馮十八道：「我原名馮錕，父母早亡，與兄長馮鏘相依為命，十四年前，兄長任清平縣縣令，我則經營油鋪，各管一攤。燈油案一出，他素敬重陳大人，書數封奏摺遞交知府，為其請命，哪想卻因此被捕，罪名有三，一與匪徒同謀，欲劫燈油；二與陳大人勾結貪墨；三放走同謀的弟弟。不日問斬。兄長死後，我四處逃竄，倉皇度日，受盡流離之苦，這般過有三年，被九爺尋到，派往常山縣馮家鎮，包下茶園，重拾油戶老本行，蟄伏數年，只為替家兄雪恥。」
小眉進來，給福安送一碗麵條，福安稱謝接過，小眉很快出去了。
蕭雲彰看林嬋只穿薄襖裙，低聲問她冷不冷，林嬋搖頭，他摸摸她的手，覺得涼，鏟了獸炭添進火盆，點點紅猩映進每個人眼底，魏寅湊近喬云云，低問：「魏泰可有那樣對你？」
喬云云怔怔問：「哪樣呢？」不待他說，她道：「我就是這樣的命，早已慣了。」將盞里酒吃了，看向蕭雲彰、林嬋、福安和馮十八，開口說：「幸福都一樣，不幸各不同。我原名沈嬌，我爹名喚沈文良，十四年前，乃常山縣縣令，此地以種植山茶樹、采籽榨油為生，百姓安居樂業，對爹爹多有敬重，少時我是有一段好日子過的，我五歲那年，宮裡內官監有個叫魏公公的，來到常山縣衙，尋我父親。因每年上供的山茶油，不足用度，他聽聞這裡茶油質優，要將採買之任，下放到爹爹手中。他自然心喜萬分，指定鋪戶范楚山為僉商買辦，按魏公公所需，備妥足量茶油，運往京城宮中，頭一年，魏公公只要兩萬斤茶油，後幾年買得多了，說太廟皇寺的長明燈燈油也用它，我爹曉得責任重大，他本就是個謹小慎微的性子，沒少對范叔叔耳提面命，每趟運送前，他還要抽查相看，就怕生出事來。我九歲那年，值夏秋之時，突然官兵將縣衙包圍，刑部來的官兒讀鞫，宣父親買上通下，收受賄賂，山茶油以次充好，導致皇上祭祀大典，琉璃塔一百多盞長明燈齊齊熄滅，此乃重罪，即刻抄家問斬。」
她說的有些口渴，酒吃的頭暈乎乎的，福安斟茶給她，她朝他笑笑，同是天涯淪落人。她接著道：「父親連叫屈的機會也沒，翌日斬立決。女眷賣掉為奴，自那次後，我再沒見過母親，也不曉她是否還活著。我在滿春樓為娼時，魏千戶找來，你們曉他是誰？他便是僉商買辦范楚山的兒子，原名范春霖。」魏寅不言語。
喬云云道：「我倆仇恨滿心，風雨一身，雙雙發誓，哪怕拼了這條性命，也要查出是誰，害我們家破人亡，受盡屈辱。我入了怡花院，行走官宦之家，探聽消息，卻也知了些事，聽得蕭九爺的身份，我與魏千戶，一直想與你合謀，卻又多顧慮，恐你認賊做父，已與他們沆瀣一氣，懼你早將復仇遺忘，沉溺紙醉金迷之中，又聽說你死了，不由得深陷絕望，僅憑我倆之力，亦是蜉蝣撼樹。現好了！有了你們。」喬云云眼裡有淚，卻是笑著。
魏寅欲開口，忽聽廊上有腳步聲，立在門首，他大聲喝問：「是誰？」
第125章 合謀
接上話。蕭乾進來稟道：「蕭府的旻少爺，差小廝來給奶奶遞帖兒。」林嬋接帖拆開看，又遞給蕭雲彰。蕭乾退下。
喬云云道：「我還有個叔叔，名喚沈牧，原是太常寺寺丞，因燈油案被革職流放，後再不知去向了。」蕭雲彰聽後一聲不言語。
眾人望向魏寅，魏寅簡短道：「我父親確是范楚山，我原名范春霖，十四年前，家中突遭大火，無人倖免，唯我因在衙門玩兒，逃過一劫。沈大人得報後，頗為震驚，他有感大禍將至，命仵作偽造我的屍身，再給我一筆錢、一封薦帖兒，讓我去投靠虎威將軍魏清峰的神機營，魏將軍替我改了姓名冊籍，在營中效力，五年後選入錦衣衛。聽聞沈大人助我逃生的翌日，即遭抄家問斬。我找到沈嬌，立誓要查明真相，為枉死之人復仇。」
蕭雲彰聽他言畢，說道：「還有三人，亦因燈油案命運多舛，他們不便來此，也不願我透露身份。」
魏寅看向林嬋問：「你不說說麼？」
林嬋道：「十四年前，我爹爹乃詹事府詹事，受燈油案牽連，被貶任浙江知府同知，親娘途中染疫亡了。」
魏寅問：「以何罪名貶出京？」
林嬋道：「爹爹一直諱莫如深，我女兒家，不便多問。」魏寅若有所思。
喬云云問：「九爺如今查出甚麼眉目了？」
蕭雲彰道：「孝德公主、魏公公魏泰、蕭肅康，白塔寺僧官福覺方丈，疑點最重。」
喬云云不解問：「孝德公主有甚疑點？」
蕭雲彰道：「白塔寺祭祀大典一月前，孝德公主要查丟失的萬兩銀子，與常理及人性不符。祭祀大典彰顯皇權威嚴，乃天下頭等大事。孝德公主縱然察覺銀子有異，理應暗壓隱瞞，先保典禮順利進行，而不是大張旗鼓封庫清查，這是其一。其二燈油案出後，孝德公主不再掌內務府內庫職，終日待在公主府，除往白塔寺燒香禮佛外，再無二出。我遣人常年盯住公主府，得出結論，孝德公主非自願足不出戶，而是被禁足。」
魏寅問：「因內庫丟失的銀子麼？雖是監管不利，但不至于禁足的地步。」
蕭雲彰頜首道：「我能力尚缺，難窺宮中之事，一直視為謎團。」
魏寅道：「我去查探！」
蕭雲彰道：「因孝德公主封庫清查，新到的燈油由戶部接任，戶部尚書職一直空缺，由吏部尚書蕭肅康代管，他素日康健，卻離奇重病，還家休養，監管之任由我父親肩擔，種下禍根。」
喬云云問：「那白塔寺的福覺方丈，又有何疑點？」
福安道：「十四年前，白塔寺僧官乃本慧方丈，福覺任住持。祭祀大典前，本慧方丈的弟子悟淨和尚，也在白塔寺。案發後，悟淨和尚毒死禪房，本慧方丈圓寂。福覺接任僧官，臨惜和尚任主持。」
喬云云道：「聽著頗為蹊蹺，沒查出何人所為麼？」