走了。
福安占據她的位兒，湊耳細聽，聽老太太問：「你到了磚窯，沒向窯役說明身份？你是京城國公府蕭家的仆子？」
蕭貴道：「去就說的，沒人信，以為小的要跑，說一次打一次，打得狠了，後再不敢說了。」
老太太問：「這磚窯是誰管的？」
李氏道：「臨清產的都是貢磚，由宮中內庫太監管的。」
老太太問：「蕭貴，做窯工很苦罷？」
蕭貴哭道：「豈是苦字了得，可謂生不如死。」
李氏道：「你細說說。」
福安取下玉翠頭上一根簪子，戳破窗紙，往裡偷窺，除老太太李氏外，二房蔣氏、三房趙氏、七房盧氏，還有三四個姨娘也在坐，共聽蕭貴傾訴，比聽戲文兒還有興致。
盧氏問：「你說磚廠管得甚嚴，三步一崗，五步一哨，蚊子飛進去也難逃，你如何逃出來的？」
蕭貴道：「小的有一晚，偷了窯役的衣裳穿上，恰有車送蓮花土，廠門大開，小的趁旁人不備，就逃出來了。」
盧氏道：「你這處說的含混，窯役的衣裳能隨便偷的？」
蔣氏道：「你說了，窯役待你們兇殘，豈容有近身的機會。」
蕭貴支吾道：「也有一兩個善的。」
李氏道：「你這廝定是瞞了甚麼？」
蕭貴滿額生汗，只道：「確是機緣巧合。」
盧氏噗嗤笑道：「我倒是猜了些。」
李氏道：「你說來聽聽。」
盧氏道：「定是叫你到房裡幹營生兒，你才偷到衣裳，我說的可對？」
老太太叱道：「我當你要說甚麼好話，卻來污我們耳朵，連小廝也曉得避諱，你倒大剌剌說了，沒個高門媳婦該有的謹言慎行樣兒。」
盧氏撇嘴道：「是大嫂非逼我說，我見她想聽，才說的。」
李氏道：「你這淫婦，先說你猜著了，語氣板板正正，把我們全騙過，卻是狗嘴吐不出象牙，雞窩裡飛不出鳳凰。」
盧氏立刻道：「可聽好了，大嫂說這兒是妓窩哩。」=quothrgt
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