白菜清淡的幾乎沒沾油星，菜葉有些發黃萎蔫，湊近去聞，甚至還能聞到一股腐敗的酸味，叫人忍不住反胃。
「內務府那幫人未免欺人太甚！」
襲香如今不過十四、五歲的年紀，還未見識過多少深宮的險惡。在她看來，哪怕選侍品級低微，那也是皇上的妃嬪，是正兒八經的主子，豈能遭受如此對待？
然而，裴安夏在這宮裡摸爬滾打十幾載，她比誰都清楚，一個不得寵的妃子，便是那人人皆可踐踏的地底泥，毫無尊嚴可言。倘若不想辦法擺脫面前的窘境，她只會在這座牢籠里慢慢地凋零。
再次回到任務世界，裴安夏怨懟過，也絕望過。可事情已成定局，與其坐以待斃，不如放手去搏一搏。畢竟躺著等死，從來不是她裴安夏的風格。
裴安夏慢騰騰地起身，走到桌案前，借著微弱的月光，她小心翼翼地將饅頭表面的髒污剝除乾淨，露出裡頭沒有沾染到塵垢的部分。
察覺到她的意圖，襲香慌忙出聲阻止，「小主，這可使不得ῳ*Ɩ 啊！您千金貴體，怎麼能吃這樣的東西？」
裴安夏對她的勸說置若罔聞，就著涼透的茶水，大口大口吞咽著手中的饅頭。
這饅頭早已不新鮮了，硬邦邦的像石頭一樣，連咀嚼都格外艱難。然而，裴安夏這會兒實在是餓得發慌，也顧不得細嚼慢咽，兩三口就將大半個饅頭塞進嘴裡，進食的速度飛快。
因為太過著急，饅頭碎塊不慎梗在喉嚨口，頓時嗆得她捂住嗓子，趴在地上劇烈咳嗽起來。
眼看裴安夏咳得上氣不接下氣，手裡還死死攥著剩下的半塊饅頭，說什麼也不願意鬆手，襲香只覺得心臟像是被揪著，一抽一抽地疼。
她哭著撲上前，手掌輕輕拍撫著裴安夏單薄瘦弱的背脊，想幫她順順氣，「小主……您別嚇奴婢啊……」
此刻，襲香無比憎惡東廠那群狗仗人勢的宦官。
裴安夏雖然不是顯赫出身，但好歹也是官家嫡女，自小嬌生慣養，斷然受不了如此磋磨。
偏生她們主僕也不是沒有想過辦法，剛被禁足的第一日，裴安夏便拿出了壓箱銀子，好聲好氣地去求那守門的太監通融，捎些熱乎的飯菜過來，不強求什麼珍饈美味，能有個溫飽足以。
但無論好說歹說，那太監就是油鹽不進，興許是被糾纏得煩了，他索性直接挑明道：「倒也不是咱家不樂意幫這個忙，只是……」
他抬手指了指天上，滿臉寫著「諱莫如深」四個大字，「那位大人親口交代，要咱家務必好生關照小主。誰敢違逆那位大人的意思哪，又不是嫌命太長，小主您說是不是？」
想起那位廠公大人陰冷的眼神，襲香心底驚駭，禁不住打了個寒顫。
有一瞬間，她覺得荊肖嘉壓根不像一個活生生、有溫度的人，反倒像是從地獄裡爬出來索命的羅剎。
襲香用力搖了搖頭，企圖將這荒唐而不切實際的想法甩出腦外。
「奴婢再去給小主倒杯熱茶來。」
……
到了後半夜，裴安夏睡得迷迷糊糊間，忽然感覺渾身發寒，整個人像是墜入了冰窖，從頭到腳冷得徹骨。
她蜷縮起身子，張口想喚襲香幫忙添床被子，甫一出聲，才發現嗓子像是被狠狠撕裂了一般，疼得厲害。
襲香半夢半醒中聽見裴安夏發出痛苦的低吟，連忙上前查看。只見自家小主雙目緊閉，蒼白的臉上毫無血色，脆弱得仿佛一尊精緻易碎的瓷娃娃。
襲香顫顫巍巍地探出手，觸碰到裴安夏的瞬間，立刻被她額頭滾燙的溫度給嚇得縮回了手。
「不好！小主這是發高熱了！」
襲香片刻不敢耽擱，小跑著去端了盆冷水過來，將帕子浸在水裡打濕，擰乾後敷在了裴安夏的額頭上，替她降溫。
然而，或許是因為連日以來提心弔膽、寢食難安，導致身體不堪負荷，裴安夏這場風寒來得又急又猛。
眼看著天色將明，裴安夏依舊沒有半點要好轉的跡象，兩片乾涸的嘴唇甚至泛起了病態的青紫，仿佛隨時會失去生機，襲香才終於意識到事態的嚴重性。
她飛快衝向門口，雙手用力拍打著那扇用來困住她們的沉重宮門。
哪怕兩隻手掌都拍紅了，掌心一片火辣辣地疼，她也沒有停下來，而是一面捶打門板，一面扯著嗓子高喊道：「開門！快開門！放我出去！」
今日當值的守門太監名叫曹南，原本正眯著眼睛在打盹兒，突然被這動靜驚醒，火氣登時蹭蹭地往上冒，「大清早的，你這瘋婆子吵什麼呢？別忘了這柔福宮裡可還住著一位容貴嬪娘娘，若是惹了娘娘不快，你承擔得起麼？」
襲香如今哪裡還管得了這些，她喊得喉嚨嘶啞，聲音像是被砂紙摩擦過一樣粗礪難聽。「公公，我求您了，我家小主感染了嚴重的風寒，高熱不退，可否請太醫來看一看？ 」
「病了？」曹南斜睨了她一眼，神情半信半疑。