林嬋聽衙吏喊她名兒，起身跟著進廳，欲跪下磕頭。韓秋榮忙道：「你站著說話就好。」林嬋稱謝，道了萬福。
魏寅讓她說明昨日赴筵經過，林嬋也帶了請帖兒來，先呈上，再道：「筵席開後，怡花院喬云云彈琴唱曲，魏公公關心燈油何時抵京，囑咐我天有不測風雲，這燈油是為皇帝安康祈福之用，事關重大，應該多上心，若有個差池，要送卿卿性命。他人還怪好地。」韓秋榮笑了。
林嬋道：「他賞我酒吃，吃了幾盞，頭暈眼花，腿腳發軟。眼看蕭大人與喬云云要回去了，我也要走，魏公公殷勤留我客房住一宿，明日再走。我想萬萬使不得，我個孀婦，豈能獨留他府中，折損名節，也舍了國公府的臉面，硬撐著告辭。幸得明智，保了一命。」
韓秋榮問：「你好歹是蕭大人的弟妹，怎不介懷你留宿？」
林嬋道：「可不是！我回去罵他哩。他說魏公公是個閹人，還能把我怎地？氣煞我了。」
韓秋榮笑問：「你何時到家的？」
林嬋道：「亥時回的。」
魏寅道：「火勢亥時起的。」韓秋榮沒吭聲兒，命她退下，叫來蕭乾，簡單問幾句，也放他走了。
喬云云進廳後，雙膝跪地磕了三頭。魏寅道：「你把昨日何時進魏公公府，又何時離開，在筵席上所見所聞，皆細細敘來。」
喬云云道：「我有個請求，望韓大人成全。」
韓秋榮問：「是何請求？」
喬云云道：「我見這位魏千戶面目冷峻，不如韓大人容顏親善，心底駭怕，思緒易亂，前言不搭後語的。能否請魏千戶暫行迴避，我只與韓大人說。」
魏寅生氣問：「你想做甚麼？」
韓秋榮倒起了興致，說道：「無礙無礙，我一個人審她綽綽有餘。」魏寅無法，蹙眉離去。
見四下無人，喬云云才道：「我昨兒酉時到的，陳娘子在我之後，見人到齊，敘禮入座。魏公公點了《四聲猿. 翠鄉夢》一折，我邊唱，邊聽他們說話，無非是些燈油運送之事。我唱完後，陳娘子唱了一折《四聲猿.狂鼓史》，我持槌擊鼓，好不盡興。魏公公不愛聽，覺得擊鼓索命，有煞風景。陳娘子便不唱了。魏公公贊她唱得好，特賞她酒吃。我又唱了全套南曲《四季景》。已見陳娘子不支了。」
韓秋榮問：「如何不支了？」
喬云云道：「我風塵中人，酒醉不支與下藥不支還是分得清的。」韓秋榮臉色凝重。
喬云云道：「蕭大人起身告辭。魏公公說，陳娘子醉了，不妨留宿一夜，讓我也留下陪她。蕭大人把我帶出廳外，我不肯離去，只說陳娘子還在哩，怎好丟下她一人。」
韓秋榮問：「他怎麼說？」
喬云云道：「他罵我沒眼識，說陳娘子吃了藥酒，今晚抽身不得了，你想與她一齊伺候老騸驢不成。我說陳娘子是你弟妹，怎地羊入虎口，你卻袖手旁觀？蕭大人說，蕭雲彰罪臣之後，他從來不認的，且又死了，陳娘子更無一絲瓜葛。」韓秋榮沒忍住，罵了一聲。
喬云云道：「我左思右想，前年蕭九爺常在怡花院來往，用二十兩包銀包了我，免我受虔婆打罵之苦，過了大半年閒適光景，算得上知遇之恩，如今他娘子有難，我若置身事外，豈不豬狗不如，枉為人了。」
韓秋榮拈髯，大讚道：「蕭大人位官權重，滿腹詩書禮義信，卻不如個妓娘有仁有義。」話鋒一轉問：「所以你與陳娘子合謀，將魏公公殺死後，放了一把火企圖掩蓋罪證？」
第140章 本性
接上話。喬云云聽了，倒也不慌，說道：「請韓大人允我起來回話。」韓秋榮允了。
她站起身後，一聲不吭解衣寬帶。韓秋榮先是微愣，再要出言訓斥，她卻轉身，以背示他。他頓時神情大變，驚駭不已。喬云云問：「大人可看清了？」
韓秋榮問：「這是何人所為？」喬云云未答，慢慢穿好衣裳，仍舊跪下道：「魏公公乃閹人，不能房事，生出淫邪之念，以殘虐女子為樂，經他手死了的，不知多少，韓大人若有心去查，定有收穫。我背上傷痕密布，新舊縱橫，旁處的傷就不展了，免嚇著大人。」
韓秋榮問：「既知他不善，理應躲避，為何還一再上門供其淫樂？」
喬云云道：「我不過是怡花院最低賤的妓子，只有人挑我，哪有我挑人的份。韓大人，我早晚是個死，若有殺人氣力，早手刃他了，會等到這時？陳娘子遭他下藥，精神恍惚，手足無力，怎麼合謀聯手殺他？更況他還會些拳腳功夫。」
韓秋榮問：「你說陳娘子被下藥，你不是與蕭大人先走了？」
喬云云回道：「我乘轎又輒回了。陳娘子原是官家女兒，蕭九爺百般疼愛，身子格外嬌貴，哪受得了魏公公的磋磨。我於心不忍，想著為她求個情兒，或替了她，這破敗的軀體，再來一回也無妨。才走半途，見她搖搖晃晃逃出來，不顧多想，扶她出門上轎回了。」=quothrgt
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