林嬋正思對策，陳珀遞來一張紙箋，她問：「這是甚麼？」
陳珀低聲道：「不知，只說給陳娘子。」
林嬋接過，拆開看，畫了一隻木魚，一樹花柳，一盤針線。略思即懂了，暗喜想，九叔竟然來了。莫名心定。她開口道：「有僧問大梅法常，『如意可是佛法大意？』大梅法常答，『蒲華柳絮，竹針麻線』。周掌柜，這便是我要說的。」
周守禮問：「是何意哩？我不甚明白，還請陳娘子明示。」
林嬋道：「但凡聰明點的，略想想便意會了，你竟還不甚明白，不妨問問旁人。此也算經營之道的一種，不恥下問，虛心求教。」
周守禮問眾人：「陳娘子的話，你們可都意會了？」眾人笑而不答。周守禮忽然意會了，驚出一身冷汗。
魏泰給張公公使個眼色，張公公忙道：「到此為止。最後請三位掌柜自述，蕭掌柜你先。」
蕭任游問：「自述甚麼？」
張公公道：「甚麼都成，譬如你被推舉為燈油僉商，有何打算？」
蕭任游想半天道：「我一切聽魏公公的。」
魏泰唬得出冷汗，微笑道：「此言差矣。我不過個收燈油的，蕭掌柜聽我的做甚，要聽也聽你自己才是。」他瞟過蕭肅康，又看見喬云云，想起前時那番話，舊怨新仇湧上心，頓時惱火想，老賊膽敢陷我與不義，休怪我翻臉無情。
張公公無奈道：「周掌柜你哩？」
周守禮不敢表態，只道：「定當不辱使命。」
林嬋倒詳說了，從常山馮家鎮的千畝油茶園，到當地最盛名的馮十八油坊、是自己的標行，再到自己有兩條標船，可隨貨隨行，不用因官船時限受阻。
待她說畢，魏泰、徐炳正及謝京退至後房商議。
太子朱寧煜笑問：「陳娘子提的大梅法常禪語，姑姑如何悟的？」
朱孝德道：「怎地，太子不曾意會？」
朱寧煜道：「我想聽聽姑姑的。」
朱孝德道：「我且問你，佛中三寶是何？」朱寧煜道：「佛、法、僧。」
朱孝德道：「總印禪師答，禾、麥，豆。我卻說，權、欲、利。」
朱寧煜問：「這是何意？」
朱孝德道：「佛、法、僧、乃佛陀度化大臣後的感悟。總印祥師所答，乃對日常生活感悟。我所答，乃替太子答的感悟。」
朱寧煜微怔問：「怎是替我答？」
朱孝德淡笑反問：「你不想麼？」
不待朱寧煜開口，她起身道：「大梅法常這道禪語，仁者見仁，智者見智，各有所想，未有定案。」欲離去。
朱寧煜問：「姑姑不等結果了？」朱孝德不睬，逕自走了。
蕭雲彰慢慢吃茶，賞窗外風景，忽見一穿水田衣，手拈佛串的女子，匆匆入了轎輦，兩個小公公並四個宮女跟隨，轎夫抬起滑杆，很快隱沒街市之中。蕭雲彰知她是誰，他的百門油鋪，就開在公主府對面的油坊胡同，陳山已盯守八年之久。
一壯漢奔進賭坊，高呼道：「有消息哩。容我吃口茶。」
一眾催促道：「吃甚麼茶，先說為快。」
壯漢故意賣關，接了茶一飲而盡，方道：「薪火莊與百門油鋪，各有一選。」
有人問：「不是三人麼？還有一個選誰？」
壯漢道：「未明宣哩，我恐你等焦急，先來報信，有加注、或增投的，這是最後時機。」
有人道：「你莫耽擱，趕緊去罷，沒準已經宣哩。」壯漢奔走。
有人道：「我覺非蕭掌柜莫屬。」
有人問：「你如此篤定？」
那人道：「魏公公一選定乾坤，他無根之身，本就痛恨女子，又與國公府蕭大人交好。」眾人覺得甚有道理，加注的加注，增投的增投，熱鬧非凡。
夥計過來添水，好言力勸：「看情形，陳娘子大勢已去，爺若想改投蕭掌柜，給我五兩銀子，可替你求情，通融一回。」蕭雲彰搖頭不改。
夥計惋惜，世間真有此等人，不到黃河不死心，不見棺材不落淚。